סופרנובות מסוג 1a כמו 2005ke, לעיל, ידועות כמי שחבר אחד מצמד הכוכבים עולה על המסה הקריטית ומבעיטה בתגובת היתוך בורחת.
חוקרים תהו מזמן מדוע חלק מהפיצוצים קורים כל כך מהר. כעת, צוות של אסטרונומים סינים מאמין שהם הגיעו למטרה אפשרית למוקדם של הפיצוצים.
צוות אסטרונומים, בראשות בו וואנג ממצפה הכוכבים יונאן מהאקדמיה הסינית למדעים, הראה כיצד העברת החומר מכוכב הליום לחבר גמדי לבן קומפקטי גורמת לאירועים הקטקוממיים הללו. התוצאות החדשות מופיעות בהודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.
ככל הנראה, סופרנובות מסוג Ia מתרחשות כאשר גמד לבן (השריד הסופר צפוף שהוא מצב הסיום של כוכבים כמו השמש) שואב חומר מכוכב לוויה שמסתובב בקרבתו. תיאוריות קודמות למקורותיו של סוג Ia כוללות פיצוץ של ננס לבן במסלול סביב גמד לבן אחר, או פיצוץ של ננס לבן במסלול סביב כוכב ענק אדום.
כאשר מסת הגמדים הלבנה עוברת את הגבול שנקרא Chandrasekhar של פי 1.4 ממסת השמש, היא בסופו של דבר קורסת ותוך מספר שניות עוברת תגובת היתוך גרעיני בורחת, מתפוצצת ומשחררת כמות עצומה של אנרגיה כסופרנובה מסוג Ia. בשל הזוהרות הגבוהה והעקבית להפליא שלהם, אסטרונומים משתמשים באירועים אלה כ'מדדי מרחק 'כדי למדוד את המרחקים לגלקסיות אחרות ולהגביל את רעיונותינו לגבי היקום.
מדענים אישרו יותר ויותר סופרנובות מסוג Ia, ומצאו שכמחצית מהן מתפוצצות פחות ממאה מיליון שנה לאחר תקופת היווצרות הכוכבים העיקרית של גלקסיה המארחת שלהם. אבל דגמים קודמים למערכות אלה לא חזו שהם יכולים להיות צעירים כל כך - ולכן וואנג וצוותו יצאו לפתור את התעלומה.
הם השתמשו בקוד מחשב אבולוציוני מהממים, הם ביצעו חישובים של כ- 2600 מערכות בינאריות המורכבות מגמד לבן וכוכב הליום, כוכב כחול לוהט שיש לו ספקטרום הנשלט על ידי פליטה מהליום. הם גילו שאם שדה הכבידה של הגמד הלבן מושך חומר מכוכב הליום ומגדיל את מסתו מעבר לגבול צ'נדרסכר, הוא יתפוצץ כסופרנובה מסוג Ia תוך 100 מיליון שנה מיום היווצרותו.
"Supernovae מסוג Ia הם כלי מרכזי לקביעת היקף היקום ולכן עלינו להיות בטוחים בתכונותיהם", אמר חבר צוות המחקר ג'אנון האן, אף הוא מצפה הכוכבים של יונאן. "העבודה שלנו מראה שהם יכולים להתקיים בשלב מוקדם של חיי הגלקסיה בה הם מתגוררים."
כעת מתכנן הצוות לדגם את תכונותיהם של כוכבי הליום המלווים ברגע פיצוצי הסופרנובה, וניתן לאמת אותם באמצעות תצפיות עתידיות מהטלסקופ הסיבי רב-עצמים רב-תחומי (LAMOST).
צילום תמונה של לידים: Supernova 2005ke מוצג באורכי גל אופטי, אולטרה סגול ורנטגן. כאשר הוא נלכד, זו הייתה תמונת הרנטגן הראשונה של סוג 1a, והיא סיפקה ראיות תצפיתיות כי סוג Ia מקורו בפיצוץ של ננס לבן המקיף כוכב ענק אדום. קרדיט: נאס"א / סוויפט / ס. לטבול
מקור: החברה המלכותית לאסטרונומיה. העיתון זמין כאן.
