החוקרים מגדירים באופן רשמי הפרעה מוחית חדשה המחקה את מחלת האלצהיימר, ומעניקים למצב שם וקריטריונים אבחוניים, כך עולה מדו"ח חדש.
ההפרעה ידועה בשם LATE, המהווה אנצפלופתיה TDP-43 הקשורה לגיל-דומיננטית. הגיליון המאוחר (LATE) הוכר רק לאחרונה כסוג של דמנציה, וזו הפעם הראשונה שהחוקרים מגיעים להסכמה לגבי איך יש לכנות את המחלה וכיצד היא נבדלת מהפרעות מוחיות אחרות.
הדו"ח החדש - שפורסם היום, 30 באפריל, בכתב העת Brain - הוא תוצר של מכון לאומי (NIA) במכון הלאומי להזדקנות על המצב, שכלל חוקרים מיותר מ -20 מוסדות בשש מדינות.
מכיוון שלמחלה המאוחרת והאלצהיימר יש תסמינים דומים, מקרים של LATE עשויים לטעות בעבר במקרים של אלצהיימר. הכרתם בשתי הפרעות נפרדות תקדם את המחקר בשני המצבים, אמרו מחברי המחקר.
"המטרה הסופית ... היא למנוע או לפחות להיות מסוגל לטפל בגורמים והתסמינים של" מחלת מוח אחת, בין אם זה אלצהיימר או מאוחר ", אמרה נינה סילברברג, מנהלת התוכנית במרכזי מחלות אלצהיימר ב- NIA ושותפה- יו"ר הסדנה המאוחרת.
"כדי לעשות זאת, עלינו להבין מה גורם לתסמינים," אמר סילברברג ל- Live Science. "למיין למי יש את מה שיש בתקווה לעזור לנו" במטרה זו.
כעת קיים "צורך דחוף" במחקר בנושא LATE, כך נאמר בדו"ח, שכן יש עוד הרבה מה ללמוד על המצב, כולל דרכים לשיפור האבחנה וזיהוי גורמי סיכון, כמו גם מניעה וטיפול במחלה. בסופו של דבר, הדו"ח החדש הוא "נקודת התחלה למחקר להתקדם" בתנאי זה, אמר סילברברג.
מאוחר לעומת אלצהיימר
דמנציה אינה מחלה ספציפית; במקום זאת, המונח מתייחס בדרך כלל לאובדן תפקוד קוגניטיבי, כמו ירידות בזיכרון ויכולת החשיבה, המפריע לפעילות היומיומית של האדם. אלצהיימר הוא הסוג הנפוץ ביותר של דמנציה, אולם כיום החוקרים יודעים כי ישנם סוגים רבים ושונים של ההפרעה.
למרות שהתסמינים של אלצהיימר ודמנציות אחרות עשויים להיות דומים, מחלות אלה נראות שונות במוח. סימן ההיכר של אלצהיימר הוא הצטברות של פלאק, המיוצרים מחלבונים המכונים בטא-עמילואיד, ומסבכים, המורכבים מחלבון שונה המכונה טאו, במוח.
אולם לאחרונה החוקרים גילו כי לא כל אחד שנחשד כי חולה באלצהיימר מראה את הסימנים המעידים על כך במוחם, כלומר למעשה יש להם מצב שונה.
במקרים של מאוחר, לאנשים יש הצטברות של חלבון שונה, המכונה TDP-43, אשר מתקפל במוח באופן שגוי, על פי הדיווח.
מה החוקרים יודעים על LATE
המנוח נוטה להשפיע על "הזקן ביותר" באוכלוסייה: יותר מ- 20% מהאנשים מעל גיל 85 מראים סימנים למצב, כך דווח בדו"ח. אולם דרוש מחקר נוסף בכדי להבין טוב יותר כמה אנשים סובלים מהתופעה, אמר סילברברג.
עדיין, ההשפעה על בריאות הציבור של LATE עשויה להיות לפחות לפחות כמו זו של אלצהיימר, כתבו המחברים.
LATE משפיע על מספר תחומי קוגניציה, כולל זיכרון, ובסופו של דבר פוגע בפעילות היומיומית. נראה כי LATE מתקדם בהדרגה יותר ממחלת האלצהיימר, אם כי שני התנאים עשויים לחפוף זה לזה ולגרום לירידה מהירה יותר משנינו בלבד.
הדו"ח החדש מתאר שלושה "שלבים" של LATE, תלוי היכן נמצא המוח TDP-43. (שלושת האזורים הם האמיגדלה, ההיפוקמפוס והג'ירוס הקדמי האמצעי.)
נכון לעכשיו, ניתן לאבחן את LATE רק לאחר המוות, בזמן נתיחה שלאחר המוות. אולם המחברים אמרו כי הם מקווים כי הדו"ח החדש מדרבן מחקר לסמנים ביולוגיים למחלה, כך שרופאים יוכלו לאבחן אותה לפני המוות ולחקור אותה במחקרים קליניים. מציאת סמנים ביולוגיים למחלה חשובה גם למחקר האלצהיימר, כך החוקרים יכולים להבחין בין שני התנאים כאשר אדם חי, כך אמרו המחברים.
