הודו-הודו. בקלה פרפר. סנפירי נוצה. דג אריה (פטרואה) בכל שם אחר נראה לא פחות יפה. מעוטרים בפסים עזים, חומים ולבנים, דגי האריות נסחפים במים כשהם מנופפים בעדינות בסנפירים הדומים למאוורר שלהם. זרועות צפות מסגרות את פניהן, וגורמות לדגי האריה להיראות רכים ועדינים. אבל היזהרו! יפהפיות מסתוריות אלה מגיעות חמושים בקוצים ארסיים, והם פולשים למים טרופיים ברחבי העולם.
עובדות דגי מהיר
דגי האריה מגיעים מאוקיאנוס דרום האוקיאנוס השקט וההודי, בית הגידול שלהם משתרע מאוסטרליה עד יפן ודרום קוריאה. שנים עשר מינים של דגי אריות שוחים באזור זה, חוגגים על שרימפס ודגים קטנים יותר. דג האריות פונה את טרפם כנגד שוניות וסלעים, ואז מכה לפתע בבליעת הטרף בשלמותו. על פי המגזין "סמיתסוניאן", מין בבטן של דגי האריה, יכול להתרחב עד פי 30 מגודלו הרגיל לאחר ארוחה, ולהשאיר את הדגים הרבה מקום למשך שניות.
לדגי האריה לא רק תאבון עצום, אלא גם גזעים עם גוסטו דומה. הם מתרבים כל השנה, כלומר נקבה בוגרת יכולה לשחרר כשני מיליון ביצים בשנה, על פי המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA).
אורכם של בני נוער הם פחות מ- 25 סנטימטרים, וגדלים באורך של 33 עד 38 ס"מ בערך מבוגרים. דגי אריות גדולים באופן יוצא דופן נמצאו שוחים בעומקים של עד 91 מטר (91 מטר), והמגה-דגימות אלו מתרבות ואוכלות אפילו יותר ממה שקורה עמיתיהם הקטנים יותר. דגי האריה יכולים לשרוד עד 15 שנה בטבע, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק.
לא משנה מה הגודל, כל ענפי הספורט של דג האריות שורטים לאורך גבם, האגן והתחתית, והם משתמשים בבליטות אלה להגנה. כך מדווח אקספלורר הצעיר של נשיונל ג'יאוגרפיק ארין ספנסר, כאשר עמוד שדרה של אריה מנקב בשר, הלחץ דוחף החוצה רעלן משתי בלוטות הארס לאורך עמוד השדרה של הדג. הרעל זורם דרך תעלות משני צידי עמוד השדרה, דרך עמוד השדרה ולתוך הקורבן.
עוקץ כואב
אצל בני אדם, עקיצות דג האריות גורמות לכאבים עזים והזעה, ובמקרים קיצוניים, למצוקה נשימתית ושיתוק. עצמת ומשך ההשפעות הללו תלויים ברגישותו של האדם לרעלן וכמה עמוד השדרה דקר אותם. התרופה היחידה הידועה היא הסרת עמוד השדרה והספגת הפצע במים חמים, לא חם יותר מ- 114 מעלות פרנהייט (45.6 מעלות צלזיוס), מה שמסייע בפירוק הרעלן, על פי מדסקייפ. הכאב בדרך כלל שוכך לאחר יום או יומיים אך לעיתים יכול להימשך שבועות.
מעט מחקרים בדקו מה הופך את עקיצות דגי האריה לכואבים כל כך. חלק מהרעלנים פועלים בצורה לא ספציפית ומנקבים נקבוביות דרך ממברנות התא ללא הבחנה. עם זאת, מחקר משנת 2018 שפורסם בכתב העת הכאב הציע כי ארס דג האריות מכוון ספציפית לתאי עצב המעבירים אותות כאב בכל הגוף.
"אתה יכול למרוח ארס דג האריות על צלחת של תאים מבודדים מכרכיות השורש הגבי, והם פועלים על תת קבוצה של אותם תאים האחראים באופן ספציפי לחוש כאב," אמרה סטפני מושבאחאני-קונסטנס, סופרת המחקר הראשונה ובוגרתה סטודנט באוניברסיטת מקגיל במונטריאול. "זה מראה שהארס התפתח רק כדי לגרום לכאב - הוא לא רוצה להרוג, הוא לא רוצה לשתק."
Mouchbahani-Constance אמר כי מחקר עתידי יחקור כיצד הארס עובד ברמה מולקולרית וכיצד טורפים של דג האריות צורכים את המין בבטחה. מחקר נוסף כיצד ארס דגי האריה גורם לכאב עלול להוביל להתפתחות של תרופת נגד, אמרה.
פלישת דג האריה
למרות שהם ידועים בארסם ובסנפירים הזורמים שלהם, דגי האריות זכו גם הם לשמצה כמין פולשני באגרסיביות. הרחק מהאזור ההודי-פסיפיק, שפע דגי האריה בים הקריבי, במפרץ מקסיקו ובחוף האטלנטי של מזרח ארה"ב, מפלורידה לצפון קרוליינה. הפלישה החלה מול חופי דרום פלורידה בשנת 1985, שם ככל הנראה שוחררו דגי אריות לאחר שנרכשו כדגי אקווריום, על פי NOAA. בראשית שנות האלפיים חוף הים המזרחי סנפירי דגי האריה.
אבל ההתפשטות לא נעצרה שם; מחקרים מראים כעת כי פלישת דג האריות פגעה גם בים התיכון.
לדגי האריה אין טורפים טבעיים מעבר להודו-פסיפיק, כך שאוכלוסיות פולשניות מתנפחות לא מסומנות על ידי הטבע. אפילו כרישים לא עוקבים אחרי הפולשים המקושטים.
בינתיים, דגי האריה מבלים את מיני הדגים הילידים בקצב מדאיג. באיי בהאמה, דג האריות צמצם כ -65 עד 95 אחוז מדגי השונית הקטנה האנדמית תוך 30 שנה בלבד, על פי Oceana. בזכות האכלה והגידול הרבים שלהם, דגי האריות מופיעים בצפיפות של יותר מ -350 דגים לדונם על כמה שוניות, על פי דו"ח משנת 2009.
מכיוון שלדגי אריות פולשים חסרים טורפים, בני האדם נכנסו לרסן את התפשטותם. מדענים רוצים לרוקן את אוכלוסיות דגי האריות כך שמיני דגים ילידים יוכלו להתאושש. מחקרים מראים כי דגי האריה אוכלים דגים נדירים לפני שבני האדם אפילו מגלים אותם.
בנוסף לאכילת דגים חשובים מבחינה אקולוגית, דגי האריה משתמטים על מינים מסחריים שאחרים עשויים להיות מיועדים לשולחן האוכל של מישהו. גם לדייגים מקצועיים יש חלק עצום במשחק הזה.
נלחם בשיטפון
ארגונים מקיימים תחרויות דיג הנקראות דרבי לטיהור מהיר של דגי אריות רבים מאזור. בתחרויות אלה זוכים המשתתפים בפרסים על תפיסת דג האריות הגדול, הגדול או הקטן ביותר בזמן המיועד. צוללנים יכולים למשוך אלפי דגי אריות ביום אחד בלבד, ומחקרים מראים כי המאמצים הללו משתלמים. די בהקצאת אוכלוסיות דג האריות באופן עקבי ממקומות ספציפיים בכדי לחזק את אוכלוסיות הדגים הילידים.
אך דגי אריות רבים חיים מחוץ להישג ידם של דייגי החנית. מחקר משנת 2017 שפורסם בכתב העת Royal Society Open Science העלה כי דג האריות פורח בעומקים שמתחת לגבולות הצלילה המקובלים, גדל ומתרבה בשיעורים גבוהים יותר מדגים השוכנים במים הרדודים. דגי מים עמוקים אלה בורחים מבני האדם למראהם, ומציעים כי בעלי החיים מבלים חלק מחייהם בעומקים רדודים יותר וללמוד להימנע מלכידה.
כדי להגיע לדגי האריות העמוקים הללו, iRobot תכננה רובוט צלילה חמוש בהלם קטלני. מדענים אחרים מפתחים מל"טים בים עמוק, מלכודות לובסטר משונות ומלכודות שמפיות דגי אריה בקולות מפתה, כך על פי חדשות WFSU בפלורידה. ככל שנמשכת הפלישה של דג האריות, המאמצים לקדם אותו יצטרכו להיות יצירתיים יותר ויותר.
אם אינך יכול לנצח אותם, אכל אותם!
דגי האריה הם ארסיים, לא רעילים, מה שאומר שהם מספקים את הרעלן שלהם דרך מחטים, כלומר עמוד השדרה שלהם. לעומת זאת, יש ליטול רעלנים מיצורים רעילים כדי להעביד את קסמו. ללא עמוד השדרה שלהם, אין דג האריות דרך להזריק ארס. תכונה זו פירושה שאנשים יכולים בבטחה לתפוס, לבשל ולצרוך דגי אריה כל עוד הם נמנעים מהקוצים הפוגעים.
בתקווה לעודד את חובבי פירות הים לעזור לרסן את אוכלוסיית דג האריות על ידי אכילתם, NOAA השיקה את קמפיין "אכל דג האריה" והקרן לחינוך סביבתי של שונית הוציאה ספר בישול של דג האריות. בישול דג אריה מפרק את הרעלנים ששוכנים לאורך עמוד השדרה שלו, ולא משאיר דבר מלבד בשר עדין ונדקרני.
קבוצות שימור מקוות לייצר שוק חולף של דגי אריות - כלומר כזה שיגור את הפולש מבלי לייצר ביקוש לטווח הארוך. חלק ממומחי המינים הפולשניים מפקפקים בכך שאסטרטגיית בקרה קולינרית זו תעבוד, מכיוון שהיא הושמה בעבר נגד מינים אחרים ונכשלה, על פי חדשות VOA. עם זאת, מספר מסעדות הדביקו את המגמה.
משאבים נוספים:
