תמנונים ידועים ביכולתם המדהימה לשנות במהירות את צבע עורם ומרקמם, להסתתר מפני טורפים, להתגנב לטרף ולתקשר זה עם זה.
אך מה בדיוק קורה כאשר תמנונים משנים צבע בשנתם?
צילומים שהופצו לאחרונה בטוויטר הציעו הצצה נדירה לתמנון דו-ספרי בקריביים (תמנון hummelincki) ישן בחוץ באקווריום המואר היטב. וכשהוא נודם, צבע העור של הכוס התחלף באופן דרמטי, מאור לחושך ובחזרה לאור.
הקליפ צולם באוקטובר 2017 בבית הפרפר ביתן, גן חיות ללא מטרות רווח בווסטמינסטר, קולורדו. רבקה אוטיי, אז מתמחה במדע ושימור בגן החיות, צילמה את הצילומים ושיתפה אותם ביוטיוב ב- 16 בפברואר 2018.
בתחילת הקליפ התמנון המנומנם היה בצבע לבן פנינה. אך בעודו מתרוקן, הופיעו על עורה דפוסים כהים שפועמו בנשימת החיה. ואז, שטף של צבע כהה שטף את גופו, דועך לאט לאט לבן.
שינויים בצבעים כמו אלה נגרמים על ידי הכרומטופורים של התמנון, שהם תאי פיגמנט מתמחים המתרחבים או מתכווצים לשינוי הצבעים והדפוסים בגופו. שני סוגים נוספים של תאים, אירידופורים וליוקופורים, נחשבים לזהות את הצבעים שעור התמנון לאחר מכן תואם. בלעדיהם, תמנונים ככל הנראה לא היו מסוגלים לזהות את הגוונים ההם - מכיוון שהתמנונים הם עיוורים בצבע, אמרה שרה סטיבנס, אקווריסטית עם ביתן הפרפרים, ל- Live Science.
"התהליכים המדויקים של התאמתם לצבעים עדיין אינם מובנים לחלוטין, אם כי זה נחקר לעומק מאוד," אמר סטיבנס. "אך מחקרים עדכניים מראים שהתאים עצמם יכולים להתאים לצבעים."
Cephalopods בדרך כלל מפעילים את מעצמות ההסוואה שלהם בתגובה לתנאים המשתנים סביבם. אז האם התצוגה הצבעונית של התמנון המנוחה פירושה שהיא חולמת על איום? מחקרים בנושא שינה וחלום עם צוואר הרחם גדלו עם השנים, אך למרות זאת, עדיין אין מספיק הוכחות לומר בוודאות אם הם חולמים את הדרך בה אנשים עושים, לפי סטיבנס.
"השערה היא שמינים של תמנונים יכולים להציג משהו דומה מאוד למחזורי REM אצל בני אדם - אך חבר המושבעים עדיין מחליט אם הם משיגים שינה של REM," אמר סטיבנס.
בניגוד לבני אדם (או לכל בעלי חוליות), תמנונים אינם בעלי מוח ריכוזי. במקום זאת, יש להם "מוחות" מרובים - צרורות נוירונים - המופצים בגפיים. מערכת עצבים יוצאת דופן זו מעניקה תמנונים שליטה מדויקת על התאים המשתנים שלהם בצבע; עם זאת, יכולת זו לא תהיה בשליטתם כל הזמן, אמר סטיבנס.
"אבל אין תשובות מוחלטות לשאלות: האם הם חולמים? ועל מה הם חולמים?" היא הוסיפה.
