הערכה חדשה לגבי קצב הסיבוב של סטורן מגלה כי הימים בענק הגז קצרים בחמש דקות ממה שהאמינו בעבר - וכי לאווירה של סטורן יש הרבה המשותף לזו של שכנתו הפלנטרית, צדק.
התוצאות החדשות מופיעות היום בכתב העת טבע.
(כיתוב תמונה: סטורן כפי שצולם על ידי קאסיני-הויגנס. קרדיט: נאס"א)
עבור כוכבי לכת עם משטחים מוצקים, ניתן לקבוע את קצב הסיבוב פשוט על ידי מעקב אחר תנועת צורות היבשה כאשר הם מסתובבים על פני השטח.
כמו כוכבי הלכת הסלעים, כוכבי לכת ענקיים כמו יופיטר ושבתאי מסתובבים על ציריהם עם תקופות סיבוב מוגדרות היטב. עם זאת, ללא מאפייני שטח מוצקים למעקב, מדידת תקופת הסיבוב של ענקית הגז היא אתגר. הגישה שעבדה עבור יופיטר, אורנוס ונפטון - באמצעות סיבוב השדה המגנטי של כדור הארץ כדי להסיק את סיבובו בתפוצה רחבה - נותנת תוצאות עבור שבתאי שמשתנות עם הזמן ומרמזת על דפוס של רוחות אטמוספריות השונות מאוד מזו שנראתה ב צדק.
פיטר ריד, מאוניברסיטת אוקספורד בבריטניה, ועמיתיו השתמשו בדינמיקה אטמוספרית על סטורן כדי לגזור קצב סיבוב שהוא מהיר מעט יותר מאלה שמסיקים ממדידות מגנטיות. כאשר רוחות האטמוספירה של שבתאי נראות ביחס למסגרת התייחסות פנים חדשה זו, הן מציגות דפוס של מטוסים לסירוגין מזרחה ומערב מערבה בדומה לתבנית שנראתה על יופיטר.
"מסגרת התייחסות מוזזת זו עולה בקנה אחד עם דפוס של מטוסי חילופין בסטורן שהוא סימטרי יותר בין זרימה מזרחית ומערב מערבית", כותבים קוראת וחבריו לעבודה. "זה מצביע על כך שרוחותיו של שבתאי דומות הרבה יותר לזו של יופיטר ממה שהאמין עד כה."
הכותבים מציעים קצב סיבוב חדש של 10 שעות ו -34 דקות, לעומת האומדן הקודם של 10 שעות 39 דקות. הקצב החדש שופך אור גם על המבנה הפנימי של שבתאי, כולל צפיפותו והמסה של גרעין סלעי אפשרי. והוא נשען על שיפוע רוחבי של הטמפרטורות מתחת לעננים.
במאמר מערכת בנושא, אדם Showman מאוניברסיטת אריזונה בטוסון כותב כי נותרו הבדלים עיקריים בין האטמוספירות של סטורן ויופיטר: "הרוחות של סטורן חזקות יותר מזו של צדק, דפוסי הענן העקומים והאוכלוסיות של מערבולות דמויות הוריקן שונות זו מזו, והשדה המגנטי שלו, שהוא כמעט סימטרי סביב צירו - פאזל בפני עצמו - מנוגד לדיפול הנטוי של צדק, ”הוא מציין. "ניגודים אלה מעידים כי כוכבי הלכת הם בני דודים ולא תאומים, שהתערובת המסקרנת של קווי דמיון כמו גם הבדלים ישאירו את מדעני הפלנטה מעורבים עוד שנים רבות."
כיתוב תמונה שני: תמונה של סטורן מחללית Cassini של נאס"א, המציגה בבירור את הקוטב הדרומי 'הגיאוגרפי' של כדור הארץ (במרכז מעגל העננים, משמאל למטה). הסיבוב העיקרי של כדור הארץ הוא סביב ציר העובר דרך הקוטב הדרומי וענני שבתאי (של קרח אמוניה) מסודרים ל'חגורות 'כהות ואזורים' קלים, אשר בדרך כלל מיושרים עם קווי רוחב, המעידים על השפעת כדור הארץ סיבוב במטאורולוגיה שלה.
מקור: טבע
