צוות הביולוגים מאוניברסיטת מקווארי בסידני ידע ממחקרים קודמים כי טמפרטורת האוקיאנוס מחממת משנה את אופן ההתפתחות של הדגים. החוקרים רצו לברר אם שינויים אלה ישפיעו גם על התנהגות הדגים - ספציפית, אם כרישים שגדלו במיכל חיממו לטמפרטורות המוצגות של סוף המאה יראו העדפה לשחייה בכיוון זה או אחר כאשר הם עומדים בפני מסלול בצורת Y . בעיקרון, האם התחממות כדור הארץ יכולה לגרום לכרישים לימין או שמאליים?
כרישים, אולי יתפתו לציין, אין לכם באמת ידיים (יש להם סנפירים, שהם גנטיים לא כל כך רחוקים מזרועות אנושיות). לכן, כאשר מדענים מדברים על "יד" ימנית או שמאל של כרישים ויצורים ימיים אחרים, הם מדברים על לרוחב: הנטייה לחצי ממוחו של בעל חיים לשלוט אוטומטית בהתנהגויות מסוימות. בהתנהגויות פשוטות ואוטומטיות (נניח, העדפתך לכתוב ביד ימין או שמאל), זה באופן תיאורטי משחרר אנרגיה נפשית עבור חיה לבצע פונקציות קוגניטיביות מורכבות יותר. אצל דגים, צדדי יכולות להיות העדפת ברירת מחדל לשחייה בדרך מסוימת, מה שיכול לעזור לאותם דגים לצור מזון או לבתי ספר.
החוקרים כתבו במחקר שפורסם הקיץ בכתב העת Symmetry, "מכיוון שלדיאליזציה התנהגותית היא ביטוי לתפקוד המוח, זה יכול לשמש כברומטר להתפתחות ותפקוד מוחיים תקינים של המוח בהקשרים מסוימים. "כלומר, חשיפה או התפתחות בתנאי שינויי אקלים."
כריש ימני או כריש שמאלי?
כדי לבדוק אם מים חמים יותר יכולים להכריח כריש להתאפיין, החוקרים אספו מצמד של ביצי כריש של פורט ג'קסון מהמים מחוץ למזרח אוסטרליה. המדענים דגרו 12 ביצים במיכל שהתחמם לטמפרטורת הסביבה הנוכחית של המפרץ (כ -70 מעלות פרנהייט, או 20.6 מעלות צלזיוס) ו -12 אחרות במיכל שהתחמם בהדרגה ל -74.5 מעלות צלזיוס כדי לדמות את אלה ניבאה טמפרטורות אוקיינוס של סוף המאה.
חמישה כרישים שדגרו בטמפרטורות הגבוהות מתו תוך חודש מהבקיעה. כדי לבדוק אם הכרישים הנותרים פיתחו ללטאליזציה, הציב הצוות כל אחת מאותן בעלי חיים במיכל ארוך עם מחיצה בצורת Y בקצה אחד. מאחורי המחיצה היה פרס מזון; הכרישים פשוט היו צריכים להחליט אם לשחות לצד ימין או שמאל של ה- Y כדי להגיע לחטיף שלהם.
החוקרים מצאו כי כרישים שדגרו בטמפרטורות הגבוהות הראו עדיפות חזקה לפנייה ימינה. הכרישים בקבוצת הביקורת לא הראו עדיפות לכאן או לכאן.
בעיני החוקרים, "יד ימין" פתאומית זו היא אינדיקציה לכך שהכרישים שגדלו במיכל החם יותר אולי פיתחו מוח מוחי כקיצור דרך נפשי. זה יעזור להם לפצות על מכשולים התפתחותיים אחרים שמציבה הסביבה שלהם.
החוקרים כתבו כי "טמפרטורה מוגברת העלתה משמעותית את שיעורי ההתפתחות ואת חילוף החומרים, עם עלויות נלוות מבחינת הקצאת אנרגיה לצמיחה ותהליכים פיזיולוגיים. "לכן, לרדיאליזציה חזקה יותר עשויה להתעורר כמנגנון לחיסכון באנרגיה."
הצוות כתב כרישים שנולדו במים חמים יותר עלולים להתפתח במהירות רבה יותר וייתכן שישארו להם מוחות קטנים יותר פיזית מאשר כרישים המתפתחים בתנאים של ימינו. עם פחות אנרגיה נפשית לחיסכון, כרישים עשויים להידרש לאוטומציה של התנהגויות מסוימות - כמו תמיד לפנות ימינה כאשר הם עומדים בפני מכשול.
הבנת ההשלכות המדויקות של התחממות האוקיינוסים על התנהגות הכרישים תדרוש המון מחקר נוסף, אמרו החוקרים. צוות אוניברסיטת מקווארי תרם את מוחם של הכרישים במחקר שייבחן במחקר נוסף. בקרוב יתכן ויהיה לנו מושג טוב יותר מה גורם לקרקע כריש ימנית.
לא ניתן היה להשיג את הכריש השמאלי לתגובה.
