כדור הארץ פשוט לא מייצר קרום כמו פעם ... לפחות, לא על פי מחקר חדש של צוות מדענים בבריטניה.
חוקרים עם אוניברסיטאות בריסטול, סנט אנדרוז ופורטסמות 'חקרו אלמנטים שנלכדו בתוך דגימות זירקון שנאספו מכל רחבי כדור הארץ כדי להציץ מיליארדי שנים אחורה בזמן כיצד נוצר קרום כדור הארץ.
ניתן לתארך את הזירקון, מינרל המצוי בגרניט, בדייקנות ולכן הוא מדד מדויק עבור טווחי זמן גאולוגיים.
מה שהם מצאו היה ש 65% מהקרום הנוכחי של כדור הארץ שלנו היה קיים לפני 3 מיליארד שנה. מכיוון שסלעים בני יותר מ -2.5 מיליארד שנה נדירים כיום על פני כדור הארץ, פירוש הדבר כי החל תהליך כלשהו שעבד - או הרס - חלק גדול מהקרום הישן, ושינה את אופן היווצרותו של קרום חדש.
במהלך 1.5 מיליארד השנים הראשונות בתולדות כדור הארץ, כך מדווח הצוות, קצב היווצרות הקרום היה גבוה - כ -3 קוב מעוקב נוספו ליבשות בכל שנה. לאחר מכן השיעור ירד באופן משמעותי וירד לכ- 0.8 ק"מ מעוקב בשנה במשך 3 מיליארד השנים הבאות - ממש עד ימינו.
הגורם עדיין לא ידוע, אך יתכן שזו תוצאה של הופעת טקטוניקת צלחות המונעת על ידי הכנעה - התהליך שבאמצעותו מחליקים קטעי קרום כדור הארץ ("צלחות") מתחת לקטעים אחרים, ושוקעים בתוך המעטפת הבסיסית כדי להיות נוזלים למאגמה על ידי לחץ וחום. קרום חדש נוצר כאשר המאגמה עולה שוב במקום שהצלחות נפרדות ... "המסוע" הנוכחי של כדור הארץ של היווצרות קרום.
לא משנה מה התהליך היה לפני 3 מיליארד שנה, הוא היה יעיל יותר ביצירת קרום.
"ירידה כה חדה בשיעור הצמיחה בקרום לפני כשלושה מיליארד שנה מעידה על שינוי דרמטי באופן בו נוצר ושמר קרום היבשת," אמר ד"ר ברונו דהימה מבית הספר למדעי כדור הארץ באוניברסיטת בריסטול. "שינוי זה עשוי להיות קשור לתחילת הטקטוניקה המונעת על ידי תת כניסה לאזורי תת-כניסה דיסקרטית כפי שנצפה בימינו. האתגר הבא הוא לקבוע איזה משטר טקטוני עיצב את קרום כדור הארץ במיליון וחצי מיליארד השנים הראשונות לפני השינוי הזה. "
המאמר של הצוות "שינוי בגאודינמיקה של צמיחה יבשתית 3 מיליארד שנים לפני כן" (ברונו דהיימה, כריס ג'יי הוקסוורת ', פיטר א. קאווד, קרייג ד סטורי) פורסם ב -16 במרץ ב.מדע.
קרא עוד בהודעה לעיתונות של אוניברסיטת בריסטול כאן.
