אשראי תמונה: NASA / JPL
מאדים של נאס"א, סייר הרובר רוח, צילם יותר תמונות מצלמה פנורמיות של "גבעות קולומביה" כשהמשיכה בטרק הארוך שלה לאורך רצפת מכתש גושב. הרוח עדיין נמצאת במרחק של כ -2 ק"מ (1.2 מיילים) ו -55 סוליות מהיעדה בבסיס המערבי של הגבעות.
ברגע שהרוח תגיע לבסיס, מדענים ובקרי Rover ינתחו מחדש את השטח ויקבעו אם לשלוח את הכוכב במעלה ההר. אפשרות נוספת תהיה לשלוח את ספיריט דרומה לאורך הבסיס, שם היא עשויה להיתקל בהפרצות, כפי שמצוין בתמונות מסלולית ממצלמת מארס אורביטר בחללית החלל מאדים גלובל.
מציאת אזורים הפך למטרה מפתיעה עבור כמה תרחישים של משימה, בעיקר מכיוון שהם יכולים לייצג את ציר הזמן הגאולוגי של אזור אם חושפים את הסלע. בניגוד לחלקים אחרים של המשטח, הסלע מציג חומרים שלא הועברו ממקום אחר על ידי אבק ורוח.
בינתיים, בצד השני של כדור הארץ, הזדמנות Rover Rover Opportunity שברה שיא משימה נוסף, והפעם קידוח את החור העמוק ביותר בסלע בכוכב אחר. אמנם רק 7.2 מילימטרים (בערך 0.28 אינץ ') בעומק הסלע "פילברה", כוח הטחינה של הרובר הוכיח את עצמו כיעיל בכדי להגיע לפחות מתחת לשכבה המבולבלת הראשונה.
"אוכמניות" או כדוריות מוכרות כיום קיימות בסלע זה, אולם הן אינן מופיעות באותו אופן כמו פירות יער אחרים שנבדקו במהלך משימה זו. האוכמניות מזכירות טי-גולף, מונחות על "גבעול", וכך הופכות אותם למכשול עוד יותר לטחון.
נראה כי המישורים אחידים באופיים ממקומו הנוכחי של המשוטט עד למכתש סיבולת. גרגירים בגדלים שונים מכסים את המישורים. אותם גרגירים כדוריים נקראים בצורה אופקית באוכמניות - חלקם שלמים וחלקם שבורים. גרגירים גדולים יותר סוללים את פני השטח ואילו גרגירים קטנים יותר, כולל אוכמניות שבורות, יוצרים דיונות קטנות. חלוקי נחל בגודל 1 סנטימטר (0.4 אינץ ') מהווים סוג שלישי של תכונה במישורים. נותר לקבוע את הרכב חלוקי הנחל.
בחינת חלק זה של מאדים על ידי מסלול הסקר העולמי של מאדים של NASA, העלתה את נוכחות המטיט, מה שהביא את נאס"א לבחור במרידיאני פלאנום כאתר הנחיתה של הזדמנות. מדע הכוכבים שנערך בערבות מרידיאני פלאנום משמש לשילוב של מה שהחברים רואים בשטח עם מה שהנתונים המסלולית הראתה.
החור שהשאיר כלי שחיקת הסלע לאחר שעתיים ו -16 דקות טחינה היה בעובי של 7.2 מילימטרים וקוטרו 4.5 סנטימטרים. הכלי סחף את החור נקי לאחר הטחינה והשאיר את טבעת הגזם סביב החור.
הצוות פיתח גישה חדשה לפיקוד על כלי שחיקת הסלע המאפשר פרמטרים שחיקה אגרסיביים יותר. הכלי מתוכנן כעת, במקרה של דוכן, לסגת מהיעד שלו ולנסות לטחון שוב. זה מאפשר לטחינה לאפס את עצמה בעצם במקום לבטל את הרצף לחלוטין ולחכות לפקודות נוספות מתכנני רובר.
המקור המקורי: מגזין אסטרוביולוגיה
