כאשר נאס"א וסוכנות החלל האירופית מכינים את אנשי הצילום המרוחקים שלהם - מארס אקספרס, אורביטר הסיור במאדים ותושבי הסקרנות וההזדמנות - לצילום תמונות של המסע של השביט ISON ממאדים בתחילת השבוע הבא, אסטרונומים חובבים ממשיכים לפקח ולצלם את השביט מצפה הכוכבים בחצר האחורית על פני כדור הארץ הכחול. מספר תמונות צבעוניות אחרונות מציגות את הראש או הגרעין הבהירים של ISON במרכז תרדמת ירוקה נפוחה. גרין הוא סימן טוב - סימן שהשביט פעיל יותר ככל שהוא נכנס לתחום מערכת השמש הפנימית וחיבוק השמש.
אור השמש המכה על גרעין השביט (הליבה) מאדה קרח ספוג אבק ליצירת ענן או תרדמת, אווירה זמנית של אדי מים, אבק, פחמן דו חמצני, אמוניה וגזים אחרים. לאחר שחרורו, האובך העצום של חומרי שביט מתרחב במהירות לענן כדורי ענק שמרכזו בגרעין. תרופות נפוצות בדרך כלל מאות אלפי מיילים לרוחב אך הן כל כך נדירות שאתה יכול לנפנף בידך באחת ולא להרגיש דבר. השביט הגדול משנת 1811 התמודד על שטח של כ- 864,000 מייל (1.4 מיליון ק"מ) לרוחב, כמעט בקוטר זהה לזה של השמש!
בין החומרים המשוחררים על ידי חימום סולארי הם ציאנוגןו פחמן דיאטומי. שניהם גזים חסרי צבע המפלחים אור ירוק-תפוח טעים כשמתלהבים מאור אולטרה סגול אנרגטי באור השמש.
ציאנוגן מריח בצורה נעימה של שקדים, אך זהו גז רעיל המורכב מאטום אחד כל אחד מפחמן וחנקן. פחמן דיאומי או C2 הם לא פחות נעימים. זו חומצה מאכלת חזקה שנמצאת לא רק בשביטים אלא גם נוצרת כאדי בקשתות חשמל אנרגיה גבוהה. אבל לטבע יש דרך לקחת את הדברים הכי לא סבירים ולעצב אותם למשהו יפה. אם אתה מודאג מההשפעות של גז ואבק קיטרי על אנשים, נוח קל. הם מתפשטים דקיק מדי כדי לגעת בנו כאן על כדור הארץ. זה לא הפריע למוכרי נוכלים למכור "כדורי שביט" ומסכות גז כדי להגן על הציבור מפני הרעלה בשובו של שביט האלי ב -1910. כדור הארץ עבר בזנב במשך שש שעות ב -19 במאי באותה שנה. למרבה הפלא, אלה שלקחו את הכדורים שרדו ... וכך גם כולם.
בעוד שביט ISON עדיין קלוש מכדי שצופים חזותיים יבחינו בזוהרו הקריבי, זה ישתנה ככל שיהיה קו שמש לשמש ומתבהר. אם אתה יכול איכשהו לאחל לעצמך למאדים בימים הקרובים, אני חושד שתראה בקלות את התרדמת הירוקה דרך טלסקופ. השביט - חפץ עין בלתי מזוינת בעוצמה 2.5-3 - זוהר בשמיים הצפוניים מנקודת התצפית של רובר הסקרנות 4.5 מעלות דרומית לקו המשווה של מאדים.
שמתי לב שכאשר שביט מגיע לעוצמה 7, הצבע הירוק מתגלה ב 20 ס"מ ובטלסקופים גדולים יותר. שביטי עיניים בלתי מזוינות מציגים לעתים קרובות מספר רב של צבעים עדינים שמשנים את זיקית לאורך זמן. זנבות אבק, הנוצרים כאשר אור השמש דוחף חלקיקי אבק רוח-רוח מתרדמת, זוהרים בצהוב בהיר. רוחות שמש משגעות סוחפות מולקולות בחזרה מהתרדמת לזנב "יון" שני הזוהר בצבע תכלת מיוני סיבי פחמן חד-חמצני שזוהרו באולטרה סגול שמש.
במהלך מפגשים קרובים עם השמש, מיליוני קילוגרמים של אבק ליום מרתיחים מגרעין שביט, ויוצרים דיסק קטן, בהיר מאוד, צהוב-כתום במרכז התרדמת המכונה גרעין שקר. מוקדם יותר השנה, כאשר שביט C / 2011 L4 PANSTARRS הגיח לשמי הערב לאחר perihelion, לא רק שהזנב הצהוב שלו היה נראה למשתמשים המשקפיים, אלא שהגרעין השקר המבריק הזהיר בגוון לימון מקסים בטלסקופים קטנים.
כאשר ISON צולל קרוב יותר לשמש מאשר L4 PANSTARRS, צפו לפלטת צבעים מלאה בשבועות הקרובים. למרות שזה לא יכול להיות קל להיות ירוק עבור Kermit the צפרדע של רחוב סומסום, שביטים עושים זאת בעזרת אפלומב.
