לפני יותר מ -540 מיליון שנה, אורגניזמים פרימיטיביים שנראו כמו פריחת צבעונים מטוגנת חלקו ארוחות משותפות ב"מסיבות ארוחת ערב "מתחת למים, על פי מאובנים שנמצאו בנמיביה.
אשכולות של מאובנים אלה במספר מוקדים הראו כי יצורים קדומים המכונים ארנטה התאספו על קרקעית האוקיאנוס בתקופת אדיאקאראן (635 מיליון עד 541 מיליון שנה).
לאחרונה, מדענים חקרו מדוע אורגניזמים אלה, מבין צורות החיים המוקדמים ביותר על פני כדור הארץ, עשויים להתאסף בקבוצות, וגילו שזה קשור לאופן בו הרך, בצורת כוסות ארנטה האכיל.
המדענים גלשו ממאובנים אלה ארנטה אנשים קברו את החלק התחתון של גופם הערמומי בקרקעית הים העגומה והותירו סלסול עליון חשוף למים זורמים.
לצורך המחקר יצרו החוקרים דגמי תלת מימד דיגיטליים של קבורים חלקית אלה ארנטהואז הכפיף את הדגמים לזרמי מים משתנים. בכך קיוו החוקרים להצביע על כך ארנטה על פי המחקר, העדפות טכניקות האכלה והסבר על העדפת יצורי הים הקדומות לחיים בקבוצה.
ראשית, המדענים כיוונו מים סביב פרטים. החוקרים הבחינו בכך ארנטה כיוון מים זורמים לחלל גוף מרכזי, שככל הנראה בו נקלטו חומרים מזינים, אמר מחבר המחקר הראשי ברנדט גיבסון, גיאוביולוג ומועמד לדוקטורט באוניברסיטת ונדרבילט בנשוויל, טנסי.
אם כי לא ברור איך ארנטה גיבסון אמר לחיים המדעיים כי "חלק מהאוכל שנתפסו," אנו יכולים לצפות כי היו כוחות אנטומיים בתוך חלל הגוף שכנראה תפסו את החומרים המזינים מהמים.
השלב הבא עבור המדענים היה לראות מה קרה כאשר מים זרמו סביב אשכול של ארנטה.
"התחלנו לערום אותם בסידורים שונים ושנינו את המרווח ביניהם כדי לראות כיצד זה השפיע על דפוסי זרימת הנוזלים," הסביר גיבסון.
החוקרים גילו שככל שזרמו מים סביב רבים ארנטה גופות, זה נעשה סוער יותר, והפיץ חומרים מזינים מחדש כך שהאוכל הגיע לאנשים שהיו במורד הזרם. במקביל, המים הנגועים עזרו לפיזור הפסולת שיצר ה ארנטה החוקרים דיווחו כי הם חיים במעלה הזרם ומבצעים אותו ממגורים.
זוהי הדוגמה הוותיקה ביותר הידועה ברשומה המאובנית של קומנסליזם, תופעה בה אורגניזם אחד מרוויח ללא מזיק מאחר, אמר גיבסון.
כמו רוב האורגניזמים הפשוטים והגוףיים שיצאו במהלך האדיאקרן, ארנטה לא נחשבים לבעלי חיים. עם זאת, סגנון ההאכלה הקהילתי שלהם דומה לזה של בעלי חיים שחיים כיום, אמר מחבר המחקר סימון דרוך, פרופסור במחלקה למדעי האדמה והסביבה באוניברסיטת ונדרבילט.
דארוך אמר ל- Live Science בהודעת הדואר האלקטרוני: "מבחינת האנלוגים המקורבים ביותר, אנו יכולים לומר מהמחקר שלנו שהם מתנהגים כמו מולים או צדפות.
עם זאת, בעוד מולים או צדפות שואבות את המים באופן פעיל במהלך האכלה, ארנטה גיבסון הוסיף, ככל הנראה, מאכילים פסיביים שהסתמכו על תנועת זרמי מים להעביר את מזונם ולהעביר פסולת.
יצורי ים מודרניים דומים ארנטהעם זאת, בכך שהם חיים וניזונים יחד מכיוון שהתנהגות זו מועילה לכל הקבוצה, אמר דארוך.
"אם אתה מזין מתלים נייח, אז לחיות יחד ולהפריע לדפוסי זרימה רגילים זה יכול להיות דבר נהדר," אמר.
הממצאים פורסמו באינטרנט היום (19 ביוני) בכתב העת Science Advances.
