[/ כיתוב]
התנגשות עוצמתית של אשכולות גלקסיות שנתפסו על ידי טלסקופ החלל האבל של נאס"א ומצפה הרנטגן של צ'נדרה מספקת ראיות לחומר אפל ותובנות לגבי תכונותיו. התמונות מספקות גם אישור עצמאי לאפקט דומה שהתגלה בעבר באזור שנקרא אשכול הכדורים. בדומה לאשכול הכדורים, גם אשכול זה שנחקר לאחרונה מראה הפרדה ברורה בין חומר אפל ורגיל.
MACS J0025 נוצר לאחר התנגשות אנרגטית להפליא בין שני אשכולות גדולים. בעזרת תמונות אור גלויות של האבל הצליח הצוות להסיק את התפלגות המסה הכוללת - חומר אפל ורגיל. האבל שימש למיפוי החומר הכהה (הצבוע בכחול) בטכניקה המכונה עדשת כבידה. נתוני צ'נדרה אפשרו לאסטרונומים למפות במדויק את מיקום החומר הרגיל, לרוב בצורה של גז חם, הזוהר בהיר בצילומי רנטגן (ורוד).
כששני האשכולות שיצרו את MACS J0025 (כל אחד כמעט רביעי עצום כפול מסת השמש) התמזגו במהירות של מיליוני מיילים לשעה, הגז החם בשני האשכולים התנגש והאט, אך החומר האפל עבר ממש דרך ההפצה. ההפרדה בין החומר המוצג בצבעים ורוד וכחול מספקת אפוא ראיות תצפיתיות לחומר אפל ותומכת בתפיסה שחלקיקי חומר כהה מתקשרים זה עם זה רק בצורה חלשה מאוד או בכלל לא, מלבד משיכת הכובד.
באתר צ'נדרה יש שתי אנימציות, האחת המציגה את התצוגות השונות של האשכול הזה שנצפה על ידי המצפים השונים, ואחרת המתארת כיצד יתכן והתנגשו הגלקסיות.
תוצאות חדשות אלה מראות כי אשכול הכדורים אינו מקרה חריג ועוזר לענות על שאלות לגבי האופן שבו חומר אפל מתקשר עם עצמו.
מקורות: HubbleSite, Chandra
