הרוב המכריע של הכוכבים שם הם גמדים אדומים זעירים, ואז מגיעים הכוכבים המוניים הסולריים כמו השמש שלנו. אז כמה גדולים ועוצמתיים הם כוכבים היפרגיינטיים?
ראשית, נסתכל על כוכב רגיל כמו השמש שלנו. השמש שלנו היא קו הבסיס, עם מסת שמש אחת וקוטר שמש אחד. זה מוציא כמות סולארית אחת של בהירות. דוגמא ענקית לכוכב תהיה Rigel, עם פי 17 ממסת השמש. הוא מוציא פי 66,000 יותר אנרגיה כמו השמש, וההערכה היא שיש לו פי 62 מרדיוס השמש.
הבא, בואו נלך גדול יותר ונראה כוכב ענק: בטלג'וז. כוכב מוכר זה ממוקם בקבוצת הכוכבים אוריון, ויש לו פי 20 ממסת השמש (מסה סולרית אחת = מסת השמש). הערכה של Betelgeuse היא פי 1000 מגודל השמש, ומוציאה פי 135,000 יותר אנרגיה.
כוכבים אלה אינם דבר בהשוואה לכוכבים היפראגנטיים. דוגמה לכוכב היפרגינטי אדום הוא VY Canis Majoris, המודד פי 1,500 מגודל השמש.
המפלצות האמיתיות של היקום הן הכוכבים הכחולים ההיפרגנטיים, כמו אטה קרינה. יש לו פי 150 ממסת השמש, ונמדד פי 180 מגודלו של השמש. אטה קרינה מוציאה אנרגיה פי 4 מיליון כמו השמש! כמובן, אטה קרינה היא כוכבת מסוג "לחיות מהר, למות צעירים". זה כנראה קיים רק כשלושה מיליון שנה בערך, ואסטרונומים חושבים שהוא יתפוצץ כסופרנובה תוך 100,000 שנה.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים כאן במגזין החלל. הנה מאמר על הכוכב הגדול ביותר ביקום, והנה מאמר על אטה קרינה, שצפוי להתפוצץ בכל עת עכשיו.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על כוכבים, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite על כוכבים, והנה דף הבית של הכוכבים והגלקסיות.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה כוכבי תינוקות מגיעים, ופרק 13: לאן כוכבות הולכות כשהם מתים?
הפניות:
http://en.wikipedia.org/wiki/VY_Canis_Majoris
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://seds.org/messier/xtra/ngc/etacar.html
