המצרים הקדומים היו אלופי אומנות, וגילפו אינספור פסלים שהציגו את פרעוני החברה, דמויות דתיות ואזרחים עשירים. אך למרות שפסלים אלה תארו אנשים או יצורים שונים, רבים מהם חולקים את המשותף: אפם שבור.
מגיפת האף השבורה כל כך חודרת, היא גורמת לך לתהות האם הרחרחים השבורים האלה היו תוצאה של תאונות אקראיות או שמא היה משהו יותר מרושע.
מסתבר שהתשובה היא ברוב המקרים האחרונה.
פסלים אלה נשברו אף כיוון שמצרים קדומים רבים האמינו שלפסלים יש כוח חיים. ואם כוח מנוגד נתקל בפסל שהיא רוצה להשבית, הדרך הטובה ביותר לעשות זאת הייתה לשבור את אפו של הפסל, אמרה אדלה אופנהיים, אוצרת במחלקה לאמנות מצרית במוזיאון המטרופוליטן בעיר ניו יורק. .
אמנם, המצרים הקדמונים לא חשבו בפועל כי פסלים, אפילו בכוח החיים שלהם, יכולים לקום ולהסתובב בהתחשב בכך שהם היו עשויים אבן, מתכת או עץ. המצרים גם לא חשבו שהפסלים ממש נושמים. "הם ידעו שהם לא שואפים אוויר - הם יכלו לראות את זה", אמר אופנהיים ל- Live Science. "מצד שני, לפסלים יש כוח חיים, וכוח החיים מגיע דרך האף. ככה אתה נושם."
מקובל היה לערוך טקסים על פסלים, כולל "פתיחת טקס הפה", בו נמשח הפסל בשמנים והוחזקו בו חפצים שונים, שלפי ההערכות היו מחיים אותו, אמר אופנהיים.
"טקס זה נתן לפסל סוג של חיים וכוח", אמר אופנהיים.
האמונה שלפסלים יש כוח חיים הייתה כה נפוצה עד שהיא דרבנה אנטגוניסטים לכיבוי הכוח הזה כשהתעורר הצורך. לדוגמה, אנשים המפרקים, מחדדים מחדש, שודדים או מחללים מקדשים, קברים ואתרים מקודשים אחרים היו מאמינים ככל הנראה כי בפסלים יש כוחות חיים שעלולים לפגוע בדרך כלשהי בפורצים. אנשים אפילו היו מאמינים בכך על הירוגליפים או תמונות אחרות של בעלי חיים או אנשים.
"אתה בעצם צריך להרוג את זה", ואחת הדרכים לעשות זאת הייתה לחתוך את אפו של הפסל או הדימוי, כך שהוא לא יוכל לנשום, אמר אופנהיים.
עם זאת, לפעמים היריבים לא נעצרו רק באף. חלקם גם ריסקו או פגעו בפנים, בזרועות וברגליים כדי להשבית את כוח החיים, אמר אופנהיים.
סביר להניח כי ישנם מקרים בהם פסלים התהפכו באופן טבעי, ואף בולט נשבר כתוצאה מכך. גם שחיקת היסודות, כמו רוח וגשם, נשאו את אפם של כמה פסלים. אבל בדרך כלל אתה יכול לדעת אם אף נהרס בכוונה על ידי התבוננות בסימני חתך בפסל, אמר אופנהיים.
לאנשים המעוניינים ללמוד יותר, יש תערוכה ב"קרן לאמנויות פוליצר "בסנט לואיס, הבוחנת כיצד פרעונים וגם נוצרים קדומים השחיתו פסלים מצריים כדי שיוכלו" להרוג "כל כוח חיים בתוך הייצוגים. התערוכה, המאורגנת בשיתוף עם מוזיאון ברוקלין, נמשכת עד ה -11 באוגוסט 2019.
