כששני כוכבים אוהבים זה את זה (והם מסיביים מספיק וקרובים מספיק בחלל), הם עשויים להתחיל להתייצב. אסטרונומים מכנים את השותפים הכוכבים האלה מערכות כוכבים בינאריות, מכיוון שהשמשות המוכות עושות הכל ביחד. הם מסתובבים זה סביב זה, מאגרים יחד את הגזים שלהם ולפעמים אפילו חוזרים מהמתים יחד.
זה דבר יפה - אבל זה לא תמיד זמנים טובים. לפעמים ניתן להעניש חבר אחד בצמד בינארי על התנהגותו הרעילה של בן זוגו. קח את מערכות הכוכבים הבינאריים של 30 בערך שהתגלו לאחרונה בסמוך לאשכול גלקסיה שנמצא במרחק 62 מיליון שנות אור מכדור הארץ. על פי מחקר שפורסם ב -2 במאי בכתב העת The Astrophysical Journal, הזוגות הבודדים הללו הושלכו מהגלקסיות הביתיות שלהם כאשר חבר אחד בשותפות ירד לפתע מהמסילה, התמוטט לכוכב נויטרונים ויצר פיצוץ כה עוצמתי שהוא שלח את שניהם בינאריים בני זוג המטפלים בחלל הבין-כוכבי.
בהצהרה נמסר מחבר המחקר הראשי שיאנגיו ג'ין, מאוניברסיטת מקגיל במונטריאול, "זה כמו אורח שמתבקש לעזוב מסיבה עם חבר סוער." "הכוכב המלווה במצב זה נגרר מהגלקסיה פשוט בגלל שהוא במסלול עם הכוכב שהלך לסופרנובה."
ג'ין ועמיתיו גילו גלויות מהממים הללו בזמן שלמדו 15 שנות נתוני פליטת רנטגן שנאספו על ידי מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א (טלסקופ רנטגן עוצמתי שהוצב על לוויין). הצוות התקרב לאשכול Fornax, קבוצה של יותר מ 50 גלקסיות ידועות שנמצאות בקבוצת הכוכבים פורנקס (לטינית ל"תנור "). דפוסי פליטה מסוימים סיפרו את סיפורן של מערכות כוכב בינאריות בהן שותף אחד התמוטט לכוכב נויטרונים, מצץ המון גז ואבק מכוכב השותף שלו לדיסק המקיף ואז מחמם את אותו דיסק, לעשרות מיליוני מעלות.
החוקרים אמרו כי אותם דיסקים חמים וחמים נראו רק באור רנטגן וכ- 30 מחתימות הרנטגן שהתגלו הגיעו מחוץ לתחום כל גלקסיה ידועה. הצוות הגיע למסקנה כי מערכות זוהר אלו ככל הנראה היו זוג נויטרונים אחד וכוכב לא נויטרוני אחד שנפסק מהגלקסיה הביתית שלהם כאשר כוכב הנויטרונים עבר לסופרנובה והתמוטט.
שלושים זוגות של כוכבים חסרי בית עשויים להיראות הרבה, אבל כנראה שיש אינספור אחרים רק בכתם השמים הצר שהחוקרים התבוננו בו, כתב הצוות. החוקרים גילו כמעט 200 מקורות ייחודיים לפליטת רנטגן בפורנקס, אך רבים מהם היו רחוקים מכדי שיוכלו להיפתר מהם.
