כאשר האבל גילה לראשונה משתנה Cepheid בגלקסי M31, היקום צמח. בעבר, אסטרונומים רבים סברו כי "הערפיליות הספירליות" המעורפלות היו טלאים קטנים של גז ואבק בתוך הגלקסיה שלנו, אך דרך מערכת היחסים של תקופה-בהירות שאפשרה לו לקבוע את המרחק, האבל הדגים שמדובר ב"יקומי האי ", או גלקסיות בפני עצמן.
זמן קצר לאחר מכן החל האבל (כמו גם אסטרונומים אחרים) לחפש טלאים מעורפלים אחרים אחר קפידים. ביניהם הייתה גלקסיית הספירלה M33 בה גילה 35 קפידים. ביניהם היה V19 עם תקופה של 54.7 יום, גודל ממוצע של 19.59 ± 0.23 מ 'ב, ואמפליטודה של 1.1 מגדלים. אך על פי העבודות האחרונות שנחשפו בפגישה האחרונה של החברה האמריקאית לאסטרונומיה, V19 כבר לא נראה פועם כמו קפיד.
המחקר החדש משתמש בתצפיות ממצפה הכוכב 3.5 מוויסקונסין, אינדיאנה, ייל ומצפה הכוכבים NOAO (WIYN) וכן בטלסקופ בשליטת רובוט של 1.3 מ '(RCT) המופעל במשותף על ידי קבוצת אוניברסיטאות ומוסדות מחקר. התצפיות החדשות מאשרות דוח משנת 2001 שמצא כי V19 צמצמה את משרעת הבהירות שלו לפחות לפחות מ -10% מהגודל המדווח על ידי האבל בשנת 1926, ואולי אף מעבר לכך שתנודות שהיו מתחת לסף שניתן לזהות על ידי המכשירים.
כעת, אם קיימת וריאציה כלשהי, מדובר בפחות מ- 0.1 מגדלים. המחקר החדש מדווח כי יתכנו כמה תנודות קטנות, אך בשל אי וודאות מובנית בתצפיות הוא בקושי עולה על רעשי הרקע והקרשנים לא התחייבו לממצאים אלה. במקום זאת, הם התחייבו להמשיך בתצפיות עם מכשירים גדולים יותר למשוואה כדי לדחוק את השגיאה האינסטרומנטלית כמו גם להוסיף מדידות ספקטרוסקופיות כדי לחקור שינויים אחרים בכוכב. עוד אחד מהשינויים המוזרים שעבר V19 הוא עלייה של כמחצית העוצמה ל 19.08 ± 0.05.
שינויים אלה דומים להפליא לכוכב אחר ומפורסם יותר: פולאריס. בשל אופיו הרבה יותר קרוב, התצפיות היו תכופות בהרבה ועם ספי גילוי נמוכים יותר. בעבר דווח על כוכב זה כי יש משרעת של 0.1 מגדלים שלפי מחקר שנערך ב -2004 ירד ל -03.0 עוצמות. בנוסף, על סמך תיעודים עתיקים, האסטרונומים העריכו כי גם פולאריס התבהרה בעוצמה מלאה בשנתיים האחרונות.
לדברי אדוארד גווינן מאוניברסיטת וילנובה ואחד מחברי הצוות התצפיתי החדש, "שני הכוכבים חווים שינויים מהירים ובלתי צפויים בתכונות הפעימה והבהירות שלהם שעדיין לא מוסברים על ידי התיאוריה."
ההסבר העיקרי לשינוי דרמטי זה הוא האבולוציה הפשוטה: ככל שהכוכבים התיישנו, הם עברו מרצועת חוסר היציבות, אזור בתרשים ה- HR בו כוכבים מועדים לפעימה. אך יתכן כי כוכבים אלה לא יאבדו ממשפחת המשתנים התקופתיים. בשנת 2008, מחקר שהנהיג הנס ברונט מאוניברסיטת סידני, הציע כי משרעתו של פולריס עשויה להיות הולכת וגוברת. הצוות מצא כי משנת 2003 עד 2006, היקף התנודות עלה ב -30%.
זה הוביל לאסטרונומים אחרים לחשוד כי יתכן שיש השפעה נוספת במשחק בספידים המכונים אפקט בלז'קו. השפעה זו, הנראית לעתים קרובות בכוכבי RR Lyrae (סוג אחר של משתנים תקופתיים), היא וריאציה תקופתית של הווריאציה. אף שלא קיים הסבר מוצק להשפעה זו, אסטרונומים הציעו שזה יכול לנבוע מכמה מצבי פעימה, המפריעים בצורה קונסטרוקטיבית והרסנית ומייצרים מדי פעם תהודה.
בסופו של דבר, השינויים המוזרים הללו בבהירות אינם מוסברים והם ידרשו מאסטרונומים לפקח בקפידה על הכוכבים הללו, כמו גם על קפידים אחרים כדי לחפש סיבות.
