זברה נדירה עם פסי שיזוף נפטרה ביום ראשון (6 באוגוסט) במקלט פרטי לבעלי חיים אקזוטיים בקונה, הוואי.
אן גודי, המנהלת והאוצרת של חוות הטבעת שלוש בהוואי, גילתה את גופתה של זואי ביום ראשון בבוקר.
"הסתכלתי על השעה שש בערב, וחשבתי 'אופס, היא שוכבת בשמש', ושרקתי - ולא הייתה שום תנועת אוזניים," אמרה גודי ל- Live Science.
זואי, זברה של בורצ'ל - הזברה הנפוצה ביותר - הייתה 19. בטבע, זברות יכולות לחיות בממוצע 20 עד 30 שנה, ואילו בגני החיות הם יכולים לשרוד עד 40 שנה, לפי גן החיות בפארק וודלנד.
אבל זואי לא הייתה זברה רגילה. עם פסים חומים בהירים ועיניים כחולות, זואי סבלה מהפרעת פיגמנטציה, למרות שהחוקרים Live Science דיברו איתם לא הסכימו מה לקרוא לה מצבה.
חוסר הקונצנזוס נובע מחוסר וודאות באשר להגדרת המונח לבקנות, מוטציה בגן TYR המביאה לשינוי בפיגמנטציה של עור, עיניים, שיער, פרווה או קשקשים.
לאלו הרואים באלבניזם רק חוסר פיגמנט מוחלט, זואי אינה מתאימה. במקרה זה, עדיף שתקטלג את מצבה כהיפופיגמנטציה, המתייחסת להפחתה במלנין הפיגמנט, אמרה רבקה בלון, פרופסור חבר גנטיקה וטרינרית באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, ל- Live Science.
עם זאת, לאלה הרואים באלבניזם מונח רחב יותר המקיף לא רק את היעדר הפיגמנט אלא גם את הפחתתו - כפי שעושה ויליאם אוטינג, פרופסור לגנטיקה אנושית באוניברסיטת מינסוטה, אלביניזם חל על זואי.
לא משנה לאילו מונחים משתמשים, הפרעות פיגמנטציה קשורות לעיתים לקויות ראייה, אם כי ייתכן שלזואי לא היו בעיות ראייה. עד כמה שגודי יכלה לדעת, למרות שזואי לא הייתה הזברה המתואמת ביותר שראתה, לזואי לא היה ראייה ירודה.
הבעיה הבריאותית העיקרית של זואי הייתה מעורבת בהתקפים ממנה סבלה בשנותיה האחרונות. גם אוטינג וגם בלון - ששניהם מעולם לא למדו את זואי - חשבו שהתקפים ככל הנראה לא קשורים להפרעת הפיגמנטציה שלה.
לפני שילדה את זואי בחוות שלוש הטבעות, אמה של זואי, אוראו, שצבעה צבע רגיל, ילדה שני סייחים נוספים עם הפיגמנטציה הלא שגרתית של זואי. אך איש מהם לא שרד כל עוד זואי; האחת נולדת, והשנייה נפטרה בגיל 5 חודשים. נמקיות, או נתיחות שלאחר המוות של בעלי החיים, של סייחים אלה גילו כי שניהם היו במצב כבד, אשר גודי מחשיב כי אינו קשור להפרעת הפיגמנטציה שלהם.
למרות שנראה כי מותה של זואי לא היה קשור להפרעת הפיגמנטציה שלה, יצורים אחרים אינם כל כך ברי מזל. בשנת 2003 בגן החיות בברצלונה, גורילה לבנה ופרודה עם עור ורוד בשם Snowflake נפטרה מסרטן העור. קרובי משפחה של זואי, שחלקם פסים שזופים כמו של זואי, גרים בחווה בקניה, אולם לדברי גודי הם נכללים, ולכן הפיגמנטציה הלא שגרתית שלהם עלולה להוביל - במישרין או בעקיפין - לבעיות בריאות בצאצאיהם.
כמובן שיש זברות חיוורות יותר מאשר צבען.
"הם, פרודקציות אישיות, פרדות שיש להם כלבת", התבדח גודי כשנשאל איך זה של זואי. "יש להם גישה אליהם, שהיא מענגת בדרך המגונה שלה."
