אושר: אין קשר בין אוטיזם לחיסון נגד חצבת, אפילו לילדים 'בסיכון'

ילדים שמקבלים חיסון נגד חצבת, חזרת ואדמת (MMR) אינם בסיכון מוגבר לאוטיזם, וזה כולל ילדים שנחשבים לעיתים לקבוצות "בסיכון גבוה" להפרעה עצבית.

המחקר החדש, שפורסם היום (4 במרץ) בכתב העת Annals of Internal Medicine, הוא אחד המחקרים הגדולים מסוגו עד כה. בה, החוקרים בדקו את הרשומות של יותר מ 657,000 ילדים שנולדו בדנמרק בין 1999 ל -2010, כולל כ -6,500 שקיבלו אבחנה בהפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD). ASD הוא מצב התפתחות עצבית המשפיע על יכולתו של אדם לתקשר, לתקשר ולהתנהג כראוי עם אחרים במצבים חברתיים.

המחקר מראה, כמו רבים לפני כן פעם אחר פעם, כי "אסור לבחור שלא לחסן בגלל הקשר העונשי הזה בין ה- MMR לאוטיזם", אמר חוקר המחקר אנדרס ווייייד, חוקר בכיר במחלקה למחקר אפידמיולוגיה. במכון Statum Serum בקופנהגן. "יש מדע חזק באמת שאין שום קשר."

הרעיון כי רכיב החצבת בחיסון MMR עשוי להיות קשור לאוטיזם החל במחקר קטן משנת 1998 שחזר בו כעת בכתב העת The Lancet. מחקר זה בדק 12 ילדים עם עיכובים התפתחותיים, ושמונה מהילדים חלו באוטיזם. מאז התברר כי לחוקר הראשי היו כמה ניגודי אינטרסים: הוא שילם על ידי משרד עורכי דין שרצה לתבוע את יצרן החיסון, והיה לו פטנט על חיסון "בטוח יותר" נגד חצבת שפיתח לפני שביצע את מחקר משנת 1998, על פי דו"ח משנת 2011 בכתב העת The BMJ.

מאז 1998, אין ספור מחקרים לא מצאו קשר בין חיסון MMR לאוטיזם, כולל מחקר גדול משנת 2002 בכתב העת הרפואי "ניו אינגלנד" שבידי ביצע עם עמיתיו; במחקר זה נראו 537,000 ילדים שנולדו בדנמרק בשנים 1991-1998. אולם לאחר פרסום המחקר, הודי שמע על הורים מודאגים ומכונים אנטי-vaxxers ששאלו האם ילדים "רגישים" עלולים להיות בסיכון לאוטיזם לאחר שקיבלו את חיסון MMR.

"ראינו הזדמנות לבחון מחדש את העמותה באותה הגדרה אך עם ילדים חדשים", אמר הוויד ל- Live Science. "בדקנו גם כיצד נוכל להתייחס לחלק מהביקורות על המחקר המקורי שלנו."

מה הם למדו

במחקר החדש, בנוסף לבחינת התמונה הגדולה (האם החיסון MMR מגביר את הסיכון לאוטיזם אצל כל הילדים), החוקרים בדקו האם החיסון הגביר את הסיכון בקבוצות הבאות: בנים, בנות, ילדים המפתחים "אוטיזם רגרסיבי". "כאשר הם גדולים יותר וילדים שאחיהם חווים אוטיזם (המצב הוא גנטי בחלקו, כך שלילדים אלה יש כבר סיכון גדול יותר לפתח אוטיזם בהשוואה לקהל הרחב).

החוקרים דיווחו במחקר כי המדענים בדקו את שנות הלידה של אנשים, האם התקבלו חיסונים אחרים לילדות ומתי, ועל גורמי הסיכון לאוטיזם של כל ילד.

בתוצאות, אף אחת הקבוצות המשנה שקיבלו את החיסון MMR לא הראתה סיכון מוגבר לאוטיזם, כך מצאו החוקרים. באופן מעניין, החיסון אף קשור לסיכון מעט נמוך יותר לאוטיזם אצל בנות וילדים שנולדו בשנים 1999-2001, כך דיווחו החוקרים.

מה מגדיל את הסיכון לאוטיזם?

עדיין לא ברור אילו מנגנונים ביולוגיים גורמים לאוטיזם. אולם המחקר אכן מצא אילו קבוצות היו בסיכון הגבוה ביותר לאוטיזם: בנים, ילדים שנולדו לאחרונה (משנת 2008 עד 2010), ילדים שלא חלו חיסונים מוקדמים וכאמור, אלו שהיו להם אחים עם אוטיזם. גורמי סיכון נוספים כללו הורים מבוגרים, משקל לידה נמוך, לידה מוקדמת ואמא שעישנה במהלך ההיריון.

המחקר הוא "חקירה מבוצעת היטב" המראה אילו מחקרים אחרים שהיו לפני כן: כי קבלת החיסון ל- MMR אינה מגדילה את הסיכון של ילד לאוטיזם, אמרה קריסטן ליאל, פרופסור באוניברסיטת A.J. מכון דרקסל לאוטיזם באוניברסיטת דרקסל בפילדלפיה, שלא היה מעורב במחקר.

מחקר זה גם מביא את "התרומה החשובה שאפילו בקרב קבוצות עם רגישות מוגברת לאוטיזם, חיסון MMR אינו קשור לאוטיזם", אמר ליאל בהודעת דוא"ל ל- Live Science.

במאמר מערכת שפורסם לצד המחקר אמר ד"ר סעד עומר, פרופסור במרכז החיסון אמורי באוניברסיטת אמורי באטלנטה, שלא היה מעורב במחקר, כי הצורך להפריך רעיונות נגד חיסון עולה בעלות. בעוד שמחקרים באפידמיולוגיה גדולים עשויים לא לעלות כמו סוגים אחרים של מחקרים, הוא אמר, הם מקדישים זמן שמדענים יכולים לבזבז אחרת במציאת סיבות וטיפולים באוטיזם.

"ללא קשר לעלויות המוחלטות, יש לזכור את עלויות ההזדמנות של מחקר זה: לדוגמא, המשך הערכת השערת MMR-autism עשוי לבוא על חשבון אי-רדיפה אחר כמה מההובלות המבטיחות יותר" הקשורות לסיבות האוטיזם טיפולים, כתב עומר במאמר המערכת.