מבין כל הכוכבים בגלקסיה שלנו, שני מעמדות, הידועים כחסרי מימן ו- R Coronae Borealis הם נדירים ביותר. במקום זאת, יש להם כמויות גבוהות באופן חריג של איזוטופ נדיר של חמצן.
היכן יכול להיות מקורם של חפצים ביזאריים אלה? צוות אסטרונומים בינלאומי חושב שאשמתם של כוכבי גמד לבן מתנגשים.
גמד לבן הוא הגורל שמחכה לשמש שלנו. לאחר שהוא משתמש בדלק המימן שלו, הכוכב עובר על הליום, מתנפח לכדי להפוך לענק אדום. אבל ברגע שנגמר לו דלק הליום, אין לו המסה לעבור את השרשרת לפחמן. במקום זה הוא מתמוטט חזרה אל חפץ קטן ואפלולי, הנקרא גמד לבן. במהלך 25 מיליארד השנים הבאות בערך, הוא מתקרר לאט לטמפרטורת הסביבה של היקום.
אבל אם שני גמדים לבנים יתנגשו, הם יכולים ליצור ענן גז חדש חם מספיק כדי להתחיל שוב תגובות גרעיניות. שני כוכבים מתים מקבלים זריקה נוספת לעבר היתוך גרעיני, והופכים בקצרה לכוכב סופרגינטי.
המקור המקורי: מהדורת חדשות תאומים
