לטיטנוזאור בגודל אוטובוס בית ספר היו עצמות זנב בצורת לב

אבל הדינוזאור הזה, בשם Mnyamawamtuka moyowamkia, הוא יוצא דופן מעבר לזנב המקסים שלו. פליאולוגים בילו חמש שנים בטיפוס על תלול בטנזניה כדי שיוכלו לחפור את כל העצמות והשיניים המאובנות של הדינוזאור בגודל האוטובוס. והגילוי של הטיטנוזאור השלם למדי הזה, בן 100 מיליון שנה (קבוצה הכוללת את הגדולות מבין עשבוני הצמח האורך-צוואר הנקראים sauropods) מגלה יותר כיצד קשורים לטיטנוזאורים באפריקה לבני דודיהם בדרום אמריקה.

אבל באמת, כל אחת מחוליות הזנב בצורת הלב היא הדובדבן שמעל לתגלית זו.

"זה די חמוד", אמר החוקר הראשי של המחקר אריק גורסק, עמית מחקר במוזיאון השדה להיסטוריה טבעית בשיקגו ועוזר פרופסור באוניברסיטת מידווסטרן ממש מחוץ לשיקגו. "יש שתי בליטות בולטות בפינות העליונות ... ובתחתית זה סוג לנקודה, כך שהוא נותן לו את מתווה הלב. זה נראה כמו אמוג'י של הלב."

לחפור את החיה

החוקרים גילו את הראשונים מ. מויובמקיה מאובנים בשנת 2004, כאשר גילו את מצע נהר המוטקה בדרום מערב טנזניה בגלל מאובנים חשופים. מעט ידוע על תקופת הקרטיקון (לפני 145 עד 65 מיליון שנה) של דרום אפריקה, ולכן החוקרים קיוו לממצא גדול.

וזה בדיוק מה שהם קיבלו. החוקרים ריגלו כמה מאובנים המוטבעים בצד של צוק כ -7 מטרים מעל אפיק הנהר. במשך עונות השדה הבאות, הם חזרו עם ציוד טיפוס והתחילו להפסיק את פני הצוק בחפירת עצמות גיל הקרטון.

בשנת 2008 הייתה להם נפילה. המדענים היו באזור מרוחק, אך במקרה התיידדו עם קבלן מקומי שהשתמש בציוד כבד כדי לכרות באזור. הקבלן הזה השאיל להם את המכונות שלו, מה שמאפשר למדענים לחפור את העצמות הקבורות והעמוקות ביותר, אמר חוקר משותף למחקר פטריק אוקונור, פרופסור לאנטומיה באוניברסיטת אוהיו, שהוביל את החפירה בטנזניה בתמיכה של הקרן הלאומית למדע. .

עדיין גודל

מניאמוואמטוקה moyowamkia (Mm-ne-ma-wah-mm-too-ka mm-oh-yo-wa-mm-key-ah), שמשמעותו "חיית המוטקה" ו"לב הזנב ", בהתאמה, בסווהילי, הייתה חיה גדולה, אבל זה עדיין לא נעשה.

גורקצ'ק אמר כי "חוליות הטיטנוזאור (עצמות הגב) אינן התמזגו במלואן כמו של מבוגר. זה מרמז שהוא" עדיין צעיר למדי, כמו נער אולי, "אמר גורסקק ל- Live Science. לא ברור איך הוא מת, אבל לבהמה אין סימני שיניים ניכרים עליו מדינוזאור טורף, כך שלא סביר שזה היה ארוחת הערב של מישהו, אמר גורסק. עם זאת הוא מת, גופתו של הדינוזאור נקברה במהירות, מה שיסביר מדוע נשמרו עצמות כה רבות, ציין.

גורנוזאור המתבגר שקל ככל הנראה כ 1.6- טון (1.5 טון מטרי), עמד בגובה מטר וחצי (מטר וחצי) בגובה המותניים ונמדד כ- 25 מטר (7.6 מ ') מכף זנב, כך אמר גורסקאק ואוקונור.

החוקרים עדיין לומדים אילו סוגי צמחים חיו בדרום אפריקה של קרטיקון, אך זה בערך הזמן בו המריאו צמחים פורחים (המכונים אנגיוספרמות), ובהחלט היו שם שרכים וסוגי עץ דקל דקלים. אז סביר להניח שכך M. moyowamkia גורסק צחק על אלה כדי לבשר בקר.

בני דודים לטיטנוזאור

M. של moyowamkia האנטומיה מציעה שהיא קשורה קשר הדוק לטיטנוזאורים אחרים באפריקה, כולל מלאוויזאורוס, כמו גם טיטנוזאורים מוקדמים בדרום אמריקה, אמר גורשק.

"רוב מה שאנחנו יודעים על טיטנוזאורים מקורם בדרום אמריקה," אמר. "מניאמוואמטוקה הוא סוג של מילוי בפער הזה; טיטנוזאורים היו כאן באפריקה במהלך האבולוציה המוקדמת שלהם, והם היו ממש מוזרים כמו טיטנוזאורים אחרים במקומות אחרים. "

הגיאוגרפיה עשויה להסביר מדוע הטיטנוזאורים הדרום אמריקאים והאפריקאים דומים. גורסקק לקח זמן מה כדי "לפרוק" את אפריקה (שניהם היו בעבר חלק מיבשת גונדוואנה-העל), ובסופו של דבר נפרדו לפני כמאה מיליון עד 95 מיליון שנה.

יתר על כן, דרום אמריקה ואפריקה פרקו את רוכסן הדרום לצפון, "אז החלק הדרומי של אפריקה הופך למבודד למחצה מכיוון שהוא עדיין קשור לצפון אפריקה, שעדיין קשורה לחלק הצפוני של דרום אמריקה ובאופן סדיר עם אירופה ואסיה," גורסק אמר. עם זאת, הדינוזאורים באזורים אלה חולקים דמיון אנטומי, ציין.

הטיטנוזאורים חיו בכל יבשת בכדור הארץ, ולכן חשוב למצוא מינים נוספים באזורים שיש בהם מעט מאוד תגליות, כולל דרום אפריקה, אמר קריסטי קארי רוג'רס, פרופסור לגיאולוגיה במכללת מקאלסטר בסנט פול, מינסוטה, שלא היה מעורב עם המחקר.

"כל תגלית חדשה של בעלי חיים כמו מניאמוואמטוקה מוסיפה נתונים שמבהירים את התמונה כיצד התפתחו מערכות אקולוגיות של דינוזאורים יחד עם היבשות בהן התגוררו, "אמר רוג'רס ל- Live Science.