[/ כיתוב]
בשנת 2008, מצלמת ה- HiRISE במתחם הסיור במאדים עקבה אחר אזור מסוים במאדים אחר שינויים בדפוסי הכפור ככל שהאביב התקדם, וכבשה באופן סוער מפולת שלגים. השנה צוות HiRISE עמד על המשמר, מוכן ללכוד מפולות נוספות כאשר האביב מתקרב לחצי הכדור הצפוני של מאדים. הם הצליחו - ואיך! ירייה מדהימה זו נלכדה ב- 27 בינואר, 2010 של צוק תלול באזור הקוטב הצפוני של מאדים, ומציגה לפחות שלוש עננים מבודדים של חלקיקים הנושרים מהמצוק. צוותי HiRISE אומרים כי העננים הללו, המתגלגלים או מרחפים קרוב לאדמה, ככל הנראה מגיעים לגובה עשרות מטרים (עד 180 רגל)! השפלים הם תוצאה של כפור פחמן דו חמצני שנאחז בצעיף בחשכת החורף, וכאשר אור השמש פוגע בהם באביב הם משתחררים ונופלים. המצוק, שגובהו כ- 700 מטר (2000 רגל), מורכב משכבות של קרח מים עם תכולת אבק משתנה, הדומה בערך למכסי הקרח הקוטביים על כדור הארץ. אבל רגע, יש עוד! כן, זו עונת מפולות במאדים!
להלן מפולת שלגים נוספת שנלכדה ב- 12 בינואר, 2010 ומתחת, מצלמת ה- HiRISE הוכשרה באותו אתר בו נקלעה המפולת המקורית בשנת 2008.
צוותי HiRISE אומרים כי על ידי התבוננות בכל המופעים האישיים של מפולות שלמות מכל התמונות יאפשרו להם לחבר יחד רצף של תמונות של כל תהליך המפולת, מההתחלה (זרם של חומר הנופל על פני הצוק) לסיום (עננים נפוחים מתמשכים). פטריק ראסל כותב:
בהתבסס על תצפיות השנה, אירועים אלה מתרחשים בעיקר באמצע האביב, שקולים בערך לאפריל לתחילת מאי על כדור הארץ. וכן, הם אכן נפוצים יותר מאשר רק הקטר הזה. יחד, נראה שמדובר בתהליך קפיץ רגיל בקוטב הצפוני של מאדים שעשוי להיות צפוי מדי שנה - עונת מפולות! מידע זה, בשילוב עם תוצאות המודלים המספריים של התנהגות החומרים המעורבים, יסייע לנו לגלות מה גורם לאירועים דרמטיים אלה.
לתמונות נפלאות יותר, עיינו באתר HiRISE.
