מאז 2006, בגלל החלטה שנויה במחלוקת של האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) שהוריד את פלוטו לכוכב לכת ננסי, היו לנו שמונה כוכבי לכת.
מרקורי הוא כוכב לכת קטן שיכול להגיע לטמפרטורות קיצוניות. עם זאת, מכיוון שלכוכב הלכת אין כמעט אטמוספרה בגלל מעט כוח הכבידה, פני השטח יורדים גם לטמפרטורות נמוכות של -170 מעלות צלזיוס.
ונוס רחוקה יותר מהשמש מכפי שמרקורי, אך היא נשארת חמה יותר בגלל האווירה העבה והרעילה שלה. המתחם העיקרי באטמוספירה של ונוס הוא דו תחמוצת הפחמן, מה שיוצר את השפעת החממה החזקה ביותר של כל פלנטה.
אין ספק שאתה כבר יודע הרבה על כדור הארץ, אך אולי אינך יודע שכוכב הלכת שלנו הוא היחיד במערכת השמש שלנו שיש לו טקטוניקה של צלחות. הקרום החיצוני של כדור הארץ מפורק לקטעים שונים הנקראים צלחות, שיכולים לנוע. לוחות אלה מוציאים גם פחמן מהאטמוספרה ומחזרים אותו. זה מונע אפקט חממה כמו ונוס ושומר על כדור הארץ להתחמם מדי. זו רק תכונה אחת בכוכב הלכת הייחודי שלנו שעוזר לתמוך בחיים.
מאדים הוא הכוכב הפנימי היחיד, למעט כדור הארץ, שיש לו ירחים. שני הירחים נקראים פובוס ודימוס. במיתולוגיה היוונית, פובוס הוא בן של ארס (המקבילה למאדים) ודימוס הוא דמות המייצגת אימה.
יופיטר הוא הדגם לענקיות הגז, כמו גם להיות כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש שלנו. הוא נקרא על שם מלך האלים הרומי שהיה גם אל השמיים והרעמים, אשר ראוי בהתחשב בגודלו. לצדק 63 ירחים - יותר מכל כוכב לכת אחר במערכת השמש שלנו.
שבתאי הוא כוכב הלכת היחיד במערכת השמש שלנו שיש לו צפיפות ממוצעת פחות ממים. הליבה שלו אמנם צפופה יותר מהמים, אך אטמוספירת הגז שלה מאזנת את הגרעין הכבד יותר. אתה יכול לשקול לצוף את סטורן במים, אבל גם אם מצאת כוכב לכת עם גוף מים גדול מספיק, הגזים המרכיבים את האטמוספרה של שבתאי פשוט יתמזגו עם האטמוספרה של הפלנטה האחרת.
אורנוס ונפטון משתייכים שניהם למעמד של ענקי גז המכונים ענקי קרח מכיוון שהם מכילים כמויות גבוהות יותר של "אייס" באטמוספירה שלהם. אייסים אלה כוללים מים, אמוניה ומתאן.
נפטון הוא ענק קרח עם הרוחות המהירות ביותר של כוכבי לכת כלשהם. רוחות אלה יכולות להגיע למהירויות של 2,100 קמ"ש. כוכב הלכת התגלה עם תחזיות מתמטיות כאשר אסטרונומים הבחינו בהבדלים במסלולו של אורנוס.
למגזין החלל מאמרים רבים על כוכבי הלכת כולל סדר הכוכבים והפלנטות במערכת השמש.
אם אתם מחפשים מידע נוסף, נסו הכל על כוכבי הלכת וסקירה כללית של כוכבי הלכת.
לאסטרונומיה קאסט יש פרקים על כל כוכבי הלכת כולל יופיטר.
