לפני שנה, 2011 הוכרזה כ"שנת מערכת השמש "על ידי החטיבה למדע פלנטרי של נאס"א. ואיזו שנת התרגשות זו אכן הייתה עבור קהילת המדע הפלנטרית, אסטרונומים חובבים והקהל הרחב כאחד!
נאס"א הצליחה תוצאות מדהימות בכל החזיתות - על סיפור איך באנו להיות.
"2011 הייתה ללא ספק השנה הטובה ביותר אי פעם למדע הפלנטרי של נאס"א!" אמר ג'ים גרין בראיון בלעדי למגזין החלל. גרין הוא המנהל של מדע פלנטרי עבור אגף משימת המדע במטה נאס"א. "חיפוש אחר חיים הוא עדיפות משמעותית עבור נאס"א."
השנה האחרונה הייתה ללא ספק עוצרת נשימה מבחינת משימות חדשות, תגליות חדשות והישגים טכניים יוצאי דופן. הרשימה המקיפה של המטרות השמימיות שנחקרה בשנת 2011 פרסה כמעט כל סוג של עצמים במערכת השמש שלנו - מכוכב הלכת הפנימי ביותר לחיצוני מגיע כמעט לחלל הבין-פלנטרי הנוגע ללב.
הייתה אפילו תמונה מעוררת-עין מדהימה המציגה את "כל האנושות" - מתאימה במיוחד עכשיו בעונת החגים הזו!
שלוש משימות חדשות לגמרי הושקו והמשימות המתמשכות הקיפו כוכב לכת ואסטרואיד ועפו על פני שביט.
"נאס"א מעולם לא עברה את הקצב של כל כך הרבה שיגורים פלנטריים בזמן כה קצר," אמרה גרין.
ושלוש משימות כאן זכו ב'טוב ביותר של 2011 'על חדשנות!
הנה סיפורי המדע הפלנטריים המובילים של נאס"א משנת 2011 - 'שנת מערכת השמש' - בסדר כרונולוגי
1. Stardust-NExT Fly By של שביט טמפל 1
החל מהרגעים הראשונים של שנת 2011 עם שחר 1 בינואר, התקוות כבר התרוצצו כשמדענים ומהנדסים מכוכבי פלנטה עסקו בקביעת תאריך שמימי רומנטי בחלל שבין שביט קרח נדיף לבדיקה מזדקנת ודוחקת ביום האהבה. .
כוכב השביט שרדף אחרי חללית סטארדסט-נקסט הצליח לעבור את השביט טמפל 1 בהצלחה ב -14 בפברואר במהירות של 10.9 קמ"ש (24,000 MPH) לאחר שטס לאורך 6 מיליארד ק"מ (3.5 מיליארד מייל).
המלאכה התקרבה בטווח של 178 ק"מ (111 מ ') וצמצמה 72 תמונות מדע ברזולוציה גבוהה להפליא תוך כמעט 8 דקות. היא גם הגשימה את התקוות הגדולות ביותר של הצוותים על ידי צילום המכתש מעשה ידי אדם שנוצר בטמפל 1 בשנת 2005 על ידי התנגשות קוסמית עם חדירה שהושלכה על ידי החללית Deep Impact של נאס"א. הגשוש טס בעבר על ידי השביט פראי 2 בשנת 2004 והחזיר חלקיקי תרדמת קומרית לכדור הארץ בשנת 2006
טמפל 1 הוא השביט הראשון בו ביקרו שתי חלליות מכדור הארץ וסיפק את ההזדמנות הראשונה אי פעם להשוות בין תצפיות על שני קטעים עוקבים סביב השמש.
דון בראונלי, החוקר הראשי המקורי, סיכם את התוצאות עבור מגזין החלל; "הבונוס הגדול של המשימה היה היכולת להעביר שני כוכבי שביט ולצלם ומדידות. המעבר המוצלח להפליא של השביט טמפל 1 היה כיפה נהדרת למשימת 12 השנים וסיפק מידע רב חדש לחקר המגוון בקרב שביטים. "
"התמונות החדשות של טמפל הראו תכונות היוצרות קשר בין מאפייני שטח לכאורה שונים של ארבעת השביטים שצולמו על ידי חללית. שילוב נתונים על אותו שביט ממשימות Deep Impact ו- Stardust סיפק תובנות חדשות וחשובות כיצד משטחי שביט מתפתחים לאורך זמן וכיצד הם משחררים גז ואבק לחלל. "
2. MESSENGER במרקורי
ב -18 במרץ הפכו החלליות של מרקורי, סביבת החלל, הגיאוכימיה והמרחב, או MESSENGER, החללית הראשונה שהוכנסה למסלול סביב מרקורי, כוכב הלכת הפנימי ביותר.
עד כה MESSENGER השלים יום שמש 1 - 176 ימי כדור הארץ - סביב מעגל כספית. הגשושית אספה אוצר של נתונים חדשים משבעת המכשירים שעל סיפונה והניבה בוננזה מדעית; אלה כוללים תמונות גלובליות של מרבית השטח, מדידות ההרכב הכימי של פני כדור הארץ, עדויות טופוגרפיות לכמויות משמעותיות של קרח מים, שדה מגנטי ואינטראקציות עם רוח השמש.
"MESSENGER גילה שלמרקורי יש גרעין עצום, גדול יותר מכדור הארץ. אנו מנסים להבין מדוע זה ולמה צפיפות מרקורי דומה לזו של כדור הארץ, "הסביר ג'ים גרין למגזין החלל.
"המשימה העיקרית נמשכת 2 ימי שמש, שווה ערך ל -4 שנים של מרקורי."
"נאס"א העניקה הארכת משימה לשנה, בסך הכל 8 שנים מרקורי. זה יאפשר לצוות להבין את הסביבה ב- Mercury במהלך השמש המקסימאלית בפעם הראשונה. כל תצפיות החלליות הקודמות היו קרובות יותר למינימום השמש ", אמר גרין.
MESSENGER הושק בשנת 2004 והמטרה היא לייצר את התצפיות המדעיות הגלובליות הראשונות של מרקורי ולחבר יחד את הפאזל של איך מרקורי משתלב עם המקור והאבולוציה של מערכת השמש שלנו.
Mariner 10 של נאס"א היה הבדיקה הרובוטית הקודמת היחידה שחשפה את מרקורי, במהלך שלושה גבויים באמצע שנות השבעים בראשית עידן החלל.
3. אורביטר השחר אסטרואיד
חללית השחר השיגה מסלול סביב אסטרואיד הווסטה הענק ביולי 2011 לאחר שייט בין-פלנטרי בן ארבע שנים והחלה להעביר את ההיסטוריה תוך כדי תצפיות מקרוב ראשונות אי פעם על העולם המגוון והמנוכר והמסתורי שאינו פחות מ'מרהיב החלל '.
"אין לנו אנלוגיה טובה לווסטה בשום מקום אחר במערכת השמש," אמר כריס ראסל למגזין החלל. ראסל, מ- UCLA, הוא החוקר הראשי המדעי של שחר.
לפני שחר, וסטה הייתה סתם עוד נפיחה מעורפלת בטלסקופים החזקים ביותר. שחר חשף את וסטה לחלוטין כעולם דיכוטומי להפליא, חבוט וכבוש שעולה על אלפי מכתשים, הרים ומפולות, ומוקף בחריצים ובשקעיות מסתוריות. זה יפתח את הפרטים אודות השפע היסודי, ההרכב הכימי והמבנה הפנימי של הגוף המסקרן להפליא הזה.
התנגשויות קטלמיות לפני כמה עשר חפרו את וסטה כך שהיא חסרה קוטב דרומי. שחר גילה שמה שנשאר במפתיע הוא הר עצום שגובהו 16 מייל (25 ק"מ), כפול מגובהו של הר. אוורסט.
שחר כעת בערך באמצע המשימה השנתית שלה בווסטה אשר מסתיימת ביולי 2012 עם יציאה לסרס, האסטרואיד הגדול ביותר. עד כה מצלמות המסגר הצליחו ליותר מ- 10,000 תמונות שלא נראו מעולם.
"מה יכול להיות יותר מרגש מאשר לחקור עולם זר שעד לא מזמן לא היה ידוע כמעט!" "ד"ר מארק ריימן אמר למגזין החלל. ריימן הוא המהנדס הראשי של שחר ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדנה, קליף.
"שחר הוא נאס"א במיטבו: שאפתן, מרגש, חדשני ופורה."
4. ג'ונו יופיטר אורביטר
החללית ג'ונו המונעת באמצעות השמש הושקה ב- 5 באוגוסט בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל בפלורידה, כדי לצאת למסע של חמש שנים, 2.8 מיליארד ק"מ (1.7 מיליארד מיילים), ליופיטר, כוכב הלכת הגדול ביותר של מערכת השמש שלנו. זה היה הראשון מבין שלוש ההעלאות המדעיות הפלנטאריות של נאס"א שתוכנן בשנת 2011.
מטרתה של ג'ונו היא למפות עד עומק פנים כוכבי הלכת ולהבהיר את מרכיבי הסיפור הראשוני של צדק החבוי עמוק בפנים. מדידות אלה יסייעו לענות על אופן הולדתו של צדק והתפתחותו חלה על היווצרות שמונה כוכבי הלכת האחרים.
חללית 4 טון תגיע לענקית הגז ביולי 2016 ותשגר את רקטות הבלימה שלה כדי לעבור למסלול קוטבי ולעקוף את כדור הארץ 33 פעמים במשך כשנה.
חבילה של תשעה מכשירים תסרוק את ענקית הגז בכדי לגלות יותר אודות מקורות כוכבי הלכת, מבנה הפנים והאטמוספרה, תמדוד את כמות המים והאמוניה, תצפה בהילה, תמפה את השדה המגנטי האינטנסיבי ותחפש את קיומו של כוכב לכת מוצק הליבה.
"יופיטר הוא אבן הרוזטה של מערכת השמש שלנו," אמר סקוט בולטון, החוקר הראשי של ג'ונו ממכון המחקר בדרום-מערב בסן אנטוניו. "זה ללא ספק הכוכב העתיק ביותר, מכיל יותר חומר מכל שאר כוכבי הלכת, האסטרואידים והשביטים המשולבים ונושא בתוכו עמוק את הסיפור של לא רק מערכת השמש אלא שלנו. ג'ונו הולכת לשם כשליחה שלנו - לפרש את מה שיש לצדק לומר. "
5. ההזדמנות מגיעה למכתש אנדוור במאדים
רובע ההזדמנויות שחל לאורך זמן הגיע סוף סוף לשפת שדרת האנדרואווור הרחבה בגודל 14 מייל (22 קילומטר) באמצע אוגוסט 2011, בעקבות מסע אפי בן שלוש שנים על שדות דיונה בוגדניים - הישג שבעבר לא ניתן היה להעלות על הדעת. על פי הכל, ההזדמנות נסעה יותר מ -34 ק"מ מאז שנחתה בכוכב האדום בדרך חזרה בשנת 2004 למשימה של 90 סול בלבד.
בנובמבר גילה המשוטט את העדויות המשכנעות ביותר מבחינה מדעית עד כה לזרימת מים נוזליים על מאדים קדומים בצורה של וריד מינרלי הקשור במים במקום שכונה "Homestake" לאורך הרכס השוחק של שפת אנדיבור.
קרא את הסיפור שלי על תגלית הביתיות כאן, יחד עם הפסיפס הפנורמי שלנו המציג את המיקום - נוצר על ידי קן קרמר ומרקו די לורנצו ופורסם על ידי אסטרונומיה תמונה של היום (APOD) ב- 12 בדצמבר 2011.
צפו בסיפור הקרוב שלי ובו פירוט ההישגים של Opportunity בשנת 2011.
6. ממפות ירח של GRAIL
המעבדה להתאוששות הכבידה ומעבדת הפנים, או משימת ה- GRAIL מורכבת מחלליות תאומות המוטלות למפות את כוח המשיכה של הירח ולחקור את מבנה פנים הירח מקרום ליבה.
הצמד הדינאמי התרומם מכף קנברל ב -10 בספטמבר 2011 מעל רקטת הדלתא השנייה האחרונה שתעלה ככל הנראה לחלל מפלורידה. לאחר מסע של שלושה חודשים של יותר מ -2.5 מיליון מייל (4 מיליון ק"מ) מאז הפיצוץ, שתי החלליות של המראה החללית GRAIL, שכונו Grail-A ו- GRAIL-B, שייטות על מסלול מסלול שמציב אותן על מסלול מעל הקוטב הדרומי של הירח על ניו סוף שבוע השנה.
כל חללית תירה את רקטות הבלימה במשך כ- 40 דקות להכנסתן למסלול הירח במרחק של כ- 25 שעות זה מזה בערב ראש השנה ובשנה החדשה.
לאחר מכן, המהנדסים יורידו את הלוויינים בהדרגה לגובה מסלולי כמעט-קוטבי מעגלי של כ- 55 מיילים.
החללית תטוס במקביל ושלב המדע של 82 יום יחל במרץ 2012.
"GRAIL היא מסע למרכז הירח", אומרת מריה זובר, החוקרת הראשית של GRAIL ממכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT). "GRAIL ישכתב את הספר על התהוות הירח ותחילתנו."
"על ידי מיפוי גלובלי של שדה הכבידה של הירח למדענים בעלי דיוק גבוה יכולים להסיק מידע על מבנה הפנים, צפיפותו והרכבו של פנים הירח. נבדוק אם יש אפילו גרעין מוצק או נוזלי או תערובת ונקדם את ההבנה של ההתפתחות התרמית של הירח ומערכת השמש, "הסביר החוקר השותף סמי אסמר למגזין החלל. אסמר הוא ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א (JPL)
7. סקרנות מאדים רובר
מעבדת המדע של סקרנות מארס (MSL) נסקה בשמיים ב 26- בנובמבר, האחרון משלושת משימות המדע הפלנטאיות של 2011. הסקרנות היא המודד הרובוטי החדש ביותר, הגדול והמתוחכם ביותר מבחינה טכנולוגית שנאס"א הרכיבה אי פעם.
"MSL אורזת את המפץ הגדול ביותר עבור הדולר שעדיין נשלח למאדים." ג'ון גרוצינגר, מדען פרויקט מעבדת המדע של מאדים במכון הטכנולוגי בקליפורניה, אמר למגזין Space.
הרובוט באורך שלושה מטרים הוא המשימה הראשונה לאסטרוביולוגיה מאז הנחתים הוויקינגיים בשנות השבעים והוטל עליהם במיוחד לצוד אחר 'מרכיבי החיים' במאדים - הכוכב הכי דמוי כדור הארץ במערכת השמש שלנו.
כיתוב וידיאו: אנימציה ארוזת פעולה מתארת רצפים של סקרנות היוצאת מכדור הארץ, הטרור הנושך את הציפורן מהכניסה, הירידה והנחתה שלא נראתה לפני כן על פני המאדים ואז מחפשת אחר סימני חיים במכתש גייל במהלך המסע המינימלי לשנתיים שלה עד כה בלתי נראה ונופי מאדים שלא נחקרו, הרים ומכתשים. אשראי: נאס"א
הסקרנות תאסוף ותנתח דגימות של לכלוך מאדים במרדף אחר חתימות סיפוריות על החיים בצורה של מולקולות אורגניות - אבני הבניין המבוססות על פחמן כידוע.
נאס"א מכוונת את הסקרנות למגע מדויק בתוך מכתש הגייל הרחב 154 ק"מ (96 מייל) ב- 6 באוגוסט, 2012. המכתש מציג חשיפות של פילוסיליקט ומינרלים אחרים שעשויים לשמר עדויות לחיי מאדים קדומים או קיימים ונשלטים. על ידי הר המתנשא לגובה 3 ק"מ (5 ק"מ).
"עשרה מכשירי מדע מכוונים כולם להר אשר בשכבות הסטרטיגרפיות שלו מתעדים את נקודות הפסקה העיקריות בתולדות סביבות מאדים במשך מאות מיליוני שנים ככל הנראה, כולל אלה שאפשר היה לחיות בהם", אמר לי גרוצינגר.
בשנה האחרונה קן היה בר מזל להפליא לחזות במאמציהם המתמשכים של רבים מהמאמצים המרהיבים הללו.
