תאר לעצמך לחלץ שן סוררת מסוס צעיר יותר משני אלפים לפני הגילוי של גז צוחק. זה אולי נשמע כמו משימה הרקולאית, אבל האנשים העתיקים של מונגוליה הבינו את זה, מה שהפך אותם לרופאי השיניים הווטרינריים הוותיקים ביותר שהיו רשומים.
החוקרים גילו את התגלית על ידי בחינת 85 שרידי סוסים עתיקים, המתוארכים לערך ל- 1200 לפנה"ס. עד 700 לפנה"ס, אשר נקברה בקברי סוסים על ידי תרבות הצבי אבן-ח'יריגסואר הנוודית במונגוליה. החוקרים גילו שאחת מהשיניים הללו בולטת בזווית מוזרה ונחתכה, אולי עם אבן, בסביבות 1150 לפני הספירה, והפכה אותה לראיה העתיקה ביותר הידועה לרפואת שיניים בסוסים בעולם.
מאוחר יותר, בשיניים המתוארכות ל- 750 לפנה"ס. ואחר כך החוקרים מצאו ראיות לכך שאנשים מתרבות הצבאים סטון-חיריגסו מושכים את שן הזאב, מה שנקרא קדם-חיים (חסר פונקציה) שמתפרץ במהלך שנת חייו הראשונה של הסוס. החוקרים טוענים כי שן הזאב נופלת לפני יום הולדתו השלישי של הסוס, אך אם לא, נוכחותה עלולה להיות כואבת עבור סוסים הנושאים מעט מתכת.
יתכן שההנהגה של פיסות מתכת מסבירה מדוע אנשי תרבות הצבאים סטון-חריריגור (בערך 1300 לפני הספירה עד 700 לפני הספירה) החלו לשלוף שיני זאב של סוסים, אם כי הממצא מתאם, כך שקשה לומר זאת בוודאות, אמר המחקר. החוקר הראשי ויליאם טיילור, עמית מחקר באוניברסיטת ארכיאולוגיה במכון מקס פלאנק למדע ההיסטוריה האנושית בגרמניה.
לפני השימוש בקטעי מתכת, אנשים מתרבות הצבאים סטון-חיריגסוור השתמשו בקטעים אורגניים - אולי עשויים עור, חבל, עצם או עץ - כדי להנחות את הסוסים עליהם נסעו. אין שום עדות לכך שקטעים אורגניים אלו פגעו בפה של הסוסים, אפילו כאשר לסוסים עדיין היו שיני זאב.
מרגע שקטעי מתכת הופיעו לראשונה במונגוליה בשנת בערך 800 לפנה"ס, אמרו אנשי תרבות הצבי סטון-קיריגסור ככל הנראה את היתרונות של הקטעים החדשים, אמר טיילור. לדוגמה, חתיכות מתכת איפשרו לרוכבים לשלוט בסוסים בדיוק רב יותר, מה שעשוי לעזור לאנשים להשתמש בסוסים ככלי רכב ללוחמה ונסיעות למרחקים ארוכים, אמר טיילור.
אבל סיביות המתכת היו פוגעות בפה של סוסים בשיניים זאב, והגריטה הכואבת הזו ככל הנראה הובילה לבעיות בריאות והתנהגות אצל הסוסים, אמר. אז יתכן שזה לא צירוף מקרים כי מיצוי שיניים של זאב והכנסת פיסות מתכת התרחשו במקביל, הוסיף טיילור.
טיילור אמר לליבי סיינס: "זה ממש מזעזע ומגניב שזה ליווה ישירות את הצגת חתיכות מתכת." "זה מדבר לא רק למסורת הפסיבית הזו של שירותי בריאות, אלא במקום זאת שהגיב באופן פעיל לאתגרים החדשים של היום."
טיילור ציין כי התגלית התרחשה במהלך שיתוף פעולה עם ארכיאולוגים מונגולים, שחלקם גדלו באזורים הכפריים כרועים. עמיתים אלה סיפקו ידע רב ערך אודות "המסורת העשירה של בריאות בריאות בעלי החיים" באזור, אשר גם כיום כוללת הסרת שיני זאב סוררות מסוסים, אמר טיילור.
תרבות הצבי סטון-ח'ריגסואר כבר לא קיימת, אך קבורותיה העצומות עזרו לארכיאולוגים ללמוד את דרכיהם של תושביה. קבורות אלה מלוות באבנים גבוהות המעוטרות בגילופי צבאים. במהלך עשר עד 20 שנה האחרונות, ארכיאולוגים למדו שלקברים אלה יש כמה עד מאות ואפילו אלפי סוסים שהוקרבו סביבם, אמר טיילור.
"במובנים רבים, תנועותיהם של סוסים ועמים רכובים על סוסים במהלך האלף הראשון לפני הספירה עיצבו מחדש את הנופים התרבותיים והביולוגיים של אירואסיה", כך המחקר החוקרת הבכירה ניקול בובין, מנהלת המחלקה לארכיאולוגיה במכון מקס פלאנק למדע המדע ההיסטוריה האנושית, נאמר בהצהרה. מהמחקר החדש עולה כי רפואת שיניים וטרינרית "יכול היה להיות גורם מפתח שסייע לעורר את התפשטותם של אנשים, רעיונות ואורגניזמים בין מזרח למערב", אמר בובין.
