וושינגטון - מדוע הכשיל המגלודון של המפלצת נכחד? למחקר חדש יש תשובות, וטמפרטורת הגוף הגבוהה של הכריש אולי מילאה תפקיד.
מגלודון הייתה מגה-כריש, "ביג רע" אדיר ופרהיסטורי שעדיין מתדלק בסיוטים ומרתק מדענים בימינו. הדג המסיבי הזה יכול היה לגדול עד 18 מטר, והוא הוריד טרף עם פה שיניים אימתני, שכל אחד מהם נמדד עד 18 סנטימטרים - ארוך יותר מאשר יד אנושית.
אם כי טורף ענק זה היה מפחיד, הוא נעלם מהאוקיינוסים לפני כ -2.6 מיליון שנה. ומחקר חדש הסתכל בטמפרטורת הגוף של Otodus megalodon להציע הסבר למה שגרם לו למות.
כמו כמה כרישים אחרים החיים כיום, כמו כרישים לבנים ו mako גדולים, נראה כי megalodon הצליחה לווסת את החום, או להתאים את חום גופו בתגובה למים קרירים יותר או חמים יותר. זה היה מאפשר לו לצוד במגוון רחב יותר של בתי גידול מאשר כרישים אחרים, כך עולה ממחקר שהוצג היום (10 בדצמבר) בישיבה השנתית של האיחוד הגיאופיזי האמריקני (AGU).
אבל האם טמפרטורת הגוף של המגלודון דומה לזו של הכרישים המודרניים? כדי לגלות, מדענים השתמשו בגיאוכימיה בכדי לבחון איזוטופי פחמן וחמצן נדירים בשיניים של מגלודון ובשיניים של כרישים מודרניים. (איזוטופים הם גרסאות של מולקולות עם מספר שונה של נויטרונים.) איזוטופים אלה יוצרים קשרים שונים בהתאם לטמפרטורת החיה כאשר נוצרים שיניים, אמר החוקר מייקל גריפיתס, פרופסור חבר במחלקה למדעי הסביבה באוניברסיטת ויליאם פטרסון בניו ג'רזי, ל- Live מדע.
בשיטה זו, מדענים יכלו להעריך מה היה טמפרטורת הגוף הממוצעת של החיה הקדומה, ובכך למצוא רמזים שעשויים להסביר כיצד הביולוגיה או הרגלים של מגלודון נידונו אותה להכחדה, כך אמרו החוקרים.
תוצאות המוקדמות שלהם הצביעו על כך שמגלודון היה "די חם" עבור כריש, אמר גריפית'ס. אבותיהם של המקאוסים של ימינו וכרישים לבנים גדולים ששחו לצד מגלודון לפני מיליוני שנים היו ככל הנראה טמפרטורות גוף של בערך 68 עד 86 מעלות צלזיוס.
לשם השוואה, ייתכן שמגלודון טמפרטורת גוף גבוהה ככל 95 עד 104 מעלות (35 עד 40 מעלות צלזיוס), שהיא טמפרטורת הגוף של לוויתנים, אמר גריפית'ס.
עם טמפרטורת גוף כל כך גבוהה, כנראה שלמגלודון הייתה חילוף חומרים פעיל מאוד שהצריך הזנה תכופה, אמר גריפית'ס. ואז, האקלים התחמם, וטרפו של מגלודון עבר למים קרירים יותר בקווי רוחב גבוהים יותר. גריפיתס הסביר גריפיתס כי מחסור במזון ותחרות מצד מינים טורפים חדשים כמו לווייתנים היו השילוב הקטלני שהוביל למגלודון להכחדה.
"משמרות אקלים גדולות בשילוב עם מגבלות אבולוציוניות עשויות לספק את 'אקדח העישון' להכחדת מינים הכרישים הגדולים ביותר ששוטטו אי פעם על פני כדור הארץ", אמרו המדענים.
