אולי ל -1 מכל ארבעה כוכבים יש כוכבי לכת. קרדיט תמונה: האבל. לחץ להגדלה.
בעשור האחרון התגלו עד היום יותר מ -130 כוכבי לכת מחוץ לתחום. רוב אלה נמצאו בטכניקה המודדת שינויים זעירים במהירות הרדיאלית של הכוכב, במהירות תנועתו ביחס לכדור הארץ. בשיחה שנערכה בסימפוזיון שנערך לאחרונה על כוכבי לכת חוץ-רחביים, הציג האסטרונום אלן בוס ממכון קרנגי בוושינגטון סקירה כללית זו של המדידות הקשות - והתגליות העמוקות - שנעשו על ידי ציידי כוכבי הלכת בטכניקת המהירות הרדיאלית.
בשנת 1991 פרסמו ראש העיר מישל ואנטואן דוקנוי סקר קלאסי של כוכבים בינאריים בשכונת השמש שלנו. הם מצאו את כל המלווים הבינאריים שהם יכולים, אבל היו עוד 200 כוכבים בערך מסוג G שלא נראה שיש להם מלווים בינאריים. בהמשך, ראש העיר מישל, יחד עם דידייה קלוז, החליטו להסתכל על 200 הכוכבים המשונים האלה, אנלוגים סולאריים פוטנציאליים, כדי לבדוק אם יש להם מערכות פלנטאריות. הטכניקה בה השתמשו כללה בחיפוש אחר נדנדות כוכבים, שינויים מחזוריים במהירות הרדיאלית של הכוכבים, הנגרמת על ידי המשיכה הכבידה של כוכבי לכת מקיפים.
באביב 1994 הם התקנו ספקטרומטר חדש על הטלסקופ שלהם במצפה הכוכבים של פרובאנס, ELODIE, שהיה ברזולוציה של כ -13 מטרים לשנייה. זה היה כמעט ברמה הנכונה בכדי שיוכלו לראות את המהירות הנדנדה, הנדודים של דופלר, הנגרמים בשמש על ידי כוכב לכת דמוי צדק. בסוף 1994 הם הבחינו בנדנדה מעניינת מאוד בכוכב שנקרא 51 פג.
לרוע המזל, 51 פג באותו רגע התקרבו יותר ויותר לשמש ולא ניתן היה לצפות בהם, ולכן הם נאלצו לקחת שבתון של 6 חודשים, ולחזור בקיץ 1995 ולהתחיל להסתכל על 51 פג שוב. הם ערכו ריצת תצפית בת 8 לילות במצפה הכוכב הוט פרובנס, ובסוף אותה ריצת התבוננות הם היו מוכנים לנסוע לטבע ולפרסם.
העקומה שייצרו התאימה לדגם של 51 פג, כוכב מסוג שמש, שמקובל סביב כוכב לכת עם כמחצית ממסת יופיטר, על מסלול מעגלי נחמד. הבעיה היחידה הייתה שלאובייקט הייתה תקופת מסלול של 4.23 ימים. הוא הקיף את דרכו סביב בערך 0.05 לפנה"ס, בשום מקום קרוב אליו ציפו אנשים למצוא כוכבי לכת המוניים של צדק. אז זה היה קצת חידה. אך מוקדם היה ברור שמדובר בכוכב לכת, שאולי התגבש החוצה והיגר פנימה. זו הייתה הדרך היחידה להסביר כיצד הוא יכול להתקיים במקום זה.
השלב הבא היה לבדוק אם מישהו אחר יכול לשחזר את התוצאה. מכיוון, כמובן, שהבעיה הקריטית בכוכב הלכת סביב כוכב ברנרד הייתה שאיש לא יכול היה לאשר זאת. היו כמה מאמצי ציד אחר כוכבי לכת באותה תקופה בשנת 1995, אך האנשים שהגיעו לטלסקופ היו פול באטלר וג'וף מרסי. הם הצליחו לאשר את כוכב הלכת של 51 פג, עם פיזור קטן עוד יותר ממדידות הגילוי המקוריות.
הבנו בשלב זה ששדה כוכבי הלכת הזרים באמת נולד. באוקטובר 1995 נכנס עידן חדש, בו הייתה לנו למעשה הוכחה משכנעת, מוצקה לקיומם של כוכבי לכת חוץ-רחבים סביב כוכבים רגילים.
כעת ג'וף ופול עבדו בתחום זה שנים רבות. הם למעשה התחילו ברצינות סביב 1987, ולכן היו להם הרבה נתונים מוכנים לניתוח. הם התחילו מיד לצמצם את כל הנתונים שלהם, חיפשו מסלולי תקופה קצרים, ערכו מדידות נוספות, ועד ינואר 1996 הם הצליחו להודיע על עוד כמה כוכבי לכת. אחד מהם, 47 UMa b, היה מרגיע יותר כוכב לכת מאשר זה שגילה סביב 51 פג. זה היה בערך אובייקט המוני יופיטר בן 2 או 3 המסלול סביב מרחק 2 בערך AU, יותר דומה למה שציפינו למצוא בהתבסס על כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו. אנו יודעים כעת שמדובר במערכת מרובת-כוכבי לכת, אך באותה עת הם מתאימים אותה למסלול קפלרי יחיד.
כמעט כל כוכבי הלכת החיצוניים הידועים נמצאו בטכניקת מהירות רדיאלית זו; בדרך זו התגלו 117 כוכבי לכת. אבל יש דרך אחרת למצוא כוכבי לכת, איתור מעבר. גילוי המעבר הראשון הושג על ידי דייוויד שארבונו ועמיתיו ובנפרד על ידי גרג הנרי ועמיתיו בשנת 2000. זה היה כוכב לכת שנמצא במקור במהירות המהירה הרדיאלית, אך אז המשיכו החוקרים האחרים וביצעו גם את הקרקע וגם מאוחר יותר האבל. פוטומטריה של הכוכב המארח ומצאה עקומת אור נפלאה באמת, המעידה על הכוכב שעובר מול הכוכב, מעמעם מעט את אורו. הגילוי הראשוני על ידי צוות שרבונו נעשה, תאמינו או לא, באמצעות טלסקופ בגודל 4 אינץ 'בחניון בבולדר, קולורדו.
הטבילה במשרעת האור של הכוכב היא בערך 1.5 אחוז, כך שזה באמת מדהים שזיהוי מעבר ראשון זה יכול היה להיעשות על ידי טלסקופ חובב טוב. כאשר HST חזר וביצע מחדש את הפוטומטריה ברמת דיוק גבוהה בהרבה, הוא ייצר עקומת אור יפה להפליא, שהיא כל כך מדויקת שתוכל להשתמש בה כדי לנסות לחפש ירחים מסביב לכוכב הלכת ומגבילה כמה גבולות הם יכולים להיות.
כך שהמעברים מגיעים עכשיו לשלהם. אני חושב שהם הדרך המובילה השנייה למצוא כוכבי לכת. שישה כוכבי לכת התגלו כעת על ידי מעברים.
המקור המקורי: Astrobiology של NASA
