מה יכול להיות מושך עין יותר מאשר גלקסיית דיסק טהורה מושלמת של תמונה? כשלעצמו זה לא נגע - עדיין לא משולב עם ספירלה אליפטית או סומק שכנה. ביקום שנשלט על ידי אשכולות גלקסיות והתנגשויות אלימות, רק באיזו תדירות מופיעה צלחת כוכבים דקה ושטוחה?
על פי ההודעה לעיתונות של ESO, NGC 3621 היא גלקסיה ספירלית שנמצאת במרחק 22 מיליון שנות אור מכוכב הכוכבים הידרה (נחש הים). הוא בהיר יחסית וניתן לראות אותו היטב בטלסקופים בגודל בינוני. תמונה זו צולמה באמצעות Imager Field Wide בטלסקופ 2.2G מטר MPG / ESO במצפה הכוכבים La Silla של ESO בצ'ילה. הנתונים נבחרו מארכיון ESO על ידי ג'ו דה פסקייל כחלק מתחרות האוצרות הנסתרים. תמונתו של ג'ו של NGC 3621 דורגה במקום הרביעי בתחרות.
לגלקסיה זו צורת פנקייק שטוחה, מה שמעיד שהיא טרם התייצבה פנים אל פנים עם גלקסיה אחרת מכיוון שהתנגשות גלקטית כזו הייתה מפריעה לדיסק הכוכבים הדק, ויוצרת בליטה קטנה במרכזו. מרבית האסטרונומים חושבים כי גלקסיות צומחות על ידי מיזוג עם גלקסיות אחרות, בתהליך המכונה היווצרות גלקסיות היררכיות. עם הזמן זה אמור ליצור בליטות גדולות במרכז ספירלות. עם זאת, מחקרים שנעשו לאחרונה הצביעו על כך שגלקסיות ספירלה חסרות בול או דיסק טהור כמו NGC 3621 הן למעשה נפוצות למדי. אבל עד כמה נפוץ?
גלקסיה זו מעניינת עוד יותר את האסטרונומים מכיוון שקרבתה היחסית מאפשרת להם ללמוד מגוון רחב של חפצים אסטרונומיים בתוכה, כולל משתלות כוכבים, ענני אבק וכוכבים פועמים הנקראים משתני קפאידה, בהם אסטרונומים משתמשים כסימני מרחק ביקום. בסוף שנות התשעים, NGC 3621 הייתה אחת מתוך 18 גלקסיות שנבחרו לפרויקט מפתח של טלסקופ החלל האבל: להתבונן במשתני Cepheid ולמדוד את קצב התפשטות היקום ברמת דיוק גבוהה ממה שהיה אפשרי בעבר. בפרויקט המוצלח נצפו 69 משתני Cepheid בגלקסיה זו בלבד.
טוען שחקן ...
רצף זה נותן מבט מקרוב על גלקסיית הספירלה NGC 3621. תמונה זו צולמה באמצעות אימגר השדה הרחב (WFI) במצפה הכוכבים לה סילה של ESO בצ'ילה. NGC 3621 נמצא בערך 22 מיליון שנות אור בקבוצת הכוכבים הידרה (נחש הים). הוא בהיר יחסית וניתן לראות אותו היטב בטלסקופים בגודל בינוני. נתוני ה- Imager Field Wide בטלסקופ MPG / ESO בגודל 2.2 מ 'במצפה הכוכבים La Silla בצ'ילה, ששימשו לייצור תמונה זו, נבחרו מארכיון ESO על ידי ג'ו דה-פסקייל כחלק מתחרות האוצרות הנסתרים.
אחד הדברים המרתקים בצפייה בדימוי הזה (מבחינתי לפחות) הוא לראות את כל האזורים היוצרים כוכב בשולי הגלקסיה עצמה. זה מזכיר לי את העצמים של NGC שאנו רואים בשני M31 ו- M33 (גם גלקסיית דיסק טהורה אחרת). בעוד טלסקופים קטנים יותר בחצר האחורית לעולם לא יצליחו לפתור פרטים מסוג זה, אני לא יכול שלא לתהות מה ציוד גדול יותר ברמה המקצועית יכול לעשות ברמה החזותית. בעוד אני בעניין, דעתי תוהה גם לגבי מה שלמדנו לאחרונה על האמינות של משתני Cepheid כאינדיקטורים למרחק. האם זה סוף כל המידע? נה. מכיוון שאנחנו חיים בגלקסיית "דיסק טהור". כן. שמעת אותי נכון ... שביל החלב מתאים גם לדגם!
על פי מחקר שנערך על ידי ג'ונטאי שן (מצפה הכוכבים האסטרונומי בשנגחאי), ואח ': "בדרך כלל מאמינים כי תפיחות נוצרות באלימות הדינאמית של התנגשויות ומיזוגים גלקסיים. כאן אנו מדגמים את הקינמטיקה הכוכבית של Assay Radial Speed Speed Assay (BRAVA) ולא מוצאים שום סימן לכך שבדרך החלב מכילה בליטה קלאסית שנוצרה על ידי ערבוב דיסקים של כוכבים קיימים במיזוגים עיקריים. במקום זאת, נראה כי התפיחה היא סרגל, הנראה מעט קצה, מרמז מצורתו התיבה הא-סימטרית. אנו בונים מודל גוף N פשוט אך מציאותי של הגלקסיה המפתח באופן עצמאי סרגל. הבר מיד מתכופף ומתעבה בכיוון האנכי. כפי שנראה מהשמש, התוצאה דומה לבליטת התיבה של הגלקסיה שלנו. המודל מתאים לנתונים הקינמטיים הכוכבים של BRAVA המכסים את הבליטה כולה בצורה בולטת ללא צורך בבליטה קלאסית מתוצרת מיזוג. המוט בדגם המתאים ביותר שלנו הוא באורך של חצי ס"מ ~ 4Kpc ונמשך 20 מעלות מקו Sun-Galactic Center. אנו משתמשים באילוצים הקינמטיים החדשים כדי להראות שכל תרומה של בליטה קלאסית אינה יכולה להיות גדולה מ- ~ 8% ממסת הדיסק. לפיכך הבליטה הגלקטית היא חלק מהדיסק ולא מרכיב נפרד שנעשה במיזוג קודם. גלקסיות ענק עם דיסק טהור כמו שלנו מהוות אתגר מרכזי לתמונה הסטנדרטית בה נשלטת היווצרות הגלקסיות על ידי אשכול היררכי ומיזוגים גלקסיים. "
עבר הלאה, NGC 3621 ... שנינו פשוטי העם.
תודה רבה למצפה הכוכבים האירופי (ESO) על מסירת ההודעה לעיתונות ותמונות מדהימות!
