סודות ארוכי שנים ממשיכים להיות נעולים מהירח. ממש כמו הממצא האחרון של מים על הירח, בעבר נהוג היה לחשוב שכל פחמן שנמצא בסלעי אפולו הגיע מזיהום יבשתי מאופן איסוף, עיבוד או אחסון של דגימות הירח. אנדרו סטיל, שהוביל צוות מהמעבדה הגיאופיזית של מכון קרנגי, אמר כי הגרפיט יכול היה להגיע מפגיעות פחמימיות שפגעו גם בירח וגם באדמה במהלך ההפצצה הכבדה המאוחרת, לפני כ- 4.1 עד 3.8 מיליארד שנים, ואם כן, יכול היה לספק מקור מידע חשוב וחשוב אודות תקופה זו בהיסטוריה המוקדמת של מערכת השמש.
"באמת הופתענו מהגילוי של שורשי גרפיט וגרפיט," אמר סטיל. "לא ציפינו לראות דבר כזה."
שורשי הגרפיט הזעירים או המחטים נמצאו במספר רב של נקודות באזור ספציפי של דגימת הירח 722255 ממכתש ההשפעה מארה סרניטטיס באזור שור-ליטרו, מה שמצביע על כך שהמינרלים הם למעשה מהירח ולא רק מזיהום.
סטיל אמר למגזין Space כי הוא וצוותו אינם חושבים שהגרפיט מקורו בירח, אך לא פסקו זאת לחלוטין.
"המחשבה הראשונית שלנו היא שהיא מהגורם ההשפעה, כפי שאנו מוצאים אותה ברכיזות נמסות בהשפעת גרגירים דקים", אמר בהודעת הדוא"ל. "אני כרגע מסתכל בסלעי ירח יותר וטהור, כלומר לבה שאינם מכילים עדות לחומר מטאוריט, בשלבי פחמן."
הוא הוסיף כי ייתכן שהגרפיט הגיע מהמפקט עצמו, או יתכן שהוא נוצר מעיבוי הגז העשיר בפחמן ששוחרר במהלך הפגיעה.
הצוות השתמש בספקטרוסקופיה של ראמן (CRIS) על קטע דק של משטח סלע שבר טרי. זה מזהה מינרלים ומין פחמן ואת יחסיהם המרחביים זה לזה מתחת לפני השטח של הדגימה. סטיל אמר כי למרות שהסלע הזה היה על כדור הארץ מאז 1972, טכניקות וכלים חדשים אפשרו את התגלית החדשה.
"גודל הנקודה האנליטית קטן יותר ולכן נוכל לבחון שלבים קטנים יותר," אמר. "הרגישות טובה יותר במכשירים החדשים יותר ואנחנו יכולים להשתמש בשיטות שנפתרו מרחבית רגישות הרבה יותר מאשר בעידן אפולו."
ברקסיות השפעה מורכבות מבלבול של שברים קטנים יותר שנוצרו כאשר הירח הוכה על ידי אסטרואיד או חפץ אחר.
ספקטרוסקופיה קודמת אחרת על פני הירח מצאה גם כמויות של פחמן, אך נראה היה כי היא הגיעה מרוח השמש. עם זאת, סטיל אמר שהוא וצוותו פסקו זאת כמקור.
"מספר שורות של הנמקה מאשרות שהגרפיט והגרפיט שנצפו (GW) הם ילידי המדגם", אמר הצוות בעיתון שלהם. "בפרט, כל שיטות הסינתזה של GW הידועות כרוכות בתצהיר מגז המכיל פחמן בטמפרטורות גבוהות יחסית שנעות בין 1273 ל ~ 3900 K. לפיכך, לא ניתן היה לסנתז את ה- GW שזוהו בשנת 72255 כתוצאה מטיפול והכנת המדגם. יתר על כן, הם לא היו יכולים להיות מושתלים על ידי רוח שמש, מכיוון שפחמן זה בדרך כלל קטן מכדי להזדהות מבנית בהגדלות בהן נעשה שימוש. גרגרי הגרפיט הגבישיים שהתגלו כאן הם ככל הנראה שאריות שלמות של גרפיט ו- GWs מהגורם של סרנטטיס, או שהם היו יכולים להיווצר מעיבוי של גז עשיר בפחמן ששוחרר במהלך ההשפעה. "
סטיל אמר כי הממצאים שלהם מצביעים על כך שההשפעות עשויות להיות תהליך נוסף שבאמצעותו יכולות להיווצר ג.וי.אס במערכת השמש שלנו. בנוסף, נראה כי חומר פחמתי מפגיעות בזמן ההפצצה הכבדה המאוחרת (LHB), ובזמן בו יתכן והחיים מתעוררים על פני כדור הארץ, אכן שורדים על הירח.
"מערכת השמש הייתה כאוטית עם אינספור חפצים מתנגשים לפני 3.8 מיליארד שנה," אמרה סטיל בהודעה לעיתונות. "נדיפים - תרכובות כמו מים ואלמנטים כמו פחמן התאדו תחת החום וההלם הזה. חומרים אלה היו קריטיים ליצירת החיים על פני כדור הארץ. "
בעוד שההשפעות על כדור הארץ במהלך אותה תקופה נמחקו מאז, מכתשים בירח עדיין בתוליים, כך שהירח מחזיק פוטנציאל תיעוד של קלט הפחמן המטאורי למערכת כדור הארץ-ירח, כשהחיים רק התחילו להתעורר על כדור הארץ.
המחקר מתפרסם ב -2 ביולי 2010, גיליון המדע.
