אתם עשויים לחשוב שבטוח יותר לקפוץ ממטוס עם מצנח מאשר בלי אחד. אבל, לפי המדע, אתה טועה.
הממצא מפורט ביום חמישי (13 בדצמבר) בכתב העת חג המולד של ה- BMJ, בו מופיעים מחקרים קלילים יותר מהמחיר הרגיל של כתב העת. לצורך המחקר, החוקרים בדקו את היעילות של מצנחים על 23 אנשים שנשרו מהמטוסים. הם הצטיידו במחצית מהמשתתפים במצנחים והקפיצו את המחצית השנייה מהמטוסים עם תרמילי ניילון פנים ריקים שהודבקו לגבם. הם מצאו שהצניחות לא חשבו אם המשתתפים במחקר חיו או מתו.
"המחקר פורץ הדרך שלנו לא מצא הבדל מובהק סטטיסטית בתוצאה הראשונית בין זרועות הטיפול והשליטה", כתבו החוקרים. "ממצאינו אמורים לתת הפסקה רגעית למומחים הדוגלים בשימוש שגרתי במצנחים לקפיצות מכלי טיס במסגרת פנאי או צבאית."
כמובן שקשה למצוא אנשים שמוכנים לקפוץ ממטוסים באלפי מטרים באוויר או לנוע מאות מיילים לשעה, ולכן הם בדקו מצנחים על אנשים שנפלו רק כמה מטרים לעבר האדמה כשהמטוס חנה ולא נעים בכלל. (החוקרים מכנים זאת "הערת אזהרה קלה" בעיצוב המחקר.)
אבל אתה צריך לקרוא את כל הדרך עד לפסקה הרביעית בדו"ח המחקר כדי להבין זאת. ובדומה לכך, החוקרים לא מבהירים עד לנתח טוב דרך העיתון שלהם כי המטוסים לא טסו בפועל, ושלא חל שינוי בשיעור המוות מכיוון שאיש לא מת בשתי הקבוצות.
החוקרים חושפים כי הנקודה האמיתית של מחקר זה סמוך לסוף העיתון היא להבהיר כיצד אנשים מפרשים תוצאות ממאמרים מדעיים.
"ניסוי המצנח מדגיש באופן סאטירי כמה מהמגבלות של ניסויים מבוקרים אקראיים", בהם המשתתפים מוקצים באופן אקראי לטיפול או לקבוצת הביקורת על מנת להפחית הטיה, הם כתבו. "עם זאת, אנו מאמינים כי ניסויים כאלה נותרים תקן הזהב להערכת רוב הטיפולים החדשים. ניסוי המצנח אכן מרמז כי הפרשנות המדויקת שלהם דורשת יותר מקריאה קלילה של התקציר."
המחקר שלהם גם טוען, לדבריהם, כי ניסויים קליניים המעריכים טיפולים ותיקים ותיקים (כמו מצנחים לנפילת מטוסים) צריכים לדאוג לחקור את האנשים הזקוקים לטיפול. סטירת הטיפול על גבו של מי שלא באמת צריך את זה לא מספרת לך הרבה אם זה עובד.
