בשנה שעברה, פיזיקאים פיתחו את האפשרות כי כוכב מוות תפקודי לחלוטין (אם לא בדיוני) שיוכל להשמיד כוכבי לכת, וגילו כי הטרור הטכנולוגי של האימפריה הגלקטית אכן יכול להשמיד כוכבי לכת סלעיים כמו כדור הארץ, אך כוכב לכת בגודל צדק היה להיות אתגר קשה.
עכשיו, דוגמנות אמיתיות אך תיאורטיות מאשרות שענקיות גז כמו יופיטר יהיה קשה מאוד להשמיד בכל דרך שהיא, כולל על ידי כוכבים שעוברים התפרצויות תקופתיות. כוכבים בפועל, כלומר לא כוכבי מוות.
אלן בוס הוא אסטרופיזיקאי ידוע במכון קרנגי בוושינגטון, המחלקה למגנטיות יבשתית, שאוהב ליצור מודלים תלת מימדיים של מערכות פלנטאריות. בעבודתו האחרונה הוא יצר מודלים תלת ממדיים שיעזרו להבין את המקורות האפשריים של יופיטר ושבתאי, שני ענקי גז במערכת השמש שלנו.
הוא יצר דגמים שונים של כוכבים חדשים, המוקפים דיסקי גז מסתובבים בהם נחשבים כוכבי לכת. המודלים שלו התבססו על תיאוריות שונות של היווצרות פלנטרית, כמו למשל שכוכבי לכת עלולים להיווצר מליבות קרח וסלע גדלים לאט, ואחריהם הצטברות מהירה של גז מהדיסק שמסביב, או שכוכבי לכת נוצרים מגושי גז צפופים, הגוברים במסה וצפיפות, ויוצרים כוכב לכת ענקי גז בצעד אחד.
מה שהוא מצא היה, שלא משנה איך נוצרים כוכבי לכת ענקיים, הם צריכים להיות מסוגלים לשרוד התפרצויות תקופתיות של העברת המונים מדיסק הגז לכוכב הצעיר. דגם אחד הדומה למערכת השמש שלנו היה יציב יותר מאלף שנה, ואילו דגם אחר המכיל כוכבי לכת הדומים לצדק ושבתאי שלנו היה יציב יותר מ -3,800 שנה. המודלים הראו כי כוכבי לכת אלה הצליחו להימנע מאילוץ נודד פנימה להיבלע על ידי השמש הפרוטו-שמש ההולכת וגוברת, או הושלכו לחלוטין מהמערכת הפלנטרית על ידי מפגשים קרובים זה עם זה.
"כוכבי לכת ענקיים של גזים, שנוצרו פעם, יכולים להיות קשים להשמדה," אמר בוס, "אפילו במהלך ההתפרצויות האנרגטיות שחווים כוכבים צעירים."
כמה כוכבים דמויי שמש עוברים התפרצויות תקופתיות אלה שיכולות להימשך כמאה שנה. כוכב המוות, לעומת זאת - שלפי נתוני מלחמת הכוכבים, הוא תחנת קרב בגודל ירח שנועדה להפיץ פחד בכל הגלקסיה - משתמש בפרצים קצרים של סופר-לייזר הכור-מוברטר שלה. עם זאת, כור הכוח הראשי של כוכב המוות אומרים כי תפוקת האנרגיה שווה למספר כוכבי רצף ראשי. אך כדי להרוס כוכב לכת כמו יופיטר, יהיה צורך בכל כוח ממערכות חיוניות ותמיכה בחיים, דבר שלא בהכרח אפשרי.
כך, בכל המקרים - אמיתי, תיאורטי ובדיוני - נראה שענקי הגז בטוחים!
תוכלו לקרוא כאן את העיתון של כוכב המוות (מפיזיקאים שככל הנראה היה להם זמן על הידיים) כאן, ולקרוא על המודלים התיאורטיים של בוס כאן.
בוס הוא מחבר היקום הצפוף, ספר על הסבירות למצוא חיים וכוכבי לכת ראויים למגורים מחוץ למערכת השמש שלנו, וחיפוש אחר אדמות, על המירוץ למצוא מערכות סולאריות חדשות.
