קרדיט תמונה: MIT
חוקרים מ- MIT מתכננים לבדוק את ההשפעות של כוח הכבידה על יונקים על ידי שליחת 15 עכברים למסלול למשך חמישה שבועות. מדען יודע שחוסר משקל גורם לבעיות בריאותיות, כולל אובדן עצם, אך מטיילים אנושיים למאדים עשויים להישאר חודשים ואף שנים במוצב קבוע - חשוב לדעת אם גוף האדם יכול להתמודד עם זה. אם הכל יתנהל כשורה, המשימה עשויה לצאת לדרך בשנת 2006.
סטודנטים וחוקרים ב- MIT מעצבים משימת חלל כדי ללמוד על השפעות כוח הכבידה ברמת המאדים באמצעות אסטרונאוטים בגודל ליטר.
15 טרונאוטים העכבר יעברו מסלול כדור הארץ במשך חמישה שבועות כדי לעזור לחוקרים ללמוד כיצד כוח הכבידה של מאדים - כשליש מזה של כדור הארץ - ישפיע על גוף היונקים.
מטרת תוכנית הביוסאטליטות של מאדים הכבידה היא לשלוח את העכברים למסלול קרוב לכדור הארץ בתוך ספינת חלל בגובה מטר המדמה את כוח הכבידה של מאדים ואז להחזיר אותם לכדור הארץ. זו לא תהיה הפעם הראשונה שעכברים יטסו בחלל, אבל זו תהיה הפעם הראשונה שיונקים מכל סוג יחיו בכבידה חלקית במשך תקופה ממושכת. הסיבוב של החללית תיצור השפעה על העכברים המקבילה לכובד הכוח של מאדים.
כלובי העכבר יתוכננו לנוחות והגנה עם מקום למטיילים הקטנים לשוטט בהם לאימונים בכוח הכבידה המדמה של מאדים.
"אסטרונאוטים החיים בתחנות החלל נתקלו בבעיות בריאותיות חמורות כמו אובדן עצם בגלל סביבתם חסרת המשקל [אפס כוח משיכה] ,? הצהיר הצוות בהצהרה. "הצוות הראשון במאדים יכול היה לחוות אפקטים דומים; מדענים עדיין לא יודעים אם כוח המשיכה החלקי מספיק כדי למנוע סכנות בריאותיות אלה. צוות עכברים יספק את התשובות הראשונות.?
הקבוצה הרב-אוניברסיטאית, בהובלת MIT ומעורבת באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל ובאוניברסיטת קווינסלנד בבריסביין, אוסטרליה, מנוהלת על ידי חברת מחקר MIT פול ווסטר (MIT S.B. 2003).
צוות MIT מספק הנדסת מערכות וניהול פרויקטים כוללים, כמו גם תכנון ובניית מודול העומס, ותכנון הניסויים המדעיים. סטודנטים וחוקרים מוושינגטון מעצבים ובונים את אוטובוס החללית, המכיל את רכיבי הכוח, ההנעה והתקשורת. מערכות כניסה ושחזור מחדש הינן באחריות הקבוצה האוסטרלית.
הפרויקט צפוי לעלות כ -15 מיליון דולר בתוספת עלות ההשקה. הצוותים קיבלו יותר מ -400 אלף דולר עבור בניית החללית ממגוון מקורות כולל נאס"א, שלוש האוניברסיטאות ומספר חברות פרטיות ואנשים פרטיים. הקבוצות קיבלו התחייבויות לכיסוי של כמחצית מעלות ההשקה של 6 מיליון דולר.
על התוכנית מפקחת מועצת תכניות המורכבת מפקולטות מכל אחת מהאוניברסיטאות ומומחי חלל חיצוניים, ונתמכת על ידי רשת רחבה של יועצים מתחום החלל. בהינתן מימון מתאים, המשימה יכולה לצאת לדרך כבר באמצע 2006.
למידע נוסף על הביוסאטליט של מאדים הכבידה, בקרו בכתובת http://www.marsgravity.org.
המקור המקורי: מהדורת חדשות MIT
