נסתלמה בכוח שמינון של מנועי SuperDrago, SpaceX השלימה בהצלחה מבחן קריטי מהיר להצלת חיים של קפסולות צוות הדרקון שלהם, המפליטה מערכת בריחת חירום שתתלקח תוך שבריר שנייה כדי להציל את חיי האסטרונאוטים במקרה הלא סביר של כישלון רקטת המאיץ של פלקון 9 בכרית השיגור של קייפ קנוברל.
דרקון הצוות SpaceX הצוואר שאג במהירות לשמיים עם הצתה של מנועי SuperDraco המשולבים של רכב הבדיקה בשעה 9 בבוקר EDT הבוקר, יום רביעי, 6 במאי, לקראת המבחן הגבוה של קילומטר, שנערך משטח ההשקה של SpaceX Falcon 9 מפלטפורמה שנבנתה במיוחד בהפעלת החלל. מתחם 40 (SLC-40) בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, פלורידה.
דמה של בדיקת ריסוק בגודל אנושי הושבה בפנים לתרגיל הבדיקה שהסתיים בבטחה במצנח שסייע להתזת האוקיאנוס האטלנטי לאחר פחות משתי דקות. לא היו אסטרונאוטים על סיפונה.
מנועי הסופר-דראקו ירו במשך שש שניות בערך והאיצו את דרקון הצוות "מ -0 ל -100 קמ"ש תוך 1.2 שניות. זה הגיע למהירות הגבוהה של 345 קמ"ש ", אמר אלון מאסק, מנכ"ל SpaceX בתדריך לאחר הבדיקה.
"זה מבשר די לעתיד התוכנית. אני לא רוצה לחשוף את זה, אבל זו ממש אינדיקציה טובה לעתידו של דרקון. " אמר אלון מאסק.
"אנו מקווים להשיק את הצוותים הראשונים ל- ISS בתוך כשנתיים, פלוס מינוס שישה חודשים."
מנועי הבריחה הצמודים מסמנים שינוי מהפכני ממערכת בריחת השיגור המסורתית העליונה ששימשה בעבר בקפסולות זרימת החלל האנושיות של מרקורי, אפולו, סויוז ואוריון. למעבורת החלל לא הייתה מערכת בריחה מעבר למושבי פליטה ששימשו בארבע הטיסות הראשונות.
דרקון הותקן על גבי גזע תא המטען הסופי לצורך הבדיקה. כל מכלול הדרקון / תא המטען היה בגובה של כ- 5 מטרים.
המבחן מהווה אבן דרך קריטית לקראת התפתחותו בזמן של הדרקון המדורג על האדם עליו נאס"א סומכת כדי להחזיר את יכולת ארה"ב לשגר אסטרונאוטים מאדמת ארה"ב בחו"ל רקטות ארה"ב לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) כבר בשנת 2017.
קטי לודרס, מנהלת תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א, "זהו צעד קריטי להבטיח את בטיחות הצוות עבור מאמצי הממשלה והמסחר במסלול נמוך על פני כדור הארץ.
"מזל טוב ל- SpaceX על מה שנראה כמבחן מוצלח בדרכה של החברה להשגת הסמכת NASA של חללית Crew Dragon למשימות אל תחנת החלל הבינלאומית וממנה."
הנה סרטון למבחן Pad Abort:
כיתוב וידיאו: מופעל על ידי מנועי הסופר-דראקו שלו, דרקון הצילום SpaceX Crew-דרוך עף בקצב שלו במבחן Pad Abort מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה. אשראי: נאס"א
לאחר שנצרכו כל הדחפים ההיפרגרוליים המונומתיל-הידראזין והחנקן טטרוקסיד, דרקון זינק כמתוכנן לגובה של כ- 1500 מטר מעל לשטח השיגור. בערך T + 21 שניות תא המטען הותקף והחללית החלה בסיבוב איטי כשמגן החום שלה הצביע לכיוון האדמה שוב כשהוא יוצא מזרחה מעל האוקיאנוס.
מצנח הדרוגו ושלישיית המצנחים הראשיים בצבעי אדום לבן התפרסו כמתוכנן לפיזור הדרקון הציורי באוקיאנוס האטלנטי, כקילומטר מהחוף משטח השיגור שלו בקייפ קנוורל. הקפסולה הוחזרה מהים על ידי סירות התאוששות ממתינות.
הדגמת הפסקת הכרית של ימינו בדקה את יכולתם של סט שמונה מנועי SuperDraco המשולבים ישירות בקירות הצדדיים של הדרקון הצוות להתלקח בו זמנית ולמשוך את הרכב ממשטח השיגור בשבריר שנייה - במצב חירום מדומה להצלת חיי האסטרונאוטים במקרה חירום אמיתי.
לכן מבחן הפסקת ההפסקה לא כלל בוסטרים של פלקון 9 שכן הוא התמקד בבדיקת יכולת הבריחה של הקפסולה.
מנועי הסופר-דראקו ממוקמים בארבע חבילות סילון המובנות בתוך הקפסולה סביב הבסיס. כל מנוע מייצר כ- 15,000 פאונד של פאונד דחף צירי, עבור דחף כולל משולב של כ- 120,000 פאונד תוך שנייה אחת, כדי להניע את האסטרונאוטים בבטחה.
המבחן כולו נמשך פחות משתי דקות.
המבחן שודר בשידור חי בטלוויזיה של נאס"א: http://www.nasa.gov/nasatv
דרקון הצוות מצויד ב 270 חיישנים למדידת מגוון רחב של פרמטרים לרכב, מנוע, תאוצה והפלה.
מבחן הפסקת הכרית הושלם במסגרת הסכם CCiCap המסחרי לשילוב צוות המסחרי של SpaceX עם נאס"א, שיוביל בסופו של דבר לאישור הדרקון למשימות צוותים למסלול כדור הארץ נמוך ו- ISS.
מבחן טיסת דרקון שני עוקב אחר כך בהמשך השנה, אולי בקיץ. הוא יושק מכרית SpaceX בבסיס חיל האוויר של וונדנברג בקליפורניה וכרוך בהדמת תרחיש של הפסקת חירום בטיסה במהלך עלייה בגובה רב בלחץ אווירודינאמי מקסימאלי (מקס-Q) בערך T פלוס דקה, כדי להציל חיי אסטרונאוטים.
דחפי ההפלה של הדחף היו מונעים את הקפסולה והצוות בבטחה הרחק ממאיץ פלקון 9 שנכשל בעקבות התנפלות בסיוע מצנח לים.
"לשם כך נוסדה SpaceX בעיקר, טיסה בחלל אנושי", אמר האנס קוניגסמן, סגן נשיא המשימה לביטחון עם SpaceX, בתדריך שקדם לדרך.
"הפסקת ההפעלה הולכת להראות שפיתחנו מערכת מהפכנית לבטיחות האסטרונאוטים, והמבחן הזה הולך להראות איך זה עובד. זה המבחן הגדול הראשון שלנו בנושא דרקון הצוות. "
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
