יוסטון הפכה לאמבטיה ענקית לאחר שהוצפעה בגשמים בלתי נלאים מטורפית סטורם הארווי, שהפכה את נפילתה בטקסס כהוריקן אך מאז שודרגה לדיכאון טרופי.
אך בעוד שרוב האמבטיות מתנקזות במהירות (כל עוד הן לא סתומות), ייתכן שיחלפו ימים, אם לא שבועות, עד שהמים ביוסטון ישקעו, אמרו המומחים ל- Live Science.
ממש כמו אמבטיה, העיר מכוסה ברובה במשטחים אטומים, כמו אספלט ומבנים. משמעות הדבר היא כי מרבית המים אינם יכולים לחלחל דרך האדמה, אלא צריכים לעבור דרך מערכת התעלות באזור ובאיים המתהדרים באיטיות, העלולים להיסתם עם פסולת, אמר ריצ'רד לותי, פרופסור להנדסה אזרחית וסביבתית. באוניברסיטת סטנפורד.
יתר על כן, האזור שטוח ברובו, כלומר המים לא יכולים לזרום כל כך מהר, אמרה לותי. "אין מערכת ניקוז מהירה", אמר ל- Live Science.
לאן הולכים המים
בדרך כלל, כאשר ליוסטון יש יום גשום, המים מתנקזים דרך סדרת תעלות ומפרץ, הזורמים באטיות למפרץ מקסיקו דרך מפרץ גלווסטון. "אולי מערכות אלו יכולות להתמודד עם מטר של גשם ביום," אמרה לותי. "אבל כשאתה מקבל יותר מזה, המים גובים, ולעיר אין את היכולת להחזיק מים אלה."
ביוסטון יש שני מאגרים, בשם Addicks ו- Barker, שנועדו להחזיק מי סערה כדי למנוע את הצפת העיר, אמרה לותי. מאגרים אלה בדרך כלל ריקים, אך כעת מלאים, וחיל המהנדסים של הצבא משחרר מעט מים כדי שלא יעלו על גדותיהם או יתפרצו. מאגר שלישי היה אמור להיבנות במערב העיר, אך מאז פותח אזור זה, כך אמרה לותי.
"המחוז לא השאיר מספיק מקום להרחיב את המפרץ שלו ככל שהעיר גדלה," אמר. "חלוקת משנה לאחר חלוקת משנה החליפה את אדמת הערבה שיכולה הייתה לספוג הרבה גשם."
בנוסף, ביוסטון יש קרקעות חימר שאינן סופגות מים בקלות, וכמויות גדולות של מי תהום נזרמו החוצה באזור, מה שגורם לאדמה לשקוע ולהפוך פגיעים יותר להצפות, כך על פי הניו יורק טיימס.
עם זאת, גם אם ביוסטון הייתה מערכת ניקוז טובה יותר, הארווי זרק כמות מים חסרת תקדים מעל העיר: מה -24 באוגוסט עד ה -30 באוגוסט, סידר באיו גשם של 131 סנטימטרים (131 סנטימטרים) של גשם, על פי האוקיאנוס הלאומי והמרכז לחיזוי מזג האוויר של המינהל האטמוספרי בפארק קולג ', מרילנד. זה שבר את השיא בן 39 שנים לגשמים רציפים מסערה או הוריקן טרופי בארצות הברית, שנקבע לאחרונה בשנת 1978 כשסופת הטרופי הטרופית אמיליה צנחה 48 אינץ 'של גשם במדינה, טקסס, כך דווח בשירות מזג האוויר הלאומי .
באשר לניקוז, זה תלוי היכן אתם נמצאים באזור, אמר ניושה עג'מי, הידרולוג ומנהל מדיניות מים עירונית ביוזמת "מים במערב" של אוניברסיטת סטנפורד. אם הבית שלך נמצא ליד באו או נחל, הוא יכול לשבת במים במשך ימים, אם לא שבועות. אבל בשולי הישג של השיטפון, "אזורים אלה מתייבשים", אמרה. "אני יודע שהגשם כבר פסק והשמש זורחת היום."
תכנון לעתיד
בהמשך הדרך, קיימות מספר דרכים עבור יוסטון למנוע שיטפונות קטסטרופלים עתידיים, לפי מומחים.
לדוגמה, העיר יכולה לבנות מאגרים נוספים שיחזיקו מים בסערה, והיא גם תוכל להרחיב את רשת התעלות שלה והמפרץ, אמר לותי. אמנם, אנשים מסוימים עשויים לאבד את רכושם בתהליך, אך הממשלה יכולה להשתמש ב"זכות קדימה "כדי להחזיר את האדמות הללו כדי להקל על ההצפה, אמר.
בנוסף, העיר יכולה לחוק תקנות שמבטיחות שהמפתחים משתמשים במשטחים אטומים שמצמצמים את נגר מי הגשם בכל פעם שנבנה פיתוח חדש או שופץ מחדש ישן, אמר לותי. אג'אמי, משטחים כאלה יכולים לכלול אספלטים אטומים ובטון חדיר, כמו גם אזורים דשאיים.
אג'אמי אמר ל- Live Science כי "בסופו של יום עלינו למזער את האזורים אטומים". "עלינו ללמוד לחיות עם הטבע."
גם מגרשי הספורט עמוסים, אמר עג'מי. אולי העיר יכולה להציב בורות מים ענקיים (מבנה גדול דמוי בריכת שחייה) מתחת לאצטדיונים שלה כדי לאסוף מים. לאחר מכן ניתן להשתמש במים אלה למטרות שונות, כגון השקיית הדשא, או לשחרורם לסביבה, אמרה.
רעיון הבור הזה אינו רומן. בקניון העשב בוושינגטון, בור מים מתחתיו, אמר אג'אמי.
"אני רואה בכל אחד מאסונות הטבע הללו הזדמנויות גדולות," אמרה. "בסופו של יום, זו הזדמנות עבור העיר יוסטון להעריך כיצד היא רוצה ליישם פתרונות של המאה ה -21 לבעיות של המאה ה -21."
