"אני בחוץ ... אני מסתכל." ובדיוק אל מי אנחנו מסתכלים בזמן זה? לא אחר מאשר פניו המוכרות של קנטאורוס א '. מסלול האבק המהמם והסוער הוא עטוי בערפל האתרי של חפצי גלקסיה חיים - תוצאה של גלקסיה אליפטית רעבה מכבידה, שמציירת גלקסיה ספירלית מלווה קטנה יותר לקראת מותה. כמו עכביש הממתין במרכז רשת, החור השחור בלב NGC 5128 לא לוקח שום אסירים. המורכבות שלו צורחת אלינו באנרגיה רדיו, רנטגן וגמא. "אני יכול לראות דרכך ... לראות את האמיתי."
הוא מחכה בחלל שנמצא במרחק של 10 עד 11 מיליון שנות אור משם. זוהי הגלקסיה הפעילה הקרובה ביותר לכדור הארץ ומכילה חור שחור ליבה המוערך בכמיליארד מכמות השמש שלנו. התוצאה של אירוע המיזוג של Centaurus A היא כה עוצמתית להפליא, שאולי היא אפילו העבירה את ציר החור השחור העצום מהכיוון הצפוי שלו - אזור לא גדול בהרבה ממערכת השמש שלנו. "השונות של הגרעין עשויה לייצג את ההקרדה של שרידי כוכבים או עננים בודדים על החור השחור המפעילה פעילות סילון מחודשת ומדלקת את מקור הרדיו." אומר F.P. ישראל. "פרטים על תהליכים אלה אינם ברורים עדיין, אולם מעקב קפדני ותכוף אחר צנטאורוס A ברדיו, רנטגן ואורך גל-רוח עשוי לספק מידע חשוב. למשל, כיצד הגרעין מניע את מטוסי הגרעין, וכיצד הופכים מטוסי הגרעין הרלטיביסטיים למטוסים הפנימיים הלא רלטיביים? נראה כי הדיסק הגרעיני הגרעיני אינו מסוגל לשלוט על התנגשות המטוסים הגרעיניים, אך כיוונו בדיוק בניצב למטוסים אלה, מרמז שהוא קשור איכשהו לסוכן המתנגש. "
האם יכול להיות שמאפייניו המוקדמים של קנטאורוס A מקורו בקניבליזציה של גלקסיה ייחודית לא פחות? אם אתה בוחן את התמונה בגודל המלא של קן קרופורד תמצא גלקסיות רקע רבות שהוחבאו בין הכוכבים. מה שאנחנו עשויים מאוד לצפות בהם הם התוצאות המוקדמות של מיזוג סגלגל ענק עם מבנה ספיראלי קטן בהרבה - יצירת הילה מדהימה. "כאשר רוב האנשים חושבים על NGC 5128 (הידוע גם בשם קנטאורוס A) הם רואים מטוסי רדיו, חורים שחורים מרכזיים, דיסק התקרחות מאוד גלוי ועוד. אבל אלה הם "הדובדבן על העוגה" של גלקסיית ה- E הענקית הבסיסית. " אומר גרצ'ן האריס (אוניברסיטת ווטרלו). "אנו יודעים כעת כי יש לה מערכת הילה ישנה למדי, כפי שהיא נראית באשכולות הכדוריים שלה, בערפיליות הפלנטריות ובכוכבי הענק האדומים. קרבתו הופכת את NGC 5128 לתבנית אידיאלית להבנת התכונות של גלקסיות E גדולות בכלל. "
בעוד שהמדע עשוי לראות ב Centaurus A כתבנית, צורתו המעונה הופכת אותו לפלטה מדהימה בעין המצלמה. תוך שימוש בטלסקופ RCOS 14.5 ″ וצילום חשיפות שונות במשך קרוב לשעתיים, קן הציג תמונה החושפת פרטים מורכבים כמעט בסדר כמו תצלומי הרזולוציה של שנת אור שצולמה על ידי טלסקופ החלל האבל.
כאן תוכלו לראות גושים של כוכבים כחולים צעירים וחמים שנוצרו לאחרונה ואת חתימתם הוורודה של אזורים יוצרי כוכבים - כמו גם שחרור הגז שלא תאם את ציר הסחרור של החור השחור המרכזי. אולי שני חורים שחורים מוציאים אותו? "החור השחור הזה עושה את שלו. מלבד קבלת דלק טרי מגלקסיה נטרפת, הוא עלול להתעלם משאר הגלקסיה וההתנגשות ", אמר איתן שרייר מהמכון למדע טלסקופ החלל. "מצאנו מצב מורכב של דיסק בדיסק בתוך דיסק, כולם מצביעים לכיוונים שונים. לא ברור אם החור השחור היה תמיד נוכח בגלקסיה המארחת או שייך לגלקסיה הספירלית שנפלה לליבה, או אם זה תוצר של מיזוג זוג חורים שחורים קטנים יותר שחיו בשניים פעם אחת- גלקסיות נפרדות. "
אף על פי שהמיזוג הגלקטי החל אולי לפני כ -200 עד 700 מיליון שנה, הקשתות המדהימות של גז רב-מיליון מעלות נותרות בטבעת מתנדנדת בקוטר של שנת אור המייצרת מטוסי אנרגיה גבוהה. בהתחשב בגודלה ובמיקומה טבעת זו עשויה בהחלט להיות גל הלם בגודל גלקסי - מיליון הקילומטר לשעה אדווה כלפי חוץ של פיצוץ עז שאולי התרחש לפני כעשרה מיליון שנה. "אנו מאמינים שרוב הכוכבים הללו נוצרו מהאינטראקציה של הסילון עם ריכוזים מקומיים של אבק וגז." אומר ג'ון גרהאם. "הכוכבים הכחולים הבהירים ביותר הם ככל הנראה הכוכבים הצעירים ביותר ונוטים לשכב קרוב למטוס הרנטגן. אנו מציעים כי חומר הגלם להיווצרות כוכבים נמצא בכתמי אבק בגודל זוויתי קטן באזור וכי היווצרות הכוכבים מופעלת על ידי זעזועים שיזם המטוס. "
עכשיו אני רוצה שתביט מקרוב. מה שאתה הולך לגלות (מודגש על ידי החץ הקטן) הוא מריחה דקה וכחולה של כוכבים שהוקמו לאחרונה. זה משהו שבטח לא תשים לב אליו אלא אם כן הוזכר לך.
מה שאתה רואה הוא רצועת צלקת של אלף אור שנה. מתה מתה של קליטה גלקטית אחרונה. אסטרונומים הבחינו בעבר בקשת שזוהתה כעת כשריד מיזוג גלקטי, אך מבלי שהכירו במקורה. אריק פנג, סטודנט לתואר שני באסטרונומיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, אמר "אריק פנג, סטודנט לתואר שני באסטרונומיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס," מוסיף דוגמא יפה ביקום המקומי לראיות ההולכות וגוברות לכך שהילות גלקסיות בנויות מההצטברות של גלקסיות לוויין ננסיות. "הילות אלה מעניינות גם בגלל שקשה להם ללמוד, אך גם משום שמדדי הזמן להתרחש בהילות הם ארוכים מאוד, מה שאומר שהם עשויים לשמר תנאים שיחשפו כיצד גלקסיה התגבשה והתפתחה."
אבל כרגע? "אני מבחוץ ... ואני מסתכל פנימה. אני יכול לראות דרכך ... לראות את הצבעים האמיתיים שלך."
תודה רבה לקן קרופורד על עבודתו המעודנת שהובילה ליום נעים להפליא של חקר התוספות והיציאות של גלקסיה מדהימה ביותר!
