ב- 18 ביוני 2011 ביצעה חללית קאסיני טיסה של הלנה של שבתאי הלנה. כשהוא עובר במרחק של 6,968 ק"מ (4,330 מיילים), זה היה המסע השני של קרוביו של קאסיני של הירח הקטן והקפוא.
התמונה למעלה היא מורכבת צבעונית העשויה מתמונות גולמיות שצולמו עם מסנני האור הנראים אדום, ירוק וכחול. יש קצת טשטוש מכיוון שהירח העביר את המיקום במסגרות מעט בין תמונות, אבל אני חושב שהוא לוכד כמה וריאציות צבע עדינות של תאורה וקומפוזיציה של השטח בצורה יפה מאוד!
מימין מראה אנאגליף תלת מימדי של הלן שנעשה על ידי פטריק רות'רפורד מתמונות הגלם המקוריות של קאסיני ... אם יש לך זוג משקפיים אדומים / כחולים, בדוק את זה!
קאסיני עבר מצד הלילה של הלן לצד המואר בשמש. Flyby זה יאפשר למדענים ליצור מפה של הלן, כך שיוכלו להבין טוב יותר את ההיסטוריה של הירח ואת התכונות הדמויי הפרח שנראו על זבובי הקודם.
(כשקסיני רכש את התמונות, זה היה מכוון כך שהקוטב הצפוני של הלן פנה כלפי מטה. סובבתי את התמונה למעלה כדי לשקף את הצפון כמעלה.)
הלן מקיפה את שבתאי במרחק ניכר של 234,505 מייל (377,400 ק"מ). הוא נמדד בצורה לא סדירה, הוא 22 x 19 x 18.6 מייל (36 x 32 x 30 ק"מ).
הלן הוא ירח "טרויאני" של הדיונה הגדולה בהרבה - כך נקרא מכיוון שהוא מקיף את סטורן בנתיב של דיונה, 60 מעלות לפניו. (אחותה הקטנה טרויאנית, פולידיאוסים ברוחב של 3 מייל, עוברת על דיונה בסימון 60 מעל האחורי.) המונח ההומרי נובע מהדמיון ההתנהגותי לאסטרואידים הטרויאניים שמקיפים את השמש בנתיבו של צדק… שוב, 60 מעלות מלפנים ומאחור. תנוחות מסלול אלה מכונותנקודות לגראנגיאן (L4 ו- L5, בהתאמה.)
קרא עוד באתר המשימה Cassini כאן.
תמונות: מכון מדעי החלל של נאס"א / JPL.
