רוסטה תפתח בעוד חודש

אשראי תמונה: ESA
רוזטה אמורה להיות משוגרת על גבי רקטה Ariane-5 ב -26 בפברואר מקורו, גיאנה הצרפתית.

במקור שתוכנן להתחיל לפני כשנה, היה צורך לדחות את מסעה של רוזטה, כאמצעי זהירות, בעקבות כישלונה של גרסה אחרת של Ariane-5 בדצמבר 2002. זו תהיה המשימה הראשונה למסלול ולנחות על שביט, אחד של הגופים הקפואים הנעים ברחבי מערכת השמש ומפתחים זנב אופייני כשהם מתקרבים לשמש.

עיכוב זה פירושו שכבר לא ניתן היה להשיג את יעד המשימה המקורית, השביט וירטנן. במקום זאת, נבחר יעד חדש, שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko, אותו תיתקל רוזטה בשנת 2014 אחרי כדור ביליארד? מסע במערכת השמש שנמשך יותר מעשר שנים. שמו של רוזטה מקורו ב"סטון רוזטה "המפורסם, ממנו פענחו ההירוגליפים המצריים לפני כמעט 200 שנה. באופן דומה, מדענים מקווים שחללית רוזטה תפתח את תעלומות מערכת השמש.

שביטים הם חפצים מעניינים מאוד עבור מדענים, מכיוון שהרכבם משקף כיצד הייתה מערכת השמש בה הייתה צעירה מאוד ועדיין 'לא גמורה', לפני יותר מ 4600 מיליון שנה. שביטים לא השתנו הרבה מאז. בהקפתו של השביט כוריומוב-גרסימנקו ונחתתו עליו, רוזטה תאסוף מידע חיוני להבנת מקורו והתפתחותו של מערכת השמש שלנו. זה גם יעזור לגלות אם שביטים תרמו להתחלת החיים על כדור הארץ. למעשה שביטים הם נשאים של מולקולות אורגניות מורכבות, אשר הועברו לכדור הארץ באמצעות השפעות, אולי מילאו תפקיד במקור צורות החיים. יתר על כן, תנודתי? אלמנטים קלים שנשאו על ידי שביטים עשויים גם למלא תפקיד חשוב ביצירת האוקיאנוסים של כדור הארץ ובאטמוספרה.

? רוזטה היא אחת המשימות המאתגרות ביותר שנערכו עד כה ,? אומר פרופסור דיוויד סאות'ווד, מנהל ESA למדע. איש מעולם לא ניסה משימה כזו, הייחודית להשלכותיה המדעיות, כמו גם לתמרוני המרחב הבין-פלנטריים המורכבים והמרהיבים שלה.? לפני שתגיע ליעד שלה בשנת 2014, רוזטה תקיף את השמש ארבע פעמים על לולאות רחבות במערכת השמש הפנימית. במהלך הטרק הארוך שלה, החללית תצטרך לסבול כמה תנאים תרמיים קיצוניים. ברגע שזה יהיה קרוב לשביט כוריומוב-גרסימנקו, המדענים יקחו את זה דרך תמרון בלימה עדין; החללית תקיף מקרוב את השביט ותפיל עליו נחת בעדינות. זה ינחת על כדור קטן וקוסמי? שעדיין מעט מאוד ידוע על ה'גיאוגרפיה 'שלו.

טרק בין-פלנטרי מדהים של 10 שנים
רוסטה היא חללית בעלת שלושה טונות בגובה של כשלושה מטרים וגובהה שני פנלים סולאריים בגובה 14 מטר. זה מורכב מסלול ומנחת. הנחת הוא מטר של רוחבו וגובהו 80 סנטימטרים. הוא יצורף לצד המסלול במהלך המסע לכוכב שביט צ'וריאמוב-גרסימנקו. רוזטה מבצעת 21 ניסויים בסך הכל, 10 מהם על הנחתת. הם ישמרו במצב שינה במהלך רוב הטרק שלו בן 10 שנים לעבר השביט.

מדוע השייט של רוזטה צריך לקחת כל כך הרבה זמן? כדי להגיע לשביט צ'וריומוב-גרסימנקו, החללית צריכה לצאת לחלל עמוק רחוק מהשמש כמו יופיטר. אף משגר לא יכול היה להביא את רוזטה לשם ישירות. החללית של ESA תאסוף מהירות מבעיטות כבידה? המסופקים על ידי ארבעה מעופפים פלנטריים: אחד ממאדים בשנת 2007 ושלושה של כדור הארץ בשנת 2005, 2007 ו -2009. במהלך הטיול, רוזטה תעבור פעמיים גם דרך חגורת האסטרואידים, שם מעופף עם אחד או יותר מהפרימיטיביים האלה אובייקטים אפשריים. מספר מטרות מועמדים כבר זוהו, אך הבחירה הסופית תיעשה לאחר השיגור, לאחר שתאמת את כמות עודפי הדלק על ידי מהנדסי המשימה. במהלך מפגשים אלה, מדענים מתכננים להפעיל את המכשירים של רוזטה למחקרים מדעיים על גופי מערכת השמש הבלתי נחקרים ברובם.

נסיעות ארוכות בחלל העמוק כוללות סכנות רבות, כמו שינויים קיצוניים בטמפרטורה. רוזטה תשאיר את הסביבה השפירה של מרחב כדור הארץ קרוב לאזורים החשוכים והקפואים מעבר לחגורת האסטרואידים. כדי לנהל עומסים תרמיים אלה, מומחים ביצעו בדיקות קשיחות מאוד לפני ההשקה בכדי ללמוד את הסיבולת של רוזטה. לדוגמה, הם חיממו את המשטחים החיצוניים שלה ליותר מ -150 צלזיוס, ואז קיררו אותו ל -150 מעלות צלזיוס במבחן הבא.

החללית תופעל מחדש במלואה לפני תמרון המופע של שביט בשנת 2014. אם כן, רוזטה תקיף את השביט? חפץ בקוטר של כ -4 קילומטרים בלבד - בזמן שהוא משייט דרך מערכת השמש הפנימית במהירות של 135 000 קמ"ש. בזמן המפגש? בסביבות 675 מיליון ק"מ מהשמש? השביט Churyumov-Gerasimenko כמעט ולא יציג פעילות שטחית. משמעות הדבר היא שהתכונה? תרדמת? (האווירה של השביט?) והזנב טרם נוצר בגלל המרחק מהשמש. זנבו של השביט עשוי למעשה מדגני אבק וגזים קפואים מפני השטח של השביט שמתאדים בגלל חום השמש.

במהלך תקופה של שישה חודשים, רוזטה תמפה את פני השביט בהרחבה לפני שתבחר אתר נחיתה. בנובמבר 2014, הנחית יופלט מהחללית מגובה שעשוי להיות נמוך ככל קילומטר. הטאצ'דאון יהיה במהירות הליכה, כמטר לשנייה. מיד לאחר הנגיעה, הנחתת תפטר בצלצל הרמון בכדי להימנע מקפיצה מעל פני השטח בחלל, מכיוון שכוח הכבידה של חליל השביט לבדו לא יחזיק בנחת. פעולות ותצפיות מדעיות על פני השטח יימשכו לפחות שבוע, אך עשויות להימשך חודשים ארוכים. מלבד צילום תמונות מקרוב, הנחתת תנקד בקרום האורגני הכהה ותדגום את האיסים והגזים הקדומים.

במהלך פעולות הנחתת ואחריה, רוזטה תמשיך במסלול ובלימוד השביט: זו תהיה החללית הראשונה שחזקה ברבעים קרובים לשינויים המתרחשים בשביט כאשר השביט מתקרב לשמש ומגדילה את תרדמתו וזנבו ואז נוסעת משם מזה. הטיול יסתיים בדצמבר 2015, לאחר 12 שנות הרפתקאות, כאשר השביט עשה את הגישה הקרובה ביותר לשמש והוא בדרך לכיוון מערכת השמש החיצונית.

לומד שביט במקום
מטרתה של רוזטה היא לבחון את השביט לפרטי פרטים. המכשירים במסלול כוללים כמה מצלמות וספקטרומטרים העובדים באורכי גל שונים: אינפרא אדום, אולטרה סגול, גלוי ומיקרוגל. בנוסף ישנם מכשירים שונים שונים לניתוח באתרם. יחד הם יספקו, בין היתר, תמונות ברזולוציה גבוהה מאוד ומידע על הצורה, הצפיפות, הטמפרטורה וההרכב הכימי של השביט. המכשירים של רוזטה ינתחו את הגזים ואת גרגרי האבק בתרדמת שנוצרים כאשר השביט הופך לפעיל, כמו גם את האינטראקציה עם רוח השמש.

עשרת הניסויים על הנחתת יבצעו ניתוח במקום על ההרכב והמבנה של פני השטח של השביט וחומר התת-קרקעי. מערכת קידוח תיקח דגימות עד 30 סנטימטרים מתחת לפני השטח ותאכיל אותם למנתחי ההרכב. מכשירים אחרים ימדדו תכונות כמו חוזק קרוב לפני השטח, צפיפות, מרקם, נקבוביות, שלבי קרח ותכונות תרמיות. מחקרים מיקרוסקופיים על דגנים בודדים יספרו לנו על המרקם.

פעולות קרקעיות
כל הנתונים המדעיים כולל הנתונים המועברים מהנחת יאוחסנו במסלול כדי לקישור למטה לכדור הארץ במגע הבא לתחנת הקרקע. ESA התקינה אנטנה חדשה לחלל עמוק ב- New Norcia, בסמוך לפרת 'במערב אוסטרליה, כקשר התקשורת העיקרי בין החללית לבקרת המשימה של ESOC בדרמשטאדט, גרמניה. האנטנה הפרבולית בקוטר 35 מטר מאפשרת לאות הרדיו להגיע למרחקים של יותר ממיליון קילומטרים מכדור הארץ. אותות הרדיו, הנוסעים במהירות האור, ייקחו עד 50 דקות כדי לכסות את המרחק בין החללית לכדור הארץ.

בונה את רוזטה
רוסטה נבחרה כמשימה בשנת 1993. החללית נבנתה על ידי גרמניה באסטריום כקבלן ראשי. קבלני משנה עיקריים הם אסטריום בריטניה (פלטפורמת חלליות), אסטריום צרפת (אוויניקה של החלליות), ואלניה ספאציו (הרכבה, שילוב ואימות). צוות התעשייה של רוזטה כולל יותר מ -50 קבלנים מ -14 מדינות אירופאיות, קנדה וארצות הברית.

קונסורציונים מדעיים ממכונים ברחבי אירופה וארצות הברית סיפקו את המכשירים במסלול. קונסורציום אירופי בראשות המכון הגרמני לחקר האוויר והחלל (DLR) סיפק את הנחתת. רוזטה עלתה ESA 770 מיליון אירו בתנאים כלכליים של שנת 2000. זה כולל את ההשקה ואת כל תקופת פעולות הפיתוח והמשימה משנת 1996 עד 2015. הנחתת והניסויים, מה שמכונה 'עומס המשא', אינם כלולים מכיוון שהם ממומנים על ידי המדינות החברות באמצעות מכונים מדעיים.

המקור המקורי: פרסום חדשות ESA