נראה כי גלקסיות Seyfert הן גלקסיות ספירליות רגילות, אך יש להן מרכזים בהירים משתנים. בעוד שתמונות אור נראות לא הראו עדויות רבות לכך שגלקסיות אלה היו אינטראקציה כלשהי עם שכניהן, תמונות רדיו-טלסקופ ממערך ה- Very Large Array חשפו כי גלקסיות סייפרט נשנשות לגלקסיות שכנות, כשה"ארוחה "מאכילה את השחור העל-מסיבי חור במרכזיהם. אסטרונומים חשדו שזה המקרה, אך עד עכשיו לא היו להם את הראיות שתומכים ברעיון.
תיאוריה מובילה אחת אמרה כי התנודות שנראו במרכזי הגלקסיות של סייפרט נגרמו על ידי מפגשים קרובים עם הגלקסיות השכנות. מפגשי הכבידה הסעירו גז מהגלקסיות השכנות והביאו אותו בהישג ידם של החור השחור. עם זאת, כאשר האסטרונומים הסתכלו על סייפרץ באמצעות טלסקופים של אור גלוי, רק חלק קטן הראה הוכחות למפגש כזה. כעת, תמונות חדשות של גז מימן בסייפרץ שנעשו באמצעות הטלסקופ הרדיו VLA של הקרן למדע הלאומי מראות שרובם מופרעים על ידי מפגשים מתמשכים עם גלקסיות שכנות.
"VLA הרים את הרעלה על מה שקורה באמת עם הגלקסיות האלה", אמר צ'נג-יו קואו, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת וירג'יניה. "התבוננות בגז בגלקסיות האלה הראתה בבירור שהם נשנושים לשכניהם. זהו ניגוד דרמטי עם הופעתם באור כוכבים גלוי, "הוסיף.
ההשפעה של המפגשים הגלקטיים היא לשלוח גז ואבק לעבר החור השחור ולייצר אנרגיה ככל שהחומר בסופו של דבר נצרך. חורים שחורים, ריכוזי חומר כה צפופים עד שאפילו אור לא יכול לחמוק ממשיכת הכבידה שלהם, שוכנים בליבות של גלקסיות רבות. תלוי כמה מהר החור השחור אוכל, הגלקסיה יכולה להראות מגוון רחב של פעילות אנרגטית. לגלקסיות סייפרט יש את הגרסא המתונה ביותר לפעילות זו, בעוד שקוואזרים ובלייזרים חזקים פי מאות.
האסטרונומים קטפו מספר גלקסיות Seyfert הסמוכות יחסית שנצפו בעבר באמצעות טלסקופים קלים לעין. לאחר מכן הם בחנו בזהירות את הסייפרץ עם ה- VLA, ובמיוחד חיפשו גלי רדיו שנפלטו על ידי אטומי מימן. תמונות VLA הראו שהרוב המוחלט של סייפרץ 'הופרע על ידי מפגשים עם גלקסיות שכנות.
לשם השוואה, תמונות VLA דומות של גלקסיות לא פעילות הראו שמעט מאוד הופרעו. יה-ון טאנג, שהתחיל עבודה זו במכון לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה, אקדמיה סיניקה (ASIAA), בטייוואן, "השוואה זו מראה בבירור קשר בין מפגשים גלקטיים קרובים לבין הפעילות המונעת על חור שחור. וכעת הוא סטודנט לתואר שני באוניברסיטת טייוואן הלאומית.
"זו העדויות הטובות ביותר עד כה לתדלוק גלקסיות סייפרט. מנגנונים אחרים הוצעו, אך הם הראו הבדל מועט, אם בכלל, בין סייפרץ לגלקסיות לא פעילות ", הוסיף טאנג.
מקור חדשות מקורי: מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה
