האם צפית בשובר קופות הסרט "פארק היורה" משנת 1993 ותהית "האם זה יכול לקרות באמת? האם הדינוזאורים יוכלו לחזור אי פעם?" הרעיון שיצורים אדירים אלו יוכלו לשוטט את כדור הארץ שוב ביום מן הימים, הוא עבור רוב בני האדם מרתק ומפחיד במידה שווה.
אפילו מדענים מהחיים האמיתיים מסקרנים אם התהליך האבולוציוני יכול להחזיר אותנו לתקופת הטירנוזאורים. אולם סוזי מיידיידמנט, פליאונטולוגית של חוליות במוזיאון הטבע ההיסטורי של לונדון, ביטלה במהרה את הרעיון כי יתוש מלא DNA שהשתמר בענבר במשך מיליוני שנים - כמו ב"פארק היורה "- יכול היה אי פעם לעזור לשחזר דינוזאור נכחד.
"יש לנו יתושים וזבובים נושכים מימי הדינוזאורים והם אכן נשמרים בכתום," נמסר בהודעה. "אבל כאשר ענבר משמר דברים, הוא נוטה לשמר את הקליפה, ולא את הרקמות הרכות. אז אתה לא נשמר דם בתוך יתושים בענבר."
חוקרים מצאו כלי דם וקולגן במאובני הדינוזאור, אך לרכיבים אלה אין DNA של דינוזאור בפועל. שלא כמו קולגן או חלבונים חזקים אחרים, ה- DNA שברירי מאוד ורגיש להשפעות אור השמש והמים. ה- DNA העתיק ביותר בתיעוד המאובנים הוא כמיליון שנה, והדינוזאורים מתו לפני כ -66 מיליון שנה.
המשרתת הוסיפה: "למרות שיש לנו מה שנראה כמו דם מיתושים עד 50 מיליון שנה, לא מצאנו DNA, וכדי לשחזר משהו, אנו זקוקים ל- DNA."
ג'מאל נסיר, גנטיקאי מאוניברסיטת נורת'המפטון בבריטניה, אמר שהוא לא יפסול את הרעיון של דינוזאורים להתפתח מהמתים. לדעתו, האבולוציה אינה קבועה או מתוכננת. במילים אחרות, כל דבר יכול לקרות. "האבולוציה היא ברובה סטוכסטית, וההתפתחות איננה חייבת בהכרח ללכת בכיוון קדימה; היא יכולה להיות בעלת כיוונים מרובים. הייתי טוענת שחזרה לדינוזאורים עשויה להתרחש בצורה הפוכה יותר, מכיוון שאבני הבניין כבר קיימות. "
כמובן, ציין נסיר, התנאים הנכונים יצטרכו להתקיים כדי שהדינוזאורים יופיעו מחדש. "ברור שאפשר לדמיין מגיפות נגיפיות שעלולות לשבש את הגנומים שלנו, את הפיזיולוגיה ואת ההתנהגות שלנו בשליטתנו", אמר ל- Live Science. זה, בתורו, יכול ליצור את התנאים הנכונים להתפתחות האבולוציה לדרך בדרך להמציא מחדש את הזוחלים הקדומים.
עם זאת, בעוד שהאבולוציה עשויה להיות לא כיוונית במובן מסוים, משהו שאנחנו כן יודעים הוא שאנחנו לא רואים את אותה חיה מתפתחת שוב, התנגד המידמנט. "אנו יכולים לראות חיה הקשורה קשר הדוק כובשת נישה אקולוגית דומה - לדוגמה, איתיוזאורים היו זוחלים ימיים עם חוטמים ארוכים ומחודדים וצורות גוף וזנבות דולפינים," אמרה ל- Live Science. "כיום אנו רואים את הדולפין, והם ככל הנראה תופסים נישה אקולוגית דומה. אבל לא היינו מתארים את הדולפין כאיכיאוזאור מכיוון שהם אינם בעלי המאפיינים האנטומיים המאפשרים להם להיות איתיוזאורים."
חוץ מזה, דינוזאורים מעולם לא ממש נפטרו מלכתחילה, אמרה מיידמנט. ציפורים התפתחו מדינוזאורים אוכלים בשר, ולכן בהגדרה ביולוגית קפדנית, כל מה שהתפתח מאב קדמון משותף זה הוא דינוזאור, וחולק את אותם מאפיינים אנטומיים, אמרה.
"דינוזאורים עדיין איתנו," אמרה מיידאמנט. "אומרים שדינוזאורים נכחדו, אבל רק הדינוזאורים שאינם העופות נכחדו. הציפורים הם דינוזאורים, וציפורים עדיין מתפתחות, ולכן אנו בוודאי נראה מינים חדשים של ציפורים שמתפתחים - ואלה יהיו מינים חדשים של דינוזאור."
יש מדענים שאף משתכבים בתהליך האבולוציה בכך שהם מנסים להפוך מהנדס תרנגולת לדינוזאור, המכונה "התרנגולת". עם זאת, החיה הזו, אם היא תצא לפועל, לא תהיה העתק של דינוזאור, אלא תרנגולת שונה, אמר ג'ק הורנר, מקורב במוזיאון בורק באוניברסיטת וושינגטון, בעבר ל- Live Science.
הדברים השתנו בצורה קיצונית במשך 66 מיליון שנה, ואם יום אחד דינוזאור יתפתח בחזרה לכדור הארץ, זה יהיה לעולם שונה מאוד.
"חיה שנפטרה באופן טבעי, אולי לפני 150 מיליון שנה, לא מתכוון להכיר שום דבר בעולם הזה אם תחזיר אותו", ציין מיידאמנט "מה זה הולך לאכול כשעד היום לא התפתח עשב? מה זה הפונקציה שלו, איפה אנחנו שמים אותה, האם מישהו בבעלותה? "
עם זאת, אולי עדיף לתת לדינוזאורים ישנים לשקר, אמרה.
