האסטרונומיה תמיד לימדה אותנו שכוכבי לכת נוצרים מעננים עצומים של אבק וגז המקיפים כוכבים צעירים. זה תהליך הדרגה הדרגתי שלוקח מאות אלפים, אולי אפילו מיליוני שנים ... או שזה נכון?
במהלך סקר שמיים משנת 1983 עם הלוויין האינפרא-אדום האסטרונומי (IRAS), זיהו אסטרונומים כוכב צעיר דמוי שמש עם ענן אבק גדול סביבו. הכוכב, בשם TYC 8241 2652 1,נמצא במרחק של 450 שנות אור ומה שמצאו סביבו נחשב להיות ראשיתה של מערכת סולארית - הדיסק הפרוטו-פלנטרי ממנו נוצרים כוכבי לכת.
מהיר קדימה לשנת 2008. אסטרונומים צפו באותו כוכב עם טלסקופ אינפרא אדום שונה, מצפה הכוכבים הדרומי בצ'ילה. מה שנצפה נראה הרבה כמו מה שנראה בעבר בשנת 83 '.
ואז, בשנת 2009, הם נראו שוב. באופן מוזר, בהירות ענן האבק הייתה רק שליש ממה שהיה בשנה הקודמת. וב WISE תצפיות שנעשו בשנה הבאה, זה נעלם לגמרי.
"זה כמו הטריק של הקוסם הקלאסי: עכשיו אתה רואה את זה, עכשיו אתה לא. רק במקרה הזה מדובר על מספיק אבק למילוי מערכת סולארית פנימית, והוא באמת נעלם. "
- קרל מליס, מחבר ראשי ודוקטורנט באוניברסיטת סן דייגו
אברה קדברה?
"נראה כאילו צילמת היום קונבנציונאלי של כוכב הלכת שבתאי ואז חזר שנתיים אחר כך וגילית שהטבעות שלו נעלמו," אמר מחבר המחקר ומומחה הדיסק המהמורה בן צוקרמן מ- UCLA.
תמיד נהוג לחשוב שלפלנטות לוקח זמן להיווצר בסדר גודל של מאות אלפי שנים. למרות שזה נראה לבני אדם לנצח, זה מהיר במדדי הזמן הקוסמיים. אבל אם מה שהם ראו כאן עם TYC 8241 הוא למעשה היווצרות פלנטרית, ובכן ... זה יכול לקרות הרבה מהר ממה שמישהו חשב.
מצד שני, הכוכב יכול היה איכשהו לפוצץ את כל האבק מהמערכת. יהיה צורך במחקר נוסף כדי לראות אם זה היה המקרה.
הדבר המעניין באמת כאן הוא שאסטרונומים חיפשו באופן מסורתי ענני אבק מסוג זה סביב כוכבים כדי לאתר היווצרות פלנטרית בפעולה. אבל אם כוכבי לכת נוצרים מהר ממה שחשבנו, וענני האבק הם רק תכונות חולפות, יתכן שיש הרבה יותר מערכות סולאריות בחוץ שאנחנו לא יכול ישירות להתבונן.
"אנשים מחשבים לעתים קרובות את אחוז הכוכבים שיש להם כמות גדולה של אבק כדי לקבל אומדן סביר לאחוז הכוכבים עם מערכות פלנטאריות, אך אם מודל מפולת האבק הוא נכון, איננו יכולים לעשות זאת יותר," אמר מחבר המחקר למחקר. אינסוק סונג, עוזר פרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת ג'ורג'יה. "כוכבים רבים ללא אבק שניתן להבחין בהם עשויים להכיל מערכות פלנטאריות בוגרות שפשוט לא ניתן להבחין בהן."
קרא עוד במהדורת החדשות מאוניברסיטת ג'ורג'יה.
תמונה עליונה: מצפה מזל תאומים / יצירות אמנות AURA מאת לינט קוק.
