ערפילית המערבולת מאת רוברט גנדלר
כשמסתכלים למעלה אל שמי חצות, עם רוח קלה וקרירה בצווארך והכוכבים מפוזרים כמו רסיסי זכוכית שנתפסים באור הזרקורים, אתה יכול לקבל תחושת שלווה. מההסתכלות על פני לנצח, ההגותים שלך עוברים מכוכב זוהר לכוכב הלכת ההוא. עם זאת, היקום מלא באלימות שגרתית בקנה מידה עוצמתי ורחב בלתי נתפס.
לדוגמה, מספרים רבים של עצמים נופלים על האדמה והם מתאדים במהירות. לשונות להבה ענקיות מזנקות מהשמש אשר ישר ישר את עולמנו היינו קרובים יותר; וכוכבים בתהליך סיום חייהם השימושיים מתממשים לפתע ומקרעים את עצמם לחתיכות במהלך פיצוצים טיטניים שמקדישים להבהיר את הזוהר המשולב של הגלקסיה הביתית שלהם. אירועים רבים ורבים אחרים לא פחות מרהיבים נפוצים ברחבי היקום. מהודר בבטחה בפינה הצייתנית שלנו של גלקסיית שביל החלב, שעוטה על ידי ים אוויר מגן, קל להתייחס לאירועים אלה כהפשטות שסקרנות אך אינן רלוונטיות לחיי היומיום.
אולי נקודת המבט שלנו תהיה שונה לגמרי אם כוכב הלכת הבית שלנו היה שוכן בתוך גלקסיה שהעזת קרוב מדי לשכנתה, כמו ערפילית המערבולת (M51) או בן לוויה הצהוב שלה, NGC5195, בתמונה כאן. נקודת המבט שלנו על טבעו של היקום תהיה ככל הנראה שונה למדי וייתכן שנלמד במהירות את ההשלכות של עצים הנופלים ביער גם כאשר איש לא הקשיב.
זוג הגלקסיות הזה, המרוחק כ- 60 מיליון שנות אור, ממוקם בתוך קבוצת הכוכבים הצפונית של קאנאס ונטאטי, והוא אחד הסמלים המהפנטים ביותר בלילה ומטרה מועדפת על מבט שמים עם משקפות או טלסקופים קטנים. זהו מופע אבל שמים מזוהמים קלים שוטפים את הנוף ומייחסים אותו לבלתי ניתן לציון. אך מתחת לשמיים כהים ניתן להציץ רמזים למבנה ספיראלי באמצעות טלסקופים קטנים בקוטר 4 אינץ '.
הזרועות הספירליות האינטנסיביות של הגלקסיה הגדולה יותר הן תוצאה של קרבתה לחבר הקטן והמרוחק יותר. כאשר השניים התקרבו, כוח המשיכה של NGC 5195 גרר אדוות בתוך החבר הגדול יותר. כאשר גלים אלה נעו לאורך הספירלה הגדולה, נלחץ קצה כל זרוע וגודלם המקורי הודה. אנרגיה זו יצרה ענני סערה של גז ואבק כהה שהתמוטטו בסופו של דבר תחת כוח המשיכה שלהם לאזורים צפופים של היווצרות כוכבים חדשה שהם אדומים במיוחד. הכוכבים שהפיקו אזורים אלה כללו חברים מאסיביים קצרי מועד שהסתיימו כסופרנובות. הרוחות שהתנפחו מהפיצוצים המאסיביים שלהן פיזרו את העננים וחשפו אשכולות כוכבים חדשים ומוארים שהעניקו לזרועות זוהר כחול אופייני.
בתוך כך, הגלקסיה הקטנה יותר נפגעה כשחומר שלה נזרק לחלל הבין-גלקטי ונמשך אל הספירלה הגדולה יותר. עם הזמן, שני אלה יעוותו עוד יותר ובסופו של דבר יתמזגו באמצעות מחזה מתמשך של אירועים אשר יביאו את תשומת ליבם של כל תרבות אשר קיימת אולי בתוך אחת מהן.
תמונה יוצאת דופן זו של ערפילית המערבולת הייתה תוצאה של חשיפה אפית של 42 שעות של רוברט גנדלר. מוקדם יותר השנה הוקדשו 21 שעות ללכידת נתוני הזוהר בשחור לבן ובאותה משך הזמן נעשה שימוש באיסוף מידע צבעוני. תמונות לשודד מהמצפה הכוכב Nighthawk שלו שנמצאות בדרום הרי סקרמנטו במרכז ניו מקסיקו באמצעות טלסקופ Ritchey-Chretien בגודל 12 ו -20 אינץ 'המצויד במצלמת 11 מגה-פיקסל.
יש לך תמונות שתרצה לשתף? פרסם אותם בפורום האסטרוגרפיה של מגזין החלל או שלחו אותם בדוא"ל, ואנחנו עשויים להופיע בפורום המגזין Space.
נכתב על ידי R. Jay GaBany
