חודש מאי פירושו בדרך כלל סיום עונת מסיבות הכוכבים כאן בפלורידה, שכן בתי הספר מפלטים בתחילת יוני, וימים לחים הופכים לילות עמוסי רעמים. יופיטר ונוגה רכבו גבוה בשמיים, ואפילו מרקורי חולף ומעבר נאה של טלסקופ החלל האבל מעל מרכז פלורידה הציגו הופעה.
אבל 'הכוכב' של המופע היה כוכב הלכת שבתאי כפי שהופיע עם רדת הלילה הנמוכה לדרום-מזרח. כרגע עולה בשעה 21:00 בלילה מקומי, סטורן מצטרף לשמי הערב כשהוא מתקרב להתנגדות בשבוע הבא.
המשמעות היא גם שיש לנו כל כוכב לכת עם עין בלתי מזוינת המיועד לצפייה בערב בפריים טיים השבוע, למעט מאדים, שמגיע לחיבור סולארי ב- 14 ביוני 2015. מרקורי יהיה העולם הראשון שישבור את המסלול הזה, כשהוא יורד אל תוך בוהק הדמדומים באמצע מאי.
סטורן מגיע לאופוזיציה לשנת 2015 ב- 23 במאימחקר ופיתוח בשעה 1:00 Universal Time (UT), שמשווה ל 21:00 בערב EDT בערב שלפני 22 במאי כמעט 9 יחידות אסטרונומיות רחוקות. האופוזיציות של סטורן מתרחקות מעט יותר למנגינת 10 מיליון הקילומטרים בשנת 2015 לעומת השנה שעברה כשסטורן פונה לכיוון אפליון בשנת 2018. סטורן חוצה מזרחה מהקונסטלציה האסטרונומית של סקורפיוס בשבוע הראשון של מאי, ומבלה את מרבית השארית של שנת 2015 במזל מאזניים לפני שנרתע חזרה לעקרב באמצע אוקטובר. הראשון ביוני מוצא את סטורן מעט מעל דרגה דרומית לכוכב + התיאטרה ליבר בעוצמה הרביעית. לשבתאי לוקח כמעט 30 שנות כדור הארץ כדי להשלים מסלול אחד, כלומר הוא היה ממש סביב אותה מיקום בשמיים בשנת 1985, והוא יופיע כך שוב בשנת 2045. צדק מהיר יחסית עוקף גם את שבתאי כפי שנראה מכדור הארץ בערך אחת לעשרים שנה. כפי שעשתה בפעם האחרונה בשנת 2000 והיא אמורה לעשות זאת שוב בשנת 2020.
ואף על פי שסדרת התהוללות של שבתאי על ידי הירח שנעטפה בשנת 2014 ולא תתחדש שוב עד ה- 9 בדצמבר 2018, יש סיכוי טוב לרגל גם את סטורן בשני מעלות מהירח ביום עם משקפת ב -1 ביוני, רק 24 שעות לפני למלא:
הטיה של הטבעות של סטורן מתרחבת גם לאט מנקודת המבט שלנו ארצית. באופוזיציה, הטבעות של סטורן מתקבלות 43 "לרוחב, והדיסק האוקרי של סטורן עצמו משתרע על 19". אגב, במעבר טוב, לתחנה הבינלאומית יש טווח חזותי שווה בערך לשבתאי פלוס טבעות. בשנת 2015 הטבעות נוטות 24 מעלות לרוחב ופונות למקסימום המתקרב ל 27 מעלות בשנת 2017. הטבעות הופיעו בקצה בשנת 2009 והן יעשו זאת שוב בשנת 2025.
כמו כן, שימו לב לאפקט Seeliger. נקרא לעיתים גם "נחשול האופוזיציה", זהו אפקט בסגנון רפלקטור-רטרקטור הגורם לכוכב לכת חיצוני להתבהר באופן משמעותי בימים המתקרבים לאופוזיציה. במקרה של סטורן וטבעותיו, השפעה זו יכולה להיות דרמטית במיוחד. לא רק דיסקו של סטורן ומיליארדי כדורי השלג הקפואים מטילים צללים כמעט לאחור כפי שנראה מנקודת התצפית שלנו בסמוך לאופוזיציה, אלא תופעה הידועה בשם פיזור גב קוהרנטי משמש גם להגברת הבהירות הקולקטיבית של שבתאי. אתה רואה את אותה השפעה בעבודה כשאתה נוהג במורד הכביש המהיר בלילה, ושלטים מהכביש וסימני רפלקטור-רטרו במרכז הדרך מקפצים לעברך את הקורות הגבוהות שלך.
ראינו כמה השוואות תמונות די נחמדות המדגימות את השפעת Seeliger על סטורן, אך נכון להיום, לא ראינו אנימציה של אותו דבר. בהחלט, הישג כזה נמצא ביכולתם של אסטרונומים חובבים שם ... היי, אנחנו פשוט משליכים את האפשרות הזו ליקום.
מבעד לטלסקופ קטן ניכרים הירחים של סטורן. הבהיר מכולם הוא טיטאן בעוצמה +9, המקיף את סטורן אחת ל -16 יום. גילה את האסטרונום ההולנדי כריסטיאן הויגנס ב- 25 במרץ 1655 תוך שימוש ברפרקטור של 63 מילימטר באורך מוקד מדהים של 337 סנטימטרים, טיטאן היה בקלות כוכב לכת בפני עצמו לו היה מקיף את השמש ישירות. טיטאן מציין גם את הנחיתה הרחוקה ביותר של חללית שביצע אי פעם המין שלנו, עם ירידתו של הנחתת סוכנות החלל האירופית ב- 14 בינואר 2005. הויגנס תפס טרמפ לסטורן על סיפון החללית Cassini של נאס"א, המיועדת לסיים את דרכה משימה עם חזרה הרסנית מעל שמי שבתאי בשנת 2017. לסטורן 62 ירחים ידועים בסך הכל, ואנצ'אלדוס, מימאס, טטיס, דיונה, ריאה ואיפאפטוס דו-פנים נראים כולם מטלסקופ בחצר האחורית.
תוכלו לבדוק את המיקום הנוכחי של הירחים הגדולים של שבתאי (למעט איפטוס) כאן.
ואם כבר מדברים על איפטוס, הירח החיצוני יהפוך לנקודת תצפית משובחת על סטורן, שכן הוא הירח העיקרי היחיד עם מסלול נוטה ממישור הטבעת של שבתאי:
צפו כי אתר הנופש המתבונן בשבתאי שלנו ייפתח שם יום אחד בקרוב.
לקראת אתגר? תכונות סטנדרטיות שאפשר לצפות בהן כוללות: צל הטבעות בכוכב הלכת, וצל כדור הארץ על פני הטבעות, כמו גם חלוקת קאסיני בין טבעת A ו- B ... אבל האם אתה יכול לראות את דיסק הכוכב דרך הפער? הגדלה גבוהה וראייה קבועה הם החברים שלך בהישג זה של אתלטיקה חזותית ... לשים לב אליו בהחלט מוסיף איכות תלת מימדית לתצוגה הכללית.
בואו תתחיל 'עונת שבתאי 2015'!
