מדי שנה באמצע אוגוסט, כדור הארץ חורש בראשו אל תוך הפסולת שהשאיר אחריו שביט 109P / סוויפט-טאטל. אחד המשקפיים הקוסמיים האהובים ביותר בעולם, המופע השנה מבטיח להיות תענוג קהל אמיתי.
לא רק שהירח ייעדר, אלא שהמקסימום במקלחת מתרחש בסביבות השעה 15:00 CDT (8 UT) 13 באוגוסט - שעות הבוקר המוקדמות ברחבי צפון אמריקה כאשר הקורן פרסייד הוא הגבוה ביותר. כמה מטאורים תראו? אי שם בשכונה של 50-100 מטאורים בשעה. כמו תמיד, ככל שהאור הצפוף יותר כהה ופחות מזהם את האתר שלך, כך תוכל לראות יותר רוכסנים וזאבים.
מצא מקום שיש בו כמה שפחות אורות תועים, עדיף לאפשר לעיניים שלך להסתגל כהה. נוחות היא גם המפתח. ניתן ליהנות ממקלחות מטאורים במצב שכיבה עם מעט פחות מנוף צוואר ככל האפשר. שכב על כיסא דשא מתקפל עם הכרית המועדפת עליך והביא שמיכה כדי להישאר חמה. ערבי אוגוסט יכולים להביא צינה וטל; מעיל וכובע קלים יהפכו את זה להרבה יותר נוח במיוחד אם אתה בחוץ למשך שעה או יותר.
תמיד נשאלתי מה הכיוון הטוב ביותר להתמודד. מטאורים להתקלחויות יופיעו בכל פינות שמיים, אך ניתן לייחס את כולם לאחור לנקודה בפרסאוס שנקרא קורן. זה הכיוון ממנו נראים כולם זורמים כמו עטלפים שעפים מתוך מערה.
דרך נוספת לתאר את הזוהר היא לדמיין את דרכם עוברת סופת שלג בלילה. כשאת מאיצה, תבחין כי נראה שהפתיתים קורנים מנקודה היישר לפניך, בעוד שהשלג לצדדים זורם משבילים ארוכים. אם אתה נוסע בקצב מהיר בינוני, השלג עובר על פני שבילים כמעט מקבילים שנראים כאילו הם מתמקדים במרחקים באותה דרך שמתלווים פסי רכבת מקבילים.
עכשיו החלף את המכונית שלך לכדור הארץ הנגר ופסולת השביט לשלג, ויש לך קורן ומטר מטאורים. עם שתי אזהרות. אנו נוסעים במהירות של 18 וחצי מיילים לשנייה וה"שמשה הקדמית "שלנו, האווירה, נקבובית יותר. שלג מקפיץ משמשה קדמית של מכונית, אך כשקצת פסולת קוסמית מכה באווירה היא מאדה במהירות הבזק. לעיתים קרובות אנו חושבים שחיכוך גורם לזוהר של מטאורים, אך הם מתחממים יותר בלחץ איל.
החלק הקרח או הסלע הנכנס דוחס במהירות ומחמם את האוויר שלפניו, מה שגורם לאידוי של החלקיק סביב 1,650 מעלות צלזיוס. פס המטאור או הבהיר שאנו רואים הוא באמת "צינור" חלול של מולקולות אוויר זוהרות או מיוננות הנוצרות על ידי הסלע הזעיר כאשר אנרגיית התנועה שלו מועברת למולקולות האוויר שמסביב. באותה מהירות המולקולות חוזרות למצב מנוחתן ומשחררות את האנרגיה הזו כחנית אור שאנו מכנים מטאור.
לדמיין. כל מה שצריך זה משהו בגודל גרגר חול כדי לגרום לנו להסתכל למעלה ולצעוק "וואו!"
אם כבר מדברים על גודל, מרבית חלקיקי המקלחת המטאור נעים בגודל של חלוקי נחל קטנים לחול בחוף ובדרך כלל שוקלים פחות מ- 1-2 גרם או על מה שוקל הנייר. נתחים גדולים יותר נדלקים כמו כדורי אש זה מאיר כמו ונוס או יותר טוב. בגלל המהירות שלהם, Persiders הם בדרך כלל לבנים ולעיתים קרובות משאירים שבילים דמויי גיררכבות בעקבותיהם.
המקלחת השנה מיוחדת בדרך אחרת. על פי המגזין Sky and Telescope, דוגמנית זרמי המטאור ג'רמי וובאילון מנביעה חבטה במספר הפרסידים סביב השעה 1:39 בערב. (18:39 UT) כאשר כדור הארץ נתקל במסלול פסולת שופץ על ידי השביט סוויפט-טאטל עוד בשנת 1862. הזמן מעדיף את המשקיפים באסיה שבהם השמיים יהיו חשוכים. זה אמור להיות מעניין לראות אם התחזית קיימת.
איך לצפות
המקלחת כבר פעילה. צאו בכל לילה בערך ה- 15 ותראו לפחות קומץ פרסידים שעה. עם רדת הלילה בערב השיא של 12-13 באוגוסט, אתה עשוי לראות רק 20-30 מטאורים בשעה מכיוון שהקרינה עדיין נמוכה בשמיים. אבל השעות המוקדמות הללו נותנות לנו את ההזדמנות לתפוס מטחנת עפר - מטאור ארוך מאוד, איטי מאוד, שמחליק על האטמוספירה בזווית רדודה, חוצה חצי מהשמיים או יותר לפני שדעך סוף סוף.
ראיתי רק עפר אדמה אחד טוב בכהונתי הארצית, אבל לעולם לא אשכח את המראה. כשהוא שוכב מהנמוך בשמיים הצפון-מזרחיים לאורך כל המרידיאן הדרומי, הוא נשאר גלוי מספיק זמן כדי לתפוס אותו בטלסקופ שלי ולהקים מצלמה ולתפוס לפחות חלק מהשביל שלה!
ככל שתישאר מאוחר יותר, כך הזוהר עולה יותר ומטאורים תראו יותר. פעילות שיא של 50-100 מטאורים בשעה תתרחש בין בערך 2-4 בבוקר. אין צורך לבהות בזוהר לראות מטאורים. אתה יכול להסתכל ישירות למעלה בחלק האפל ביותר של השמים או לפנים מזרח או דרום-מזרח ולהסתכל באמצע הדרך אם תרצה. אתה הולך לראות מטאורים בכל מקום. חלקם יגיעו כסינגלים, אחרים בפרץ קצר של 2, 3, 4 ומעלה. אני אוהב לפנות לדרום-מזרח כשהקורן מצד אחד. ככה אני יכול לראות תערובת של מטאורים קצרים נגררים קרוב לפסים קורנים וחינניים ארוכים יותר, ממש כמו בתצלומי השלג.
אם יש פעילות בפגיעה, אל תחשוב שזה נגמר. לממטרי מטאור מקצבים מוזרים משל עצמם. אחרי חמש דקות של כלום לא יכולות להופיע מספר פגיעות או אפילו כדור אש. היכנס לתחושת המקלחת כשאתה חש בחללית של כדור הארץ במהירות האחורית במסלולו המאובק של השביט. חבק את הצינה של ליל אוגוסט תחת הוואקום הכוכב.
