אסטרונומים צפו בפולסאר שנשא בחלל במהירות של 2.5 מיליון קמ"ש (4 מיליון קמ"ש). נראה שהיא נבעטה למהירויות כה גבוהות על ידי הסופרנובה ההורה שלה.
החוקרים הודיעו על התגלית ב -19 במרץ בישיבת החטיבה לאסטרופיזיקה גבוהה אנרגיה של החברה האסטרונומית האמריקאית במונטריי, קליפורניה. הם הבחינו בפולסאר ממסלול כדור הארץ הנמוך בעזרת טלסקופ החלל קרן גמא ג'רמי פרמה של נאס"א, והשתמשו במערך הגדול מאוד של קארל ג. ג'נסקי בניו מקסיקו.
בהצהרה נמסר פרנק שינזל ממצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה בניו מקסיקו, "הודות לזנבו הצר דמוי חץ זעיר וזווית צפייה אמיתית, אנו יכולים לעקוב אחר הפולסאר הזה היישר אל מקום הולדתו.
כוכב מהיר
פולסארים הם אחת התופעות הדרמטיות ביותר ביקום. הם מסתובבים במהירות כוכבי נויטרונים, שהם ליבותיהם של כוכבי ענק שהתמוטטו. כשכוכבי הנויטרונים הצפופים הללו מסתובבים, הם פולטים קרני קרינה אלקטרומגנטית שניתן לאתר רק כאשר מכוונים לכיוון כדור הארץ. כך, נראה כי האותות שלהם דופקים, ומעניקים להם את שמם.
הפולסאר המהיר התגלה בשנת 2017 באמצעות נתוני פרמי ופרויקט מדע אזרחי בשם איינשטיין @ בית, המשתמש בזמן סרק המחשבים הרגיל כדי לעבד נתונים אסטרופיזיים. לאחר שגרמו מספרים בשווי של 10 שנים, שינזל ועמיתיו חישבו את המהירות המדהימה של הפולצר החדשה ואת כיוונה בזמן שהוא עובר בחלל.
הפולסר, שכונה PSR J0002 + 6216 (או J0002 בקיצור), נמצא 6,500 שנות אור מכדור הארץ ונמצא במרחק 53 שנות אור מ- CTB 1, שריד סופרנובה. הפולסר נגרר על ידי זנב בן 13 שנות אור של אנרגיה מגנטית וחלקיקים, שמצביע ישר חזרה ל- CTB 1.
פיצוץ עתיק
לפני כעשרת אלפים שנה התפוצצה סופרנובה והותירה אחריה את CTB 1 וירה את J0002 כלפי חוץ. על פי המחקר החדש, שהוגש לפרסום בכתב העת The Astrophysical Journal Letters, הפולסאר מהיר יותר מ- 99 אחוז מהפולסארים שעבורם המהירות ידועה, מכיוון שהיא משייטת פי חמש ממהירות הפולסאר הממוצע. בסופו של דבר זה יעזוב את שביל החלב.
החוקרים מתכננים ללמוד את J0002 כדי להבין טוב יותר את פיצוץ הסופרנובה ששיגר אותה לעוף, תוך שהם מציגים תצפיות נוספות ממערך הבסיס הארוך מאוד של הקרן הלאומית למדע וממצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א.
"לימוד נוסף על אובייקט זה יעזור לנו להבין טוב יותר כיצד פיצוצים אלה מסוגלים 'לבעוט' בכוכבי נויטרונים במהירות כה גבוהה," אמר שינזל.
