הרקטה הכבדה של פלקון של SpaceX שוגרה אתמול (6 בפברואר) בטיסת הבכורה ההיסטורית שלה מאותה משטח השיגור שהביא את משימות אפולו לירח. מלבד שבירת שיאים כרקטה החזקה ביותר ופיטור "דובדבן חצות" טסלה רודסטר לחיים ארוכים ואולי אלימים בחלל העמוק, השיגור הוא אבן מדרגה מרכזית במסע החברה להעלות קולוניסטים למאדים.
למרות שמייסד SpaceX, אלון מאסק, הודיע אתמול כי הרקטה כבר לא מתכננת את החברה לשימוש במשימות צוותיות, פלקון כבד לשימוש חוזר עשוי עדיין להביא מטענים בנסיעות רגילות לכוכב האדום.
מאסק אוהד את היציאה למאדים במשך זמן רב, באמצעות שינויים רבים במדיניות נאס"א. תחת ממשל אובמה, נאס"א בדרך כלל תעדפה את מאדים כיעד עתידי מרכזי. (נאס"א שקל בקצרה לשלוח חללית רובוטית כדי לאסוף דגימות מאסטרואיד קרוב לכדור הארץ, אך בסופו של דבר המושג נשמט.)
אולם כעת, ממשלת טראמפ טוענת כי הירח הוא היעד הבא לאסטרונאוטים של נאס"א, כך דווח באתר האחות Live Science Space.com. מאדים יבוא מתישהו אחרי זה, אמרו הממשל.
למאסק היו רעיונות אחרים ושונים: בכתב ביוני 2017 בכתב העת New Space, הוא אמר שההגעה למאדים היא הדרך היחידה לבנות מין רב-מוני-בר-קיימא בר-קיימא.
מאסק כתב: "אין לי שום דבר נגד לצאת לירח, אבל אני חושב שזה מאתגר להיות רב-פלנטרי על הירח מכיוון שהוא קטן בהרבה מכוכב לכת". "אין בה אווירה. זה לא עשיר במשאבים כמו מאדים ... באופן כללי, מאדים הוא הרבה יותר מתאים בסופו של דבר לגדול להיות תרבות שמקיימת את עצמה."
התוכניות של מאסק - עליהן הוא דן במאמר החדש של החלל ובחלקו בכנס 2016 - משרטטות מערכת להביא מיליון אנשים למאדים. באופן טבעי, טכנולוגיית SpaceX תהיה המפתח במאמץ זה, אמר.
ל- SpaceX חבורה של פרויקטים בדרכים מלבד ה- Falcon Heavy. כיום הוא מעביר באופן קבוע חללית מטען בשם דרגון לתחנת החלל הבינלאומית, ומשגר אותה שם באמצעות רקטת SpaceX קלה יותר בשם Falcon 9. SpaceX בונה גם גרסא מדורגת על ידי חללית דרקון שצפויה להתחיל טיסות מבחן בהמשך השנה. החל משנת 2019 או 2020, היא תעביר אסטרונאוטים באופן קבוע ל- ISS.
הרקטות והחלליות הללו הם כולם חלקים מתוכנית מאדים. הרעיון הוא שרקטה עתידית שנקראת מערכת התחבורה הבין-פלנטרית תביא 100 עד 200 איש למאדים בכל פעם. רקטה זו תהיה גרסה חזקה יותר של פלקון 9 של SpaceX, שגובהה 122 מטר. זה יהפוך אותה לרקטה הגדולה ביותר שנבנתה אי פעם, אפילו גדולה יותר מהרקטה של שבתאי V של נאס"א שהביאה את בני האדם לירח.
החללית העתידית עצמה תהיה גדולה להפליא, בגובה 50 מטר (50 מ ') ורוחבה (17 מ'). בניגוד לאסטרונאוטים ב- ISS כיום, לאנשים שהולכים למאדים יהיו הרבה יותר מהנוחות של הבית, הבטיח מאסק בשנת 2016 - מסעדה, אולמות הרצאות ואפילו אולמות קולנוע.
ה- ITS העוצמתי יטוס למאדים תוך 80 יום בהתחלה, ומאסק אמר בשנת 2016 כי הוא חושב שהוא יכול לקצץ את זה ל -30 יום ככל שהמערכת תשתפר. עם הזמן, ה- ITS ישאיר את כדור הארץ בצי של רקטות של 1,000 ומעלה כל 26 חודשים, כאשר עמדות כדור הארץ ומאדים הן הטובות ביותר עבור חלליות להגיע לשם במהירות. כבד הפלקון היה משתתף גם הוא ומשגר מטען לכיוון הכוכב האדום מדי 26 חודשים.
זו התוכנית, בתיאוריה.
באשר למה שקורה כשהאסטרונאוטים מגיעים למאדים - בהנחה שהתוכנית יוצאת ללא תקלה - מאסק לא אמר הרבה עד כה. על פי נתוני SpaceNews, הוא מתכנן להשתמש בדחפורים כדי להנחית את החללית בדרך כלשהי. מאסק אמר עוד כי יהיה מפעל המונע על ידי השמש במאדים כדי לאפשר למתיישבים לחלץ פחמן דו חמצני וקרח מים מאדמת האוויר וכדור הארץ. עם זאת, SpaceX מתמקדת בארכיטקטורת התחבורה לעת עתה. לכן, נשמע שזה יהיה למתיישבים להבין כיצד לבנות את עירם, ואילו פעילויות לבצע.
