המטבע המלכותי של בריטניה שחרר מטבע זיכרון לכבוד הפיזיקאי המנוח סטיבן הוקינג, והציג את אחד הנושאים האהובים עליו - חורים שחורים.
המטבע החדש של 50 סנט (66 סנט) כולל את שמו של הוקינג הפרוש על שדה של קווים עגולים קונצנטריים המייצגים חור שחור. בחוכמה נראה כי פני המטבע נכנסים פנימה במרכז החור השחור (אך הוא למעשה תמונה דו מימדית).
על המטבע מוצג גם אחד משפטי החתימה של הוקינג: S = (k * A * c ^ 3) / (4 * hbar * G), המכונה גם משוואת בקנשטיין-הוקינג. (במשוואה זו S היא אנטרופיה, k הוא קבוע בולצמן, A הוא שטח הפנים של החור השחור, c הוא מהירות האור. הקבר הוא קבוע של פלאנק ו- G הוא קבוע הכבידה של ניוטון). הוקינג ועמיתו הפיזיקאי ג'ייקוב בקנשטיין פיתחו משוואה זו כדי לתאר כיצד האנטרופיה של חורים שחורים - בעיקרם האקראיות וההפרעה הפנימית שלהם - קשורה לשטח הפנים באופק האירועים של החור השחור. כאשר אובייקט נופל לחור שחור, האנטרופיה שלו עולה.
משוואה זו סייעה להוביל את הוקינג לאחת מהתגליות המפורסמות ביותר שלו: הרעיון, שאף כאשר חורים שחורים שואבים אבק של כמויות אדירות של חומר, הם גם מקרינים אט אט חלקיקים זעירים בחלל - תופעה המכונה כיום קרינת הוקינג.
המטבע החדש של הוקינג לא ימצוץ אותך לסינגולריות בלתי נמנעת, אבל אני מקווה שהוא ייראה די מדובלל על המדף שלך. אתה יכול להזמין אחד באתר האינטרנט של רויאל מנטה תמורת 10 פאונד (בערך $ 13) בתוספת משלוח. (מטבעות יישלחו בסוף אפריל, כך נכתב באתר.)
אם זה נראה כמו סכום על-מסיבי עבור מטבע 50 סה"כ, קח בחשבון שמדובר באומנות מדע דקורטיבית זו המיועדת לשימוש הנצחה בלבד ולעולם לא "תופיע בשינוי שלך", על פי המנטה. בינתיים, הוקינג הוא גם מועמד להופיע בשטרת החשבון החדשה של בנק אנגליה בגובה 50 פאונד, שתכלול את פניו של מדען אנגלי מפורסם. זהות המדען תוכרז בהמשך השנה.
הוקינג נפטר בגיל 76 ב- 14 במרץ 2018.
