קביעת נוכחות אנושית מתמשכת במקום אחר מלבד כדור הארץ היא חלק חיוני בעתידה של האנושות, לא משנה מה. אנו יודעים שכדור הארץ לא יחזיק מעמד לנצח. איננו יודעים בדיוק איזה מהאיומים הרבים שעומדים בפני כדור הארץ יכבה בסופו של דבר את החיים כאן, אך החיים יכובו לחלוטין בנקודה עתידית כלשהי.
מושבת ירחים או כוכבי לכת היא אחת הדרכים לעשות זאת. אבל זה ממש קשה. אנו עשויים להגיע למאדים לפני זמן רב מדי, אך איננו יודעים עד כמה נצליח להצליח להגיע לנוכחות שם. יש הרבה מאוד 'ifs' בכל הקשור למאדים.
האפשרות הנוספת היחידה היא בתי גידול בחלל. זה הגיוני; יש הרבה יותר מקום בחוץ מאשר שטח פנים בכוכבי לכת וירחים. ובתי גידול בחלל נמצאים בראשם של הוגים, סופרים ומדענים זה זמן רב.
ג'רארד ק. נייל הוא ככל הנראה ההוגה הידוע ביותר בכל הנוגע לבתי גידול בחלל. בשנת 1977 פרסם את ספר הזרע על בתי גידול בחלל, שנקרא "הגבול הגבוה: מושבות אנושיות בחלל." או'ניל בתקופתו פופולארית למה שמכונה כיום "צילינדר או'ניל."
צילינדר O’Neill מניח את התשתית לעיצוב בתי גידול בחלל. זה כלל שני צילינדרים מסתובבים נגד, האחד קינון בתוך השני. הסיבוב הנגדי סיפק יציבות וכוח כוח. האווירה תישלט, ובית הגידול יופעל על ידי שמש ואולי היתוך.
עיצובים אחרים של אנשים אחרים עקבו אחר O’Neill. בולט בהם צילינדר מק'קנדרי. מק'קנדרי יהיה גרגנטי לעומת צילינדר או'ניל. בזכות צינורות פחמן זה יהיה שטח פנים גדול יותר מאשר ארצות הברית. זה תוכנן על ידי מהנדס נאס"א טום מקנדרי והוצג בשנת 2,000 ב"הפיכת מטרות לכנס מציאות "של נאס"א.
היו רעיונות אחרים לבתי גידול חלליים עתירי הייטק, כולל הכדור הברנלי והתורן של סטנפורד. כל העיצובים הללו אופייניים למהנדסים וטכנולוגים. המון היי-טק, הרבה פלדה, הרבה מכונות. אבל המהנדסים והמדענים שמאחורי התכנונים האלה לא היו היחידים שחשבו על בני אדם במרחב.
גם קרל סגן היה. והיה לו רעיון שונה מאוד מהם בתי הגידול בחלל יכולים להיות.
אבל הרעיון המטורף ביותר לבתי גידול בחלל צריך להיות של קארל סאגאן, מתוך ספרו "שביט" משנת 1985. בסרט "שביט" הציע סאגאן כי בני האדם יוכלו לחפש מקלט ואפילו שבטים להתיישב בכוכבי השביט הממשי הנוסעים במערכת השמש שלנו. באמצעות כל הטכנולוגיות המתקדמות שחשבו עליה בזמנו של סגאן - אך שעדיין לא קיימות - ניתן להפוך שביטים לישועת האנושות. הרעיון שלו הוא עולם מלבד עיצובי הגידול ההייטקיים, המהונדסים והנוצצים ביותר, שרוב האנשים חושבים עליהם כאשר הם חושבים על בתי גידול בחלל.
אני אוהד של Sagan's. כמו רבים בדור שלי, הושפעתי מסדרת הטלוויזיה שלו "קוסמוס". אהבתי את זה וזה תקוע איתי. ספרו "העולם רדוף השדים" לימד אותנו מה יכול להיות הספקנות המדעית ועד כמה זה מועיל.
התצוגה של סאגאן היא התצוגה המפתיעה ביותר - ואולי העגומה ביותר - על בתי הגידול בחלל. החיים בתוך שביטים נשמעים מזעזעים, ואולי אפילו טיפשים, אבל כפי שמסביר סגן, יש רעיון כלשהו מאחורי הרעיון.
זכרו שכשסגן כתב על כך, מלחמה תרמו-גרעינית בין המעצמות הייתה "דבר", והוגים כמו סגן הרגישו תחושה של סכנה קרובה. יכול להיות שתחושת ההשתלטות הזו תרמה לרעיון "שביט-כחלל-בית-גידול". בנוסף, הוא היה פשוט הוגה חדשני.
החשיבה של סאגאן שעומדת מאחורי השימוש בשביטים כבתי גידול בחלל מתחילה משהו כזה: אם יש כמאה אלף שביטים שחוצים את מסלול כדור הארץ, ועוד מאה טריליון בענן אורט, שטח הפנים המשולב שלהם שווה בערך למאה מיליון כדור הארץ. ובטכנולוגיה מתקדמת, הציע סגן שאפשר לכבוש את השביטים הללו ולהתיישב ולשלוח אותם למסלולי מסלול ומסלולי רצויים לבני אדם.
שביטים עשירים במינרלים, בקרח מים ובתרכובות ביולוגיות. או כך, כך נהוג היה לחשוב באותה תקופה. פירוש הדבר הוא חומר גלם לייצור, מים לשתייה וכדי לספק חמצן, תרכובות ביולוגיות להנדסת ביו ואפילו חומר הגלם לדלק הרקטות. הוסף כור היתוך לכוח, ו
שביטים עשויים בסופו של דבר להיות חנויות הנוחות של מערכת השמש.
לפיזיקאי פרימן דייסון, הוגה דעות חדשני בעצמו, היה מה להוסיף לרעיון השביט של סאגאן. בסרט "שביט" מספר סגן על רעיונותיו של דייסון סביב הנדסה גנטית, וכי יום אחד עלינו להיות מסוגלים להנדס צורות חיים שיכולות לשגשג בשביטים ולענות על חלק מהצרכים שלנו. דייסון מדבר על עץ ענק מהונדס גנטית שיכול לצמוח על שביט, נטוע בשלג עשיר בכימיקלים אורגניים. העץ יספק לנו חמצן טרי.
זה נשמע מופרך ביותר: בני אדם החיים בתוך שביטים שבאים בחלל, עם עצים ענקיים מהונדסים גנטית ותחנות כוח היתוך. אני מנסה להזכיר לעצמי שדברים רבים שאנחנו לוקחים כמובנים מאליהם עכשיו נחשבו פעם לצחוקים. אבל למרות שחלקים מרעיון שביט-כחלל-גידול נשמעים דמיוניים - כמו העץ הענק - יכול להיות שיש כאן זרע של רעיון מעשי, כאשר בני אדם תופסים טרמפים על שביטים, מעצבים אותם למטרותינו ומוציאים משאבים כמו מינרלים ודלק מהם.
סגן היה הוגה יצירתי זריז. ברור שהוא מתגנב כשהוא מתאר את רעיונותיו לחיים בכוכבי שביט. הוא כמו ג'ון קולטריין של מדעי החלל.
נראה ספק אם היינו טורחים להפוך שביטים לבתי גידול בפועל. זה כנראה יותר מדע בדיוני זה המדע. אולם העתיד לא כתוב, וניתן לו מספיק זמן, כמעט כל דבר עשוי להיות אפשרי.
