באפריקה נמצאים 7 מתוך 10 מכלכלות הצומחות במהירות בעולם. ובקרב הצעירים הללו נמצאים עשרות מחדשים ויזמים המחפשים להביא חדשנות מבוגרת ליבשתם ולחלוק אותה עם העולם שבחוץ.
בשום מקום זה לא ברור יותר מאשר עם המשימה # Africa2Moon, קמפיין במימון המונים שמטרתו לשלוח נחת או מסלול לירח בשנים הבאות.
בראשות הקרן לפיתוח חלל - ארגון ללא מטרות רווח שבסיסו בקפטאון, דרום אפריקה - מטרת פרויקט זה היא לממן את פיתוח מלאכה רובוטית שתנחת על מסלול הירח או תקים אותו. ברגע שתהיה שם, היא תעביר תמונות וידיאו חזרה לכדור הארץ ואז תפיץ אותם דרך האינטרנט לכיתות בכל רחבי אפריקה.
בכך מקווים המייסדים והמשתתפים בפרויקט לעזור לדור הנוכחי של אפריקאים לממש את הפוטנציאל שלהם. או כמו שנאמר באתר האינטרנט שלהם: "The # Africa2Moon המשימה תעודד את בני הנוער באפריקה להאמין ש"אנחנו יכולים להגיע לירח ' בכך שהוא ממש מושיט יד אל הירח! "
באמצעות מימון ההמון שלהם וקמפיין מדיה חברתית (hashtag בטוויטר # Africa2Moon) הם מקווים לגייס מינימום של 150,000 דולר לשלב I, שיכלול פיתוח מושג המשימה ומחקר היתכנות נלווה. מושג משימה זה יפותח בשיתוף פעולה על ידי מומחים שהורכבו מאוניברסיטאות ותעשיות אפריקאיות, וכן מומחי חלל בינלאומיים, כולם תחת הנהגתו של מנהל המשימה - פרופסור מרטינז.
מרטינז הוא ותיק בכל מה שקשור לענייני חלל. בנוסף להיותו כינוס התכנית ללימודי חלל באוניברסיטת קייפטאון, הוא גם יו"ר המועצה הדרומית-אפריקאית לענייני חלל (הגוף הרגולטורי הלאומי לפעילות חלל בדרום אפריקה). אליו מצטרף ג'ונתן וולטמן, מנהל הפרויקט, שהוא גם מהנדס אווירונאוטיקה וגם המנכ"ל הנוכחי של הקרן לפיתוח חלל.
שלב I מתוכנן לרוץ מינואר לנובמבר 2015 ויהווה את נקודת המוצא לשלב השני של # Africa2Moon, שיהווה עיצוב משימה מפורט. בשלב זה, מתכנני המשימה # Africa2Moon וצוות ההנדסה יקבעו בדיוק מה יידרש כדי לראות את זה עד לסיומו ולהגיע לירח.
מעבר למוחות צעירים מעוררי השראה, התכנית שמה לה למטרה גם לקדם חינוך בארבעת התחומים העיקריים של מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה (aka STEM). לשם כך הם התחייבו להתחייב 25% מכלל הכספים שהם מגייסים לחינוך STEM באמצעות סדרה של # Africa2Moon סדנאות למחנכים וסטודנטים. בנוסף, יוזמנו פעילויות רבות של מעורבות ציבורית בשיתוף עם קבוצות אחרות המחויבות לחינוך STEM, מודעות מדעית וההשתתפות.
אפריקה נחשבת לעיתים קרובות כארץ כמרקחה - מקום שמצוקה כל הזמן על ידי אלימות אתנית, דיקטטורים, מחלות, בצורת ורעב. תפיסה מוטעית פופולרית זו גורמת לעובדות חיוביות מאוד על כלכלת הצומח של היבשת השנייה בגודלה והשני באוכלוסיה העולמית.
עם זאת, כל העובדים על פרויקט # Africa2Moon מקווים שהוא יאפשר לדורות הבאים של אפריקאים לגשר על המתרחש ההומניטרי והכלכלי ולסיים את התלות הכלכלית של אפריקה בשאר העולם. יש לקוות כי המשימה תספק במה לניסוי מדעי אחד או יותר, תתרום לידיעת האנושות על הירח ותהווה חלק מתרומתה של אפריקה לפעילות חקר החלל העולמית.
רשימת התומכים הנוכחית של הפרויקט כוללת את SpaceLab באוניברסיטת קייפטאון, איגוד החלל הדרום אפריקני, נשים בחלל אפריקה, מרכז המדע בקייפטאון, קבוצת שירותי המסחר בחלל, החברה המייעצת לחלל והאקדמיה להנדסת חלל. הם גם השיקו קמפיין למימון זרעים דרך השותפות שלה עם יוזמת #GivingTuesday של קרן האו"ם.
למידע נוסף היכנס לאתר של הקרן, או עיין בדף Indiegogo או CauseVox של המשימה.
