כדור הארץ מתהדר בכמה נהרות ארוכים מאוד, שלכולם היסטוריות ארוכות ומכובדות. נהרות כמו הדנובה, הסן, וולגה ותמזה הם מהותיים לאופיים של כמה מהערים הגדולות שלנו.
אבל כשמדובר בכותרת הנהר שהוא הארוך ביותר, הנילוס לוקח חיוב עליון. באורך 6,583 ק"מ (4,258 מיילים), ומתנקז בשטח של 3,349,000 ק"מ רבועים, זהו הנהר הארוך בעולם ואפילו הנהר הארוך ביותר במערכת השמש. היא חוצה גבולות בינלאומיים, מים משותפים להן על ידי 11 מדינות אפריקאיות, והיא אחראית לאחת התרבויות הגדולות והארוכות ביותר בעולם.
רשמית, הנילוס מתחיל באגם ויקטוריה - האגם הגדול הגדול ביותר באפריקה התופס את אזור הגבול בין טנזניה, אוגנדה וקניה - ומסתיים בדלתא גדולה ומתרוקן לים התיכון. עם זאת, לנהר הגדול יש גם יובלים רבים, כאשר הגדולים שבהם הם נהרות הנילוס הכחול והנילוס הלבן.
הנילוס הלבן הוא המקור לרוב מי האדמה של הנילוס ואדמה פוריים, ומקורו באזור האגמים הגדולים של אפריקה במרכז אפריקה (קבוצה הכוללת את אגם ויקטוריה, אדוארד, טנגניקה וכו '). הנילוס הכחול מתחיל באגם טאנה באתיופיה, וזורם צפונית-מערבית למקום בו הוא פוגש את הנילוס ליד חרטום, סודן.
החלק הצפוני של הנילוס זורם כולו דרך מדבר סודן אל מצרים. מבחינה היסטורית, רוב האוכלוסייה והערים של שתי מדינות אלה נבנו לאורך עמק הנהר, מסורת שנמשכת לעידן המודרני. בנוסף לערי הבירה ג'ובה, חרטום וקהיר, כמעט כל האתרים התרבותיים וההיסטוריים של מצרים העתיקה נמצאים לאורך גדות הנהר.
הנילוס היה נהר ארוך בהרבה בתקופות קדומות. לפני תקופת המיוקן (לפני 23 עד 5 מיליון שנה) אגם טנגנייקה התנקז צפונה אל אלברט הנילוס, והפך את הנילוס לכ -1,400 ק"מ. חלק זה של הנהר נחסם על ידי עיקר היווצרות הרי וירונגה באמצעות פעילות וולקנית.
בין 8000 ל -1000 לפנה"ס היה גם יובל שלישי המכונה הנילוס הצהוב שחיבר בין הרמות של מזרח צ'אד לעמק נהר הנילוס. שרידיו ידועים בשם ואדי האוואר, אפיק נחל שעובר בגבול הצפוני של צ'אד ופוגש את הנילוס בסמוך לנקודה הדרומית של העקיפה הגדולה - האזור שנמצא בין חרטום ואסואן בדרום מצרים שם בולט הנהר ממזרח וממערב. לפני שנסע שוב צפונה.
הנילוס, כפי שהוא קיים כיום, נחשב לנהר החמישי שזרם מהרמה האתיופית. על פי ההערכה, צורה מסוימת של הנילוס קיימת 25 מיליון שנה. כדי לוודא זאת נעשה שימוש בתמונות לוויין, וזאת בזיהוי נתיבי מים יבשים ממערב לנילוס שלפי ההערכות היו האיוניל.
"הנילוס הקדמון" הזה הוא האמין שזה מה שזרם באזור במהלך המיוקן המאוחר, והעביר משקעי משקע לים התיכון. בתקופת המיאוקן המאוחרת הפך הים התיכון לאגן סגור והתאדה עד כדי ריקות או כמעט כך. בשלב זה, הנילוס חתך מסלול חדש למפלס בסיס שנמצא כמה מאות מטרים מתחת לפני הים.
זה יצר קניון ארוך מאוד ועמוק שהיה מלא משקעים, שבשלב מסוים העלה את אפיק הנחל מספיק כדי שהנהר יעלה על גדותיו מערבה אל שקע ליצירת אגם מוריס דרומית מערבית לקהיר. קניון, שמולא כעת על ידי סחף פני השטח, מייצג את הנילוס הקדמון הנקרא האוניל שזרם במהלך המיאוקן.
בשל חוסר יכולתם לחדור אל שטחי הרטובה של דרום סודן, נותרו מי שפני הנילוס לא מוכרים לחוקרי יוון ורומאים. מכאן, רק בשנת 1858 ראה ג'ון ספקה את אגם ויקטוריה כי מקור הנילוס נודע להיסטוריונים אירופאים. הוא הגיע לחוף הדרומי שלו בעת שנסע עם ריצ'רד ברטון במסע לחקור את מרכז אפריקה ולאתר את האגמים הגדולים באפריקה.
הוא האמין שמצא את מקור הנילוס, וקרא לאגם על שם המלכה ויקטוריה, המלוכה דאז של הממלכה המאוחדת. לאחר שנודע על כך, ברטון זעם על כך שספק טען שמצא את המקור האמיתי של הנילוס והתפתח סכסוך מדעי.
זה בתורו עורר גלי חיפושים חדשים שהעבירו את דייוויד ליווינגסטון לאזור. עם זאת, הוא נכשל בכך שדחף יותר מדי מערבה, שם נתקל בנהר קונגו. רק לאחר שהתגלה החוקר הוולשי-אמריקני הנרי מורטון סטנלי, את אגם ויקטוריה במהלך משלחת שנמשכה בין 1874 ל- 1877, אושרה טענתו של ספקה כי מצא את מקור הנילוס.
הנילוס הפך לדרך תחבורה מרכזית בתקופה הקולוניאלית האירופית. מאדים רבים השתמשו בנתיב המים כדי לנסוע דרך מצרים ודרומה לסודן במהלך המאה ה -19. עם השלמת תעלת סואץ וההשתלטות הבריטית על מצרים בשנות ה -70 של המאה ה -19, ניווט הספינה בנהר הפך למופע קבוע והמשיך בשנות השישים ועצמאותן של שתי המדינות.
נהר הנילוס נותר כיום מאפיין מרכזי במצרים ובסודן. מימיה משמשים את כל המדינות שהוא עובר להשקיה וחקלאות, ולא ניתן לזלזל בחשיבותם לעלייה וסיבולת התרבות באזור. למעשה, אורך החיים העצום של שושלות השלטון הרבות במצרים מיוחס לרוב על ידי היסטוריונים לזרמים המשקעים והחומרים התזונתיים מאגם ויקטוריה לדלתא. הודות לזרמים אלה, כך מאמינים, יישובים לאורך נהר הנילוס מעולם לא חוו התמוטטות והתפרקות כפי שעשו תרבויות אחרות.
הנילוס מתחרה רק על ידי אמזון, שהיא גם הנהר הרחב בעולם.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על כדור הארץ, עיין במדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א על כדור הארץ. והנה קישור למצפה הכוכבים של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה שכולל כדור הארץ. האזינו כאן, פרק 51: כדור הארץ.
מקור:
ויקיפדיה
