לפני כמעט חמש שנים, טיסה 370 של אדוני מלזיה איירליינס נעלמה ללא עקבות, עם 239 אנשים על סיפונה. החיפוש באוקיאנוס ההודי אחר הריסות המטוסים היה מאמץ החיפוש הגדול והיקר ביותר בהיסטוריה - אך הוא לא הצליח להביא דבר.
כעת, צוות חוקרים טוען כי טיסה 370 של מלזיה איירליינס התרסקה אלפי מיילים ממיקומי החיפוש, על סמך קולות שהוקלטו באוקיאנוס בסמוך למועד בו נעלם מטוס הנוסעים ב- 8 במרץ 2014.
במחקר שפורסם ב -29 בינואר במגזין הגישה הפתוחה Scientific Reports, המתמטיקאי המיושם אוסאמה קאדרי אמר כי מיקרופונים תת-מימיים באוקיאנוס ההודי הקליטו ארבעה אירועי סאונד מובחנים, הנגרמים על ידי גלי כובד אקוסטי בתדירות נמוכה מאוד, בזמן בו טיסה 370 יכול היה להתנגש בים.
מחקריו הראו כי אחד מאותם אירועי צליל התרחש קרוב יחסית לאזור החיפוש - אך שניים אחרים נמצאים במרחק של אלפי מיילים משם, בחלק הצפוני של האוקיאנוס ההודי, אי שם בין מדגסקר לאטול של דייגו גרסיה בארכיפלג של צ'אגוס, קאדרי אמר לייב מדע.
החוקרים חושדים כי המטוס האבוד התרסק איפשהו באוקיאנוס ההודי, אף על פי שלא נודע מסלול הטיסה שלו לאחר שנעלם מהרדארים האזרחיים והצבאיים, מערבית לחצי האי מלאי.
קברניט המטוס, זהרי אחמד שאה, הזמין מספיק דלק לטיסה שגרתית מקואלה לומפור, מלזיה, לבייג'ינג, טיסה שהייתה נמשכת 7 שעות ו -30 דקות. אך כמה זמן מטוס בואינג 777 יכול היה להישאר מוטס היה תלוי בנתיב הטיסה שלו בפועל, בגובהו ובכמה משני מנועיו פעלו.
צלילי האוקיאנוס
קאדרי ועמיתיו באוניברסיטת קרדיף בבריטניה ובאוניברסיטת הזיכרון של ניופאונדלנד בקנדה ניתחו צלילים שהוקלטו על ידי רשת של מיקרופונים תת-מימיים (המכונים הידרופונים), שמתוחזקים על ידי ארגון הסכם המקיף גרעיני-מבחן-איסור (CTBTO) להאזנה. לניסויים גרעיניים אסורים.
ההידרופונים של ה- CTBTO נותנים מיסבים כיווניים, עוצמת קול ותדרים של צלילים באוקיאנוס, מהם יכולים המדענים לחשב מיקום משוער למקום שמקורם של הצלילים הללו.
אולם רשת ההידרופונים CTBTO מיועדת לגלות פיצוצים גרעיניים מתחת למים, בשיתוף עם מערכות ניטור אחרות באוויר ובאמצעות רעידות סייסמולוגיות בכדור הארץ - ונחשבה שהיא לא מצליחה לאתר מטוס מתרס.
כדי ללמוד עוד על דפוסי הצלילים שנעשו על ידי חפצים שמתרסקים לפני שטח האוקיינוס, קדרי ועמיתיו הקליטו את הצלילים שנגרמו כתוצאה מכדורים משוקללים שהשפיעו על מיכלי מים בשנת 2017.
הם גילו שכאשר חפץ מסיבי כמו מטוס מתרסק לאוקיאנוס, הוא יוצר דפוס ייחודי של גלי קול - כולל דפוסים של צלילים בתדרים נמוכים מאוד המכונים גלי אקוסטית-כבידה (AGWs) שניתן להעביר לאורך אלפי מיילים דרך האוקיינוס.
המחקר האחרון של קדרי מצא כי מהירות ההעברה מתחת למים של AGW בתדרים נמוכים, מתחת ל -5 הרץ, יכולה להיות מושפעת מהגמישות של קרקעית הים במיקומים מסוימים.
המשמעות היא שכל אחד מארבעת אירועי הצליל הייחודיים באוקיאנוס ההודי שזוהו על ידי החוקרים יכול היה להיווצר על פני מגוון של מיקומים, אך לאורך נקודת כיוון מסוימת.
מטוס חסר
כמו גם שני אירועי סאונד תואמים שהוקלטו על ידי ההידרופונים CTBTO בקייפ ליוין במערב אוסטרליה, החוקרים מצאו שני אירועי סאונד שהוקלטו על ידי ההידרופונים בדייגו גרסיה שיכולים להתאים לקולות של מטוס הפוגע באוקיאנוס.
מסבי הכיוון והתזמון שלהם הצביעו על כך ששניהם התרחשו אי שם צפונית-מערבית למדגסקר - אלפי מיילים מהאזורים שבהם המחפשים חיפשו הרס של המטוס.
אולם האוקיאנוס הוא מקום רועש, וכדרי אמר כי ייתכן שקולות מתחת למים נגרמו כתוצאה מרעידות אדמה מתחת למים או מהתפרצויות געשיות, או אפילו מטאוריטים או זבל חללי שנפל באוקיאנוס.
עם זאת, הם היו גם אותות קול תקפים שיכולים להיווצר בעקבות התרסקות טיסה 370, אמר.
קדרי אמר שהוא זיהה כי אירועי הקול ליד מדגסקר היו במרחק של אלפי מיילים מה שנקרא "קשת 7" - קו העמדות האפשריות של טיסה 370 שחושב מאותות הרדיו הסופיים של המטוס ללוויין מעקב זמן קצר לפני שהוא היה אזל של דלק.
המחפשים סמכו על הקשת השביעית במאמציהם למצוא הרס של המטוס החסר; הוא מתעגל במזרח האוקיאנוס ההודי, מדרום לאי האינדונזי ג'אווה ולעבר אנטארקטיקה, בין 300 ל -1,800 מיילים (500 עד 3,000 ק"מ) הרחק מהחוף האוסטרלי המערבי.
אולם כדרי אמר כי העמדות שהוצעו על ידי נתוני הרדיו הלווייני עשויות להיות לא מדויקות, או מחושבות בצורה שגויה, או מטעות בדרך אחרת.
"אני לא רוצה לבדוק מה יכול להשתבש, אבל יש הרבה דברים", אמר כדרי על נתוני הקשת השביעית. "זה יכול להיות כל דבר."
חיפוש בים
קדרי אמר כי חיפושים עתידיים אחר כל הרס של המטוס צריכים להתחיל בחקירות מדעיות של אירועי הקול שהוקלטו באוקיאנוס ההודי - ללא התחשבות במידע ממקורות אחרים, כמו נתוני הרדיו הלווייני, העלולים ליצור אי דיוקים גדולים.
"כל המאמצים שנעשו קודם לכן, כולם הסתמכו על נתוני הלוויין כראיות ... לרוע המזל הם לא מצאו דבר", אמר.
פרטים על המחקר החדש הועברו לרשויות המלזיות והאוסטרליות האחראיות לאיתור המטוס, אולם אין כרגע שום תוכניות לחדש את החיפוש בים, אמר כדרי.
מומחים אחרים בחיפוש אחר אתר ההתרסקות של טיסה 370 מסרו דעות חלוקות לגבי המחקר החדש.
דייוויד גריפין, אוקוגרף בארגון המחקר המדעי והתעשייתי של ממשלת אוסטרליה בממשל האוסטרלי (CSIRO), אמר ל- Live Science שהוא לא יכול לחשוב על שום סיבה שבזכות התייחסות לנתוני הלוויין בקשת השביעית.
גריפין העריך גם שאתרי התרסקות ליד מדגסקר ודייגו גרסיה יביאו לפסולת צפה לאורך חופי מזרח אפריקה תוך מספר חודשים - או במילים אחרות, באמצע 2014.
אולם לא נמצאו שם פסולת צפה מההתרסקות עד סוף 2015 ו 2016, בערך 18 חודשים לאחר מכן, אמר.
עם זאת, צלם האוקיאנוס דייוויד גאלו, מנהל פרויקטים מיוחדים במכון וודסי הול חורפית במסצ'וסטס, אמר שהוא לא היה משוכנע כי נתוני הלוויין המיוצגים על ידי הקשת השביעית נותנים אינדיקציה מדויקת למיקומיו הסופיים של טיסה 370.
גאלו, שהוביל את החיפוש המוצלח אחר מיקום ההתרסקות של טיסה 447 של אייר פראנס בשנת 2011, אמר כי החיפושים שהובלו באוסטרליה אחר טיסה 370 הסתמכו על נתוני הקשת השביעית מכיוון שהם היו צריכים להגיב במהירות.
אבל "אני לא עכשיו ואף פעם לא היה חובב הקשת השביעית", אמר גאלו בהודעת Live Live במייל: "מטוס יכול היה מאוד לקרוס צפונית למדגסקר."
הערת העורך: הסיפור הזה עודכן לציין שלמטוסי בואינג 777 יש שני מנועים ולא ארבעה.
