אשראי תמונה: NASA / JPL
ארבעה חודשים לפני הגעתה המתוכננת לסטורן שלחה חללית קאסיני-הויגנס את הגלויה הצבעונית הטובה ביותר שלה חזרה לכדור הארץ של העולם הטבעתי. החללית צפויה לשלוח גלויות שבועיות, מכיוון שהיא מתקרבת לענק המעוגלת.
הנוף הנשקף מקאסיני מראה את סטורן הולך וגדל ומוגדר יותר כחללית הקרובה לתאריך ההגעה של ה -1 ביולי 2004. ב -9 בפברואר, מצלמת הזווית הצרה של קאסיני, אחת משתי מצלמות על גבי החללית, צילמה סדרת חשיפות דרך פילטרים שונים, ששולבו כדי ליצור את תמונת הצבע ששוחררה היום.
"אנו מאוד רוצים שכולם ייהנו מסיבוב ההופעות של קאסיני במערכת הפלנטרית המרהיבה הזו," אמרה ד"ר קרולין פורקו, מנהיגת צוות המדע להדמיית קאסיני במכון המדעי החלל בבולדר, קולו. "ואני יכול לומר כרגע את הנופים החוצה החלון יהיה מהמם. "
קאסיני היה 69.4 מיליון קילומטרים משבתאי כאשר צולמו התמונות. התכונות הקטנות ביותר הנראות בתמונה הן כ -540 ק"מ (336 מיילים) לרוחב. פרטים מהירים יותר בטבעות ובאווירה מכפי שנראה בעבר מתחילים לצוץ ויגדלו בחדות ובבהירות במהלך החודשים הקרובים. עובי טבעת B האמצעית של סטורן והשקיפות ההשוואתית של טבעת ה- A החיצונית, כאשר היא נראית כנגד כדור הארץ, כמו גם הבדלי הצבעים העדינים באטמוספירה של סטורן בעלת הפס הדוק, ניכרים יותר.
ד"ר דניס מטסון, מדען הפרויקטים של משימת קאסיני-הויגנס לסאטורן וירח הגדול הטיטאן שלו, אמר ד"ר דניס מטסון. "נסענו במכונית הזו כמעט 3.5 מיליארד ק"מ (2.2 מיליארד מיילים) והגיע הזמן לרדת ולחקור את העולם המעוגל הזה ואת ירחיו הרבים. אני בקושי יכול לחכות, אבל בינתיים התמונות הצבעוניות השבועיות הללו מציעות הצצה ליעדי הסופי שלנו. "
בחודשים הקרובים, דגשי ההדמיה יכללו הדמיה כמעט יומית ורבת-גל של סטורן וטבעותיו; הדמיה של טיטאן החל מאפריל; רצפי הסרטים של טיטאן החל בסוף מאי, כאשר הרזולוציה עולה על זו שניתן להשיג מכדור הארץ; ומעוף הירח הרחוק של שבתאי, פיבי, ביוני, בגובה חללית של 2,000 ק"מ (1,243 מיילים).
באמצעות קאסיני מקווים כ- 260 מדענים מ -17 מדינות להשיג הבנה טובה יותר של סטורן, הטבעות המפורסמות שלו, המגנטוספירה שלו, טיטאן ושאר ירחיו הקפואים. "קאסיני הוא ככל הנראה משימת החקירה השאפתנית ביותר שהושקה אי פעם והיא פרי שיתוף פעולה בינלאומי פעיל," אמר ד"ר אנדרה ברהיץ ', איש צוות הדמיה ופרופסור באוניברסיט? פריז 7 - דניס דידרוט, צרפת. "זו צריכה להיות הקדמה לעתידנו, לחקור את סביבתינו על ידי האנושות."
קאסיני יתחיל במשימה ראשונית של ארבע שנים במסלול סביב שבתאי כשתגיע ל -1 ביולי. הוא ישחרר את בדיקת הויגנס החזירה שלו כחצי שנה לאחר מכן לירידה דרך האווירה העבה של טיטאן. הבדיקה עשויה להשפיע במה שעשוי להיות אוקיינוס מתאן נוזלי.
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את המשימה במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון. המכון למדעי החלל הוא ארגון ללא מטרות רווח של מדענים ואנשי חינוך העוסקים במחקר באסטרופיזיקה, מדעי פלנטה, מדעי כדור הארץ, ובשילוב המחקר עם חינוך וההגעה הציבורית. קאסיני-הויגנס היא משימה שיתופית של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית.
לתמונה הראשונה ותמונות שבועיות אחרות באינטרנט בכל יום שישי, בקרו ב:
למידע על קאסיני-הויגנס באינטרנט, בקרו ב:
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
