הקרפדה המערבית לכאורה אינה ניתנת לציון, חסרת מאפיינים בולטים המבדילים אותה משאר הקרפדות. אך מה שחסר במראה הגופני הוא יותר מאשר מהווה התנהגויות מזדווגות מזדווגות.
הקרפדה המערבית (אנקסירוס בוריאס) הוא מין נרחב שניתן למצוא ברחבי מערב ארצות הברית (כולל אלסקה), קנדה ובאחה קליפורניה, מקסיקו. "אם ראית קרפדה במדינות המערב, סיכוי טוב שזה היה קרפדה מערבית," אמר הרפטולוג גרג פאולי במוזיאון הטבע להיסטוריה של מחוז לוס אנג'לס.
בעלי החיים בדרך כלל מתרבים בכל מקום בין סוף החורף לתחילת הקיץ, תלוי במיקום. בדומה למינים רבים אחרים של צפרדעים וקרפדות, קרפדות המערב הן מה שמכונה מגדלי נפץ, בהן קהילה גדולה של בעלי חיים מזדווגת בפרק זמן קצר מאוד, בדרך כלל לאחר גשמים כבדים.
קרפדות מערביות מעדיפות להתרבות בבתי גידול מימיים רדודים ורגועים, כולל מי גב נחליים, מעיינות גיאותרמיים ובריכות. הזכרים נודדים תחילה לאתרי גידול אלה ומוצאים מקום טוב לחכות לנקבות שיגיעו, ובמיוחד במקומות בהם המים נעים באטיות ויש צמחייה מתהווה להיצמדת ביציות.
בניגוד לרוב מיני הצפרדעים האחרים, לקרפדות המערביות הזכריות אין את השקיות הקוליות הנחוצות לביצוע שיחות פרסומיות לתביעת טריטוריה, למשוך בנות זוג ולאותת על כושרן הגופני. במקום לקרוא אליהם נקבות, גברים מקפצים דרך אתר ההתרבות בחיפוש פעיל אחר בני זוג.
אבל הזכרים לא כל כך טובים בגילוי קרפדות נשיות המערביות. "הם בעצם קופצים על כל מה שנראה סביר כמו קרפדה," אמרה פאולי ל- Live Science. הקרפדות החרמניות ינסו להצמיד לכל דבר החל מפסולת כמו פחי בירה וכדורי טניס, למגפי ידיהם של החוקרים, לסלמנדרות ומינים אחרים של צפרדעים, ועד גושי בוץ. עם זאת, ברובם המוחלט של הזמן קורבנות הקרפדות הם קרפדות מערביות אחרות, שמפטרות במהירות ציוץ אזהרה שישוחרר.
מדי פעם תמצא הקרפדה המערבית הזכרית קרפדה נקבה מערבית. כשהוא מקפץ על גבה, הוא עוטף את זרועותיו הקדמיות סביבה ואוחז בקדמת פלג גופה בעמדה שנקראת אמפלקסוס או "אחיזת האהבה", אמרה פאולי. רפידות עירום מיוחדות בכף הרגל הקדמית שלו מגבירות את החיכוך ומאפשרות לו להחזיק חזק.
לפעמים, יותר מזכר אחד ימצאו ונקפצו אל נקבה, וכתוצאה מכך "כדור הזדווגות", כאשר כל זכר מתמודד עם הגישה לחבר הפוטנציאלי. נקבות יכולות לטבוע מתחת לכדורי ההזדווגות האלה אם מספיק זכרים מצטרפים למסיבה.
נקבות אינן מקבלות רק את מי שמגיע אליהן קודם. אם נקבה לא אוהבת את הזכר שעל גבה מכל סיבה שהיא, היא עשויה לסרב לשחרר את ביציה ואף תנסה להתנתק ממנו בזחילה מתחת לשורש חשוף (נקבות אינן "משחררות" ציוצים כמו זכרים), אמרה פאולי.
כאשר היא מוכנה להתרבות (בדרך כלל שעתיים עד מספר ימים לאחר תחילת אמפלקס, כאשר הזכר נדבק לגב הנקבה כל הזמן), הנקבה תשחרר בו זמנית שני קווצות ביציות, אחת מכל שחלה. כשתשחרר את ביציה - בין כמה אלפים עד 18,000 מהן - היא תעבור דרך קו החוף ותחרוג את הביציות לצמחייה, להבי עשב ומקלות, בין השאר. הזכר ישחרר את הזרע שלו כשהנקבה תשחרר את ביציה.
ברגע שכל הביציות המופרות אינן בסביבה, הזוג המזדווג יחלק דרכים וישאיר את התינוקות המתפתחות שלהן להתמודד עם עצמן.
